1月10日，國際足聯官方正式宣佈，從2026年世界盃開始，世界盃將由32隊擴軍到48隊。不過多出來的16支球隊名額，目前國際足聯仍未公佈如何分配的問題，相信會成為未來幾年各大洲爭論的焦點問題。
根據國際足聯內部形成的協議，屆時世界盃48個參賽球隊將分成16個小組，每個小組3支球隊，小組前兩名將進入淘汰賽。全部賽事場次數量將由64場增加至80場，所有賽事在32天內完成。
世界盃自1930年舉辦第一屆以來，逐漸成為世界上影響力最大的運動賽事。而1930年的第一屆世界盃，當時只有13支國家隊參加了比賽，最後烏拉圭奪得了第一屆世界盃冠軍。1934年，參加第二屆世界盃的球隊增加到了16隊，並在此後長時間一直保持16支球隊的賽制。
一直到1982年世界盃，參賽隊由16支增加至24支。1998年參賽隊由24支增加至32支，並持續至今。到2026年，世界盃參賽隊將由32支增加到48支了。
至於為什麼擴軍，其實很好理解。據媒體報導，世界盃擴軍之後國際足聯每年將至少增加10%的收入，而這是將是非常龐大的一筆增收。
世界盃擴軍之後，參賽球隊更多，持續時間更長，比賽賽事更多，牽涉到的國家更多，到時影響力和商業價值都將持續放大。本來世界盃就是世界上影響力、關注度和商業價值最高的單項運動賽事。擴軍之後，影響力將繼續增大，其他任何項目都無法相比。
當然世界盃擴軍面臨許多質疑，爭議最大的就是擴軍會讓比賽水準下降。但從目前世界的現狀來看，多出來的16個名額在各大洲分配之後，應該會顯著增加歐洲區和南美區的名額數量，其他大洲能拿到的名額比較少。這樣一來，其實因此受益能進入世界盃的球隊實力應該不至於太差，世界盃整體水準不至於有大幅度的下降。
權衡得失，相比之下，顯然擴軍所得到的商業利益，對於FIFA來說有更強烈的吸引力。
尤其來說，中國隊一直未能打入世界盃是FIFA和每一屆世界盃承辦國心底裡的痛。中國人們生活水準上來了，滿世界旅遊和買買買，國際足聯卻一直未能把中國這個最大的消費國納入世界盃版圖，這不是恨得牙癢癢嘛。
當然許多網友說這個擴軍對中國隊來說意義不大，例如有網友說，即便清華北大擴招，跟你又有什麼關係？
這就有點偏激了，仔細分析一下，先前有媒體預計，亞洲區應該能獲得2個新增名額，那麼亞洲區就將擁有6.5個名額。
除了澳大利亞、韓國、日本、伊朗、沙特這幾個亞洲一線，其實我們還是很有機會在目前的體制之下把成績提高到競爭剩餘的1.5個出現名額上，中國隊的出線機會將得到大幅增加，起碼來說，相比現在跟這幾個強隊拼死競爭4.5個名額機會要大得多。
中國隊曾經的實力基本上期穩居亞洲二流，也就僅次於上面幾個一線強隊而已。經過幾年發展讓實力回到那個位置並不是遙不可及般困難。當然這還是樂觀預計的基礎上，不能亂搞。
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