聖保羅
14分12助攻6籃板3搶斷，此前連續四場比賽因傷休戰的快艇全明星控衛克裡斯·保羅，在客場對國王一戰重新披掛上陣，用半個月來首個兩雙助本隊完成三連勝。此役過後，保羅的職業生涯總助攻數達到7994次，超越羅德·斯特裡克蘭升至歷史第10位；他的總搶斷數達到1865次，超越“微笑刺客”伊塞亞·湯瑪斯升至歷史第15位。
“長路漫漫……#上帝保佑”比賽後，保羅在Instagram上給自己所取得的成就留下了這樣一句評語。從2005年進入聯盟，歷經傷病、重建、交易等一系列波折，仍然保持著聯盟頂尖水準，並最終達到這個高度，確實是漫漫長路。而在未來突破西部決賽魔咒，甚至奪取總冠軍，更是看不到終點的征途……
衝擊助攻王？路漫漫
“這真的非常了不起。我不知道他最終能排到第幾名，因為他還可以繼續打好久好久的比賽。我感覺他會繼續努力，他的排名還會繼續上升的，他是歷史上最優秀的傳球手之一。”這是快艇主帥道克·裡弗斯賽後對愛徒的讚美。某種程度上說，裡弗斯說了句無用的正確的話：儘管NBA總助攻榜上排名第9的安德列·米勒還領先保羅530次，但除非後者遭遇毀滅性的重大傷病，否則即便本賽季米勒被趕超有難度，下賽季保羅升至第9也是早晚的問題。
事實上，如果保羅保持身體健康，以他今時今日的狀態，下賽季完成對第8名“手套”佩頓，甚至是第7名“微笑刺客”湯瑪斯的超越也並非不可能，佩頓職業生涯的總助攻數為8966次，湯瑪斯則為9061次。接下來，就是“大O”奧斯卡·羅伯特森的9887次，以及總助攻榜上的五虎上將——五位助攻10000+的傳奇後衛。
當然，直到排名第三的納什（10335次），都在保羅的追擊範圍內。快艇後衛近10年間除2011-12賽季轉會快艇的縮水賽季，其他賽季場均助攻從未低於9.6次；在保持正常出勤率和狀態下，再打四個賽季就有望殺入歷史前三。但想超越排名第二的吉德，可就不是件容易的事了。至於雄踞榜首22年的斯托克頓，保羅已經坦言，他早就放棄了將其擠下王座的念頭。
“沒有任何機會了。”保羅說，“進入聯盟的第二個賽季，我因為傷病缺席了18場比賽，那個時候就已經沒有追上他的可能了。”如果說這種說法有誇張的成分，那麼在2009-10賽季保羅缺戰37場後，再想趕超斯托克頓確實難於登天。爵士後衛能夠傲視群雄，第一因為他打得更久，從1984年進入聯盟到2003年宣佈退役整整19年；第二是因為他極少休戰，19年裡有17個賽季保持全勤，職業生涯總共只缺陣22場！第三是因為他長期保持高水準，9次榮膺助攻王，10個賽季場均助攻達兩位數，場均助攻高達10.51次排名歷史第二，僅次於“魔術師”詹森的11.19次。保羅已經是同時代發揮最穩定的超級控衛，但和前輩比起來，各個方面都差那麼一點兒。
和助攻相比，保羅在搶斷方面的成就其實更高：他已經6次榮膺賽季搶斷王，比助攻王還多了2次。而按照他過去幾年的平均水準計算，同樣有機會在四個賽季內沖進歷史前三。不過超越排名第一的斯托克頓仍然沒有可能：爵士後衛職業生涯總搶斷數高達3265次！
當然對於保羅，這方面並不存在什麼“第二名就是最大的失敗者”，他對複出後就迎來里程碑相當滿意。“感覺還是很棒的。這是件好事，我當然不會對此全無感覺。”保羅說，自己還是更期待未來，“我完好無損地打完了這場比賽，對周日（對熱火）的比賽愈發期盼。”
保持高水準？路漫漫
自2005年進入聯盟，克裡斯·保羅僅有新秀賽季場均助攻數沒有排名聯盟前4，但2005-06賽季也以場均7.8次排名第7；6個賽季場均助攻上雙，4次榮膺助攻王的成績，現役球員無人能及。自2013-14賽季起，聯盟統計球員通過助攻所創造的得分，而保羅幾個賽季場均從未少於23.7分——韋斯特布魯克本賽季暴走前場均得分也不過這麼多。保羅加盟快艇後，這支球隊進攻效率從聯盟第23位飆升到第4，接下來的幾個賽季又分別排名第4，第1，第1，直到上賽季格裡芬長期傷停才跌出前4（也不過跌到第6）。他是NBA最高效的中投手之一，職業生涯三分命中率也達到36.7%，加上嫺熟的運球技巧，他可以讓球隊迫不得已的個人強攻計畫比大多數球隊的首選進攻計畫都靠譜……
但從2012年季後賽保羅受傷導致快艇被馬刺在半決賽橫掃出局開始，幾乎每個休賽期我們都不禁要有同樣的疑問：接下來的那個賽季，會是保羅狀態開始下滑的一年嗎？尤其是上賽季季後賽首輪對開拓者再度傷停，質疑聲更是前所未有的大。這也難怪，雖然保羅被認為是過去10年最好的控衛，但他已經31歲了。快艇被認為是除騎士、勇士和馬刺外的奪冠大熱門，理由只有一個：保羅寶刀不老。
本賽季迄今，保羅場均得分17.6分，創下近4個賽季最低值，但40.0%的三分命中率僅比2009-10賽季的40.9%略低；他場均助攻9.6次為五年最低，不過這和他職業生涯最低的場均31.4分鐘出場時間不無關係；他場均搶下5.3個籃板，僅次於2008-09賽季巔峰狀態時的5.5個；本賽季他缺席的7場比賽裡，快艇只在主場贏了2場。
那麼，保羅能夠將這樣的狀態保持下去嗎？以史為鑒，可以知興衰。如果把所有在NBA效力超過11個賽季的明星後衛（保羅此前也是打了11個賽季）集中起來，按照職業生涯前11年的勝利貢獻值做資料分析，可以發現和保羅相似度超過80%的傳奇後衛有傑裡·韋斯特、“魔術師”詹森、“大O”羅伯特森和斯托克頓四位，而表現最相似的兩人是韋斯特（相似度93.9%）和“魔術師”（相似度92.7%）。斯托克頓是在位置和身高方面與保羅最接近的控衛，兩人相似度也有85.4%。
總有人拿保羅無法帶隊突破季後賽第二輪說事，但資料清晰地顯示，如果以保羅1.83米的身高為上限，保羅在職業生涯前11年的勝利貢獻值總和是144.1，排名歷史第二的艾弗森只有83.8，蒂姆·哈達威和喀爾文·墨菲以83.0和81.2分列三、四位。第二名還不到第一名的60%，這個差距比博爾特巔峰時跑100米與第二名的差距還大。如果條件放寬到所有身高1.88米以下的球員，保羅依然領跑所有人，而且和排名第二和第三的球員相比優勢仍不是一點半點——韋斯特是107.5，斯托克頓是97.9。完全放開身高限制的話，唯一數值超過保羅的則是“大O”羅伯特森。考慮到保羅和身高1.96米的“三雙王”的天然差距，一人之下已經很難得了。
那麼，韋斯特和斯托克頓31歲後的表現如何呢？
湖人名宿在31歲那個賽季Win Share值創造了歷史第二高紀錄，此後也未見明顯下滑，直到34歲還有10.6之多，這在身高1.88米以下的球員裡排名歷史第二。而排名第一的就是斯托克頓：他從31歲到34歲的Win Share值都在13以上，這些資料在保羅的職業生涯裡都能排進前六名。事實上，斯托克頓直到36歲的那個賽季，Win Share值才降到個位數，但1999-2000賽季他的Win Share值又回升到10以上，並一直延續到職業生涯最後一個賽季，那時候斯托克頓已經年滿41歲。
當然，期盼保羅像著名鐵人斯托克頓那樣再戰10個賽季，直到41歲再退役，可能有些太苛刻了。但排除重傷等意外因素，你看不出保羅在短時間內有什麼理由狀態會大幅跳水。對於快艇來說，這無疑是最大的好消息——只要他們願意讓保羅長留洛杉磯。
不過，保羅在快艇本賽季開局10勝1負期間的表現，想重新找回甚至長期延續的可能性不大：那段時間他場均能夠得到19分，三分命中率為47%，效率值高達+16.4。美國《體育畫報》記者羅漢·納德卡尼表示：“克裡斯·保羅不再會成為球迷瘋狂追捧的那類球員，他的比賽風格會越來越低調，但一如既往表現得非常好。他讓我想起了後MVP時代的史蒂夫·納什，那時的加拿大人對什麼時候傳球什麼時候得分的轉換時機拿捏得恰當好處。不過兩人的區別就在於，保羅的防守可要好得太多太多了。韋斯特布魯克現在得到了很多關注，這是他通過努力應得的。但如果我急需穩穩拿到一場勝利，我還是會選保羅打控衛，他的投籃能力更強，防守更穩健，也更願意讓隊友參與到比賽中。如今整個NBA都在為新生代控衛們的表演而興奮不已，保羅得不到和他們同樣高的關注，他顯然是被低估了。”
贏得總冠軍？路漫漫
無論能力、鬥志還是個人成就，保羅都是小個子球員學習的楷模；但就像我們對巴克利、卡爾·馬龍和斯托克頓的感情一樣，你很難定義他的職業生涯。這位教科書般的控衛，被球迷尊稱為聖保羅的超級球星，還有希望贏得總冠軍嗎？他已經距離史上最偉大純控衛越來越遠了嗎？
即便不是保羅的球迷也不得不承認，現實真的太過殘酷。從進入聯盟開始，保羅的水準就可以在任何冠軍隊立足；2008年第一次打進季後賽，保羅的發揮就無懈可擊：他場均貢獻24.1分11.3助攻4.9籃板2.3搶斷，和衛冕冠軍馬刺打滿七場才被淘汰出局。季後賽迄今，他場均得到21.0分9.4助攻4.7籃板2.3搶斷，投籃命中率48.3%，三分命中率38.3%，資料比常規賽更好，絕對的冠軍表現。可如今，甚至已經有人將“偉大的無冠球星”這種稱謂冠在保羅頭上了。
和同樣在季後賽屢戰屢敗的安東尼相比，你沒法指責保羅在哪方面需要做得更多——除了贏球。對於“甜瓜”，你還可以挑剔他的防守，他的傳球，他的帶隊能力。看過保羅的季後賽，你沒法說他做得還不夠，但是，為什麼保羅在分區半決賽的最終表現是“3投0中”？尤其是轉會快艇後，這個問題就更難解答了——
2012年，快艇在首輪4比3艱難淘汰灰熊，不過面對此前已經14連勝的馬刺，快艇無論硬實力還是球員狀態都相去甚遠。
2013年，快艇被灰熊復仇。黑白二熊利用身高體重優勢壓制了格裡芬，迫使保羅只能更多時候自己出手。他場均轟下22.8分，投籃命中率高達53.3%，面對聯盟防守數一數二強的灰熊，這個成績相當不錯。但他的場均助攻則驟降到6.3次，快艇也打得全無整體性可言。
2014年，快艇在西部半決賽遭遇雷霆，那也是近年最為緊張激烈也充滿爭議的系列賽之一。保羅場均貢獻22.5分11.8助攻，繼續保持著五成的命中率，他在場上時快艇平均每100回合領先對手10分之多。但他在關鍵場次的過錯，以及裁判引發軒然大波的吹罰，讓快艇遺憾出局——但可以肯定的是，保羅的錯誤絕對比不上2010年面對凱爾特人的勒布朗。
·2015年，這無疑是保羅最大的黑點。快艇在3比1大比分領先火箭的情況下，卻被對方連扳三局。再看看保羅的數據：五場比賽場均貢獻21分10助攻1.6搶斷，投籃命中率47%，三分命中率40%，他在場上的時間裡，快艇得分仍高於火箭。至於為什麼只打了5場比賽，人們可能忘記了，他在季後賽首輪就是忍著跟腱的傷痛，和衛冕冠軍馬刺打到第七場，並迎著鄧肯的防守投進致勝一球——那輪系列賽的水準絕不亞於西部決賽。因此，保羅在對火箭的前兩場實在挺不住了，只好高掛免戰牌。結果，保羅絕殺馬刺的光芒，被火箭替補大前鋒喬什·史密斯在西部半決賽第六場的4個三分球完全掩蓋了。
2016年，庫裡在季後賽首輪扭傷了膝蓋，可沒過多久，保羅和格裡芬在對開拓者的季後賽首輪第四場先後傷退。快艇在西部半決賽迎戰殘陣勇士，趁火打劫的希望只維持了24小時就破滅了。
一連串的偶然和糟糕的運氣造就了悲劇？巨星是不會以這個作為失敗藉口的。但每輪系列賽都是獨立存在的，仔細想想，當球隊實力相仿，自身狀況正常時，保羅真正輸掉的比賽又有多少呢？感覺上，保羅的失利更像他的好朋友勒布朗在2014年總決賽的失利——勒布朗場均得到28分8籃板4助攻，投籃命中率57%，三分命中率51%；可志在復仇的馬刺，表現之好簡直不可思議。偉大的球星輸給了完美的團隊，你還能要求勒布朗做什麼呢？同理，又還能要求保羅做什麼呢？他可能做得沒有勒布朗那麼好，但已經全力以赴了。
不被人遺忘？路漫漫
更可怕的在於，如今再回顧保羅此前季後賽的種種遭遇，是不是已經有了一種距離感？如果他無法迅速奮起，前車之鑒就在眼前——
卡爾·馬龍，2004年正式退役，但人們已然忘記了在鄧肯功成名就之前，“郵差”一度被稱為史上最偉大的四號位。他的總得分高居歷史第二，打進兩次總決賽，連續17個賽季打進季後賽，其中11個賽季拿到常規賽50勝。但是，他沒有總冠軍戒指。
查理斯·巴克利，連續10年都是MVP級別的超級明星，邁克爾·喬丹總決賽上遇到的最強硬的對手。11次入選全明星，11次入選最佳陣容，能裡能外的全能大前鋒。但現在球迷提到這個名字，只會想到那個口不擇言的胖子評論員。
約翰·斯托克頓，NBA歷史助攻王和搶斷王，在可見的未來裡，沒有人能夠打破這兩項紀錄。他同樣11次入選最佳陣容，還不可思議地5次入選最佳陣容。但又怎麼樣呢？多少人還記得這個10屆全明星球員，曾經入選了1992年夢之隊的巨星？
他們之所以會得到與個人成就及表現並不相稱的評價，理由很簡單，他們沒有總冠軍。吉德和諾維茨基在2011年幸運地擺脫了這個不幸的團體成為贏家，而“總決賽輸家”將永遠成為“郵差”們的黑點。
保羅則比他們更招黑，更容易被人遺忘：別說總決賽，他連分區決賽都沒有打過。本賽季季後賽開打的時候，保羅就32歲了，膝傷讓他的彈跳和速度大打折扣，憑藉技術和鬥志能撐多久？如果本賽季仍然不能取得突破，這支快艇很可能分崩離析：保羅、格裡芬和雷迪克三大主力都將在今夏恢復自由身，誰也不敢保證他們都會選擇續約。
“他也是我所待過的球隊裡，最堅韌的球員之一。”裡弗斯教練感慨道，“我們隊裡有很多球風強悍的傢伙，我想到了賽季後半段，他們會發揮得更好。”情況會朝他所預料的方向發展嗎？作為最後一支在季後賽系列賽擊敗勇士的西部球隊，快艇有多大把握突破奪冠大熱門勇士？
“如果想要贏得總冠軍，你就必須邁過他們。”格裡芬如是說。但現在，他還處於右膝手術的恢復期。儘管裡弗斯教練透露格裡芬的精神狀態和身體情況都不錯，可能比預期複出時間提前一到兩個星期，但這位全明星大前鋒的出勤率實在無法保證。
“我甚至不知道我們隊現在的戰績是多少。”當被問到對球隊取得來之不易的三連勝有何看法，保羅反問道，“已經連贏三場了嗎？”隨後，這位老將表示，一月份乃至以後有比贏得一場和幾場比賽更重要的事。“我們會沒問題的，會繼續贏下去的，這不過是一件理所應當發生的事情。我們擁有過人的天賦，有足夠多的優秀球員，會繼續贏下更多比賽。但對我們而言，有比贏球還要重要的事情。”保羅說，“我可不是開玩笑，拿下50場常規賽勝利其實很容易，不是對所有球隊都是這樣，但對我們來說是這樣。但我們需要看得更長遠，要盡力去嘗試創造一些比眼前勝利更重要的東西。”
是的，自從保羅加盟快艇後，除了2011-12賽季因常規賽縮減到66場（他們贏了40場），接下來的4個賽季，他們最少一次也贏了53場。本賽季迄今他們已經贏了25場，而常規賽還有43場比賽未打，繼續達到這個標準並不難。可已經兩年沒贏過勇士的快艇和保羅，面對擁有杜蘭特的老冤家，他們還有什麼籌碼與其抗衡？
“我們對自身的情況很清楚。”在保羅看來，穩定和默契是快艇可以依賴的東西，“我對球隊未來仍然非常樂觀。”但在快艇再一次擊敗勇士前，相信他的人並不多。這也難怪，庫裡三分球8投全失，杜蘭特投籃次數比得到的分數還多，勇士全隊三分球30投7中，卻仍然能在快艇家門口大勝陣容齊整的主隊17分，讓人怎麼相信你？
今年夏天，如果保羅依然未能圓冠軍夢，他會做出怎樣的選擇？
巧合的是，另外三位總助攻數排名前10，總搶斷數排名前15的超級控衛，選擇了三條完全不同的道路——
斯托克頓自始至終堅守爵士，最終打拼整整19年後遺憾退役；佩頓在職業生涯末期先後低薪加盟湖人和熱火，最終在2006年隨隊奪冠；吉德則在狀態尚勇時轉會小牛和諾維茨基搭檔，三年後如願以償。
學斯托克頓長留快艇？那就可能終其職業生涯都無法登頂。學佩頓放棄幾千萬的天價合同，跳槽去一支超級強隊？那我們將見證保羅和歐文同隊的盛景；學吉德與其他球星聯手？好友安東尼和韋德能夠幫到他嗎？抑或是像此前勒布朗所說的那樣，“香蕉船組合”勒布朗+韋德+安東尼+保羅在未來浮現江湖？
保羅距離三岔路口越來越近，但他又不能想這些。眼下他唯一的選擇，就是在32歲到來之際全力以赴，爭取跨越那道橫在西部決賽前的鴻溝——
他別無選擇。
來源：體壇+