在2016年的耶誕節平安夜，天津女排客場不敵上海隊，遭遇了本賽季第二階段八強戰的首敗。本週六做客北京，天津隊期待可以扭轉頹勢，用一場勝利迎接新年。
敗走“上海灘”，天津隊也有苦衷，那就是陳麗怡、張曉婷、李瑩三名大將因為參加研究生全國統考而缺席了比賽。上周日全隊返回津城，結束了考試的三名老將也終於回歸陣中，主帥王寶泉表示：“她們三個缺陣對球隊的主要影響就是一傳，陳麗怡此前一直都是主接一傳的隊員，而李瑩也是在米哈狀態不佳時的重要替補。此外，三名老隊員的缺陣令年輕隊員也缺少了精神支柱，所以在比賽中顯得比較緊張。”
而在八強戰三輪過後，浙江隊以8勝1負、積22分的成績排名榜首，天津隊以7勝2負、積20分的成績排名次席。不過江蘇隊已經將成績改寫為6勝3負、積20分，大有趕超天津隊的勢頭。為了鞏固排名，為晉級四強奠定更好的基礎，天津隊在今年最後一天客戰北京隊一戰也變得極為重要，王寶泉坦言：“儘管之前我們在主場以3比0擊敗了北京隊，但對手陣中畢竟擁有劉曉彤、曾春蕾以及兩名外援，攻擊實力依然十分強大。我們在迎來三位老將的回歸後，必須要重樹信心、準備困難，爭取用一場勝利迎接八強戰下半程的比賽。”