關鍵時刻萊昂納德的關鍵一斷，確定了馬刺的勝局。
加索爾傷了，要休戰4到6周，馬刺是不是遇到危機了？
恰恰相反，馬刺遇到機會了。他們可以暫且把“雙塔”放一放，重新體會一下小球的好處。
這不，他們在克利夫蘭經過加時大戰，以118-115險勝騎士。
早在一個半月前，我寫過一篇文章《馬刺還很強大，但過去的馬刺一去不返了》（點擊標題閱讀），來分析陣容和打法上馬刺與過去有什麼不同。在小球流行的當下，馬刺用“雙塔”反其道行之，成績非常不錯，但風格與我們認識的鼎盛期的歐洲流馬刺大不一樣。
加索爾一受傷，馬刺首先從陣容上必須進行調整，大衛-李進入首發。大衛-李和加索爾風格迥異，這兩戰代替加索爾首發，籃板搶了27個，得24分。戰術上進一步強化萊昂納德與阿爾德里奇的核心作用。由於派克這兩戰傷病休戰，馬刺連勝靠的是萊昂納德，等派克歸來，這輛法國“老爺跑車”將讓馬刺進一步提速。
萊昂納德這一戰拿了41分，創下了賽季新高。他已經連續6場“30+”。
加索爾缺陣第三戰，馬刺就到客場去打騎士。雖然騎士最近遭遇陣容變化，客場慘敗給勇士，但畢竟他們是東部之王，而且坐鎮主場。
大衛-李替代加索爾首發第二戰，新秀穆雷替代派克首發第二戰，馬刺的第一陣容打得很快，萊昂納德的前幾個球都是攻守轉換所得。但是在換下大衛-李、換上戴德蒙以後，場上重現“雙塔”，比分迅速被騎士拉開，馬刺落後達11分之多。
令人感興趣的是他們第二節的輪換陣容：5號位中鋒戴德蒙，4號位凱爾-安德森，3號位西蒙斯，2號位吉諾比利，1號位控球米爾斯。這個陣容就是“一大四小”，其中戴德蒙還是個運動素質頗高的中鋒，因此這一組速度較快，戴德蒙的大範圍移動能力，也改善了防守。馬刺隊後來又換了些人，5變成阿德，3變成萊昂納德，2變成格林。馬刺這兩組“一大四小”，用了3分50秒打了一個17-2，反超了騎士。
第二節是這一戰馬刺取勝的關鍵，因為客場作戰，氣勢至上，馬刺得以周旋到最後，哪怕詹姆斯投進不可思議的一個超遠三分，把比賽逼入加時。
波波維奇從來沒有說過他為什麼逆潮流而動，引進加索爾組成“雙塔”，對抗聯盟越來越盛的小球風潮。但加索爾在馬刺的實際資料並不好，他平均能達到11.7分和6.4個籃板，在時間大大下降的情況下，應該說下滑並不快。不過，計算每100回合的資料，加索爾就不行了：
加索爾在場上的淨時間內，每100回合得分下降0.8分，防守多丟5.8分。每100回合計算，加索爾在輪換球員中的數值最低。
所以，現在正是馬刺隊考察新打法的最佳時段。這並不意味著加索爾回來以後被棄用，而是說馬刺隊可以有更多選擇，尤其在面對騎士這樣擅長擋拆、突分和遠投的小球隊伍。
對馬刺這場球，騎士的首發5人當中，除詹姆斯之外其餘4人的效率值均為正值，但替補的效率皆為負值。馬刺隊在二陣容和三陣容上用更靈活、更運動的打法，取得了優勢，其中，凱爾-安德森雖然只得2分，但他出場時全隊淨分是+19，而安德森正是“一大四小”的關鍵位置。
讓加索爾進入馬刺隊，可能是波波維奇維持傳統風格的舉措之一，因為他擅長傳球，中遠投也不錯。但馬刺因大大傾向於“雙德核心”，過去的打法已經難以維繫。所以他們才會輸給太陽、雄鹿和老鷹這樣的球隊。加索爾在聯盟普遍以換防應付小球擋拆的情況下，移動弱點被無限放大。
儘管馬刺隊有意和喬爾-安東尼簽10天短工合同以彌補加索爾的損失，但這並不意味著波波維奇仍想“以大欺小”，在這段時間嘗試快速小陣容並沒有壞處。即使加索爾歸隊後，他們仍然可以將此作為重要的陣容和戰術選擇之一，對季後賽則更重要。
迄今為止，馬刺仍然是非常依靠替補陣容贏球。看上圖，他們在板凳效率方面數值最高，儘管首發陣容不如勇士。這說明雖然過去依賴“雙塔”首發，但波波維奇從來沒有放棄過對米爾斯、凱爾-安德森、西蒙斯和吉諾比利這些新老隊員的信任。
加索爾受傷以後，是他進一步強化這些人作用的時候了，而首發提速的關鍵是大衛-李和派克。
輸了這場球以後，詹姆斯個人對馬刺的戰績是18勝22負（含季後賽），馬刺是對詹姆斯勝率最高的隊伍。
其實在這一戰之前，詹姆斯就表達了對波波維奇的敬佩，並表示如果有機會，他願意加入波波維奇的國家隊陣容。
而波波維奇對詹姆斯的欣賞，更是溢於言表。上一次總決戰已經過去兩年多，時間不長，但NBA已經發生了太多的變化，他們兩人的惺惺相惜，令人感歎江湖之水，恰如一江春水向東流。
作者：蘇群