上賽季，開拓者拿下44勝並進入了季後賽第二輪，本賽季他們被預測能排在西部第5位，結果現在開拓者以15勝21負排名西部第10位，表現令人失望。
消息人士透露，主帥特裡-斯托茨沒有坐在火山口，他的帥位很穩固。開拓者也沒有陷入恐慌，他們堅信在健康狀況下，他們會回到季後賽版圖內。但是，開拓者為何會落到如此田地？這得從他們2016年夏天的引援說起。
2016年夏，開拓者擁有2400萬美元薪金空間，總經理尼爾-奧謝利有兩個目標，首先是再增加一個持球手幫利拉德和麥科勒姆分壓，其次是引進一個可靠的護筐手。最終，開拓者用4年7000萬美元簽下特納，給了艾澤利2年1520萬美元。
但是，特納來到開拓者水土不服，開拓者重金簽特納被視作今年休賽期最爛引援之一。至於艾澤利，開拓者知道他有膝傷隱患，他們計畫一場讓艾澤利打15-20分鐘，一個賽季打大約55場比賽，背靠背第二場休戰。結果8月底，艾澤利膝蓋處接受了注射治療。訓練營期間，艾澤利參加了幾次訓練，表現令開拓者眾將振奮，他的奔跑、擋拆防守效率、蓋帽都非常出色。但是，開拓者高興太早了，艾澤利不久前宣佈可能賽季報銷，本賽季某個時間點他會接受膝蓋手術。
這個噩耗令開拓者球員感到困惑、難以消化，在開拓者以107-115負于雄鹿後，艾澤利曾在更衣室發表了一番言辭激烈的演講。2場比賽過後，在開拓者慘敗給灰熊後，艾澤利又一次在更衣室演講，但這一次麥科勒姆打斷了艾澤利，告訴他已經夠了別再說了。當時開拓者在13場比賽中輸了11場，他們正在全力走出困境，沒人願意聽一個壓根無法上場的人給他們上課。
其實今夏開拓者追過不少大牌，他們先後追逐了哈桑-懷特塞德、諾阿、德懷特-霍華德、保羅-加索爾，但是，懷特塞德續約留在熱火，諾阿去了尼克斯，霍華德加盟老鷹，加索爾落戶馬刺。開拓者對於大牌球星吸引力不大，原因之一是俄勒岡州稅達到9.9%，熱火所在的佛羅里達州、馬刺所在的德克薩斯州都沒有州稅，開拓者開出的合同金額跟這些球隊一樣，但球員實際拿到手的數額差距很大，這使得開拓者在引援時沒有優勢。
不得已，開拓者只能砸重金留人，他們匹配了籃網開出的報價，以4年7500萬美元留下克拉布。給了倫納德4年4100萬美元，哈克裡斯續約金額是4年4000萬美元，麥科勒姆則是4年1.06億美元，開拓者用了工資帽40%的數額來挽留球員。
跟國王交易換德馬庫斯-考辛斯，或者跟76人交易換諾爾能幫到開拓者，但是知情人透露，這兩人都不在開拓者的考慮範圍內。
另外，開拓者無意送走麥科勒姆和特納，但如果開拓者不將麥科勒姆納入交易，他們很難換來有影響力的球員，幫他們挑戰勇士、馬刺、火箭。
好在，開拓者正在展開自救，利拉德預計會在明天同湖人一戰複出，開拓者近期還對防守策略進行了調整，防守更具侵略性，目標製造對手更多失誤打轉換進攻。在阿米努傷癒回歸後的6場比賽，開拓者百回合失分只有103分，防守有進步，這是一個好跡象。