1月10日晚，中國杯四國邀請賽在南寧開幕，首場比賽中國隊對陣冰島隊。經過90分鐘比賽，中國隊0:2完敗於冰島隊。
由於時間的關係，顧及到恒大和蘇甯賽季結束得比較晚，裡皮並沒有召入恒大和蘇甯的國腳。來到南寧打中國杯的這支中國隊主要由上海上港和上海申花的國腳班底組成。
再加上裡皮練兵，召入許多年輕球員，因此這一屆的中國隊，缺席了多數常規主力，幾乎可以說是國家隊的二隊。不過由於中國杯並不是太重要的比賽，來訪的冰島隊出於練兵的目的，來到中國的同樣大多數是國家隊的二隊或冰島隊的年輕球員。
即便如此，中國隊依然在場上表現得不太活躍。冰島隊球員普遍身高體壯，從身材上來說比中國隊強硬太多。從上半場來看中國隊希望發揮小靈快的球員特點，通過快速的傳接配合和個人突破，打穿冰島隊的防線。這一點在上半場頗有成效，尹鴻博還接隊友腳後跟傳球還得到過單刀幾乎，可惜被冰島門將撲出。
而冰島隊遠距離來到中國作戰，基本上處於穩守反擊的態勢，放任中國隊在中場控球。但冰島隊從身體素質到個人技術能力都明顯比中國隊球員要優勝，而且防守中態度積極，擅於擠壓中國隊的進攻空間。中國隊大多無效控球，極少機會能打進冰島隊的禁區。
下半場開始後，適應了中國隊打法的冰島隊開始更多地投入進攻，中國隊無法抵擋冰島進攻，並於64分鐘和88分鐘連丟兩球。而丟球後的中國隊也顯得毫無辦法，體能的下降和心理狀態的變化讓中國隊的進攻比上半場表現更差。
最終中國隊無力回天，0:2完敗於冰島。從比賽場面、整體配合到個人技術，中國隊都落於下風，可以說是被技術性擊倒。
更為關鍵的是，冰島隊這次真的是純練兵的目的。冰島隊首發是年輕人，而下半場幾個換人換上場的甚至是97年的小將。打入冰島隊第二個進球的阿隆-西古爾達松就是73分鐘換上場的97年的小將。
有網友說，那邊國際足聯剛想通過擴軍讓中國隊打入世界盃，但中國隊用實際表現證明你們都想多了。
當然了，中國隊參加中國杯本來也是練兵，隊員們也大多不是國家隊的正選陣容球員。成績如何還是次要的，沒有必要呵責太多。
不過需要關注的還是老問題，球員們的精神狀態和拼勁兒依然不佳，以及他們的表現其實仍然相比平時在中超比賽中的個人表現還是有差距。這是球員們在國家隊比賽的老毛病了，即便主教練是裡皮，心理問題也不是就能一蹴而就地解決的。裡皮在中國隊還有很多的工作要做。
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