海釣若以釣者的據點做為分類依據，則可分成兩大類，即岸釣與舟筏釣。所謂岸釣是指釣者在海岸上從事釣魚活動，而舟筏釣則是釣者利用船或筏（動力機筏、人力輕筏）浮游於海上，從事釣魚活動之意。基於形態的不同，海岸可粗略的分成兩大類，即磯岩海岸和灘岸。像珊瑚礁岸、岩礁岸、孤礁、人工堤岸等，一概列屬磯岩海岸；如沙灘、礫灘、礁砂混石灘、溪口等，則概稱為灘岸。而釣者在磯岩海岸上釣魚，稱之磯釣；在灘岸上釣魚，則稱之灘釣。
依照釣魚者的習慣，很少人去把海釣區分為岸釣和舟筏釣兩類，而是把岸釣的磯釣、灘釣和舟筏釣等，共列為每釣的三大類別。所以，自然就成了磯釣、灘釣和舟筏釣三大類了。談到釣法，無論磯釣、灘釣或是舟筏釣，都離不開三種"基本式"，因為這三種基本式，是歸納海洋魚類的生活海域和覓食習性為依據而創出的。這三種基本式，釣魚人稱之為"基本釣法"，它們的名稱分別為浮游釣法、沉底釣法和拖曳釣法。
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浮游釣法：一般海洋中魚類的生活水層各有不同，如生活於表層的星鱵、鶴鱵；生活於亞底層的瓜子、藍勃舵魚等，釣者必須借助浮漂的浮力，讓釣餌懸垂于適當的水層來釣獲它們，這種釣法概屬浮游釣法。
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沉底釣法：海洋中有許多魚類是底棲性者，也有許多魚類是底域覓食的洄游魚類。如砂質底域的沙鮻、鰈魚；泥質底域的赤鯮、馬頭魚；礫岩底域的海雞母笛鯛、石班；以底域覓食的洄游魚類，如白花QE、五絲馬鮁等等。釣者借助沉子的重量，讓釣餌沉入底域來釣獲它們，這種釣法，概屬沉底釣法。
拖曳釣法：海洋是生物生存的寶庫，其深奧複雜的程度，永遠是自然科學家研究不完的課題。單就魚類而言，就繁如星辰，而在這種物競天擇的環境裡，就有許多強勢的魚種，以獵食為其生活式，我們稱之為"掠食性魚類"，像旗魚、鮪魚、鯵、鰆等。釣魚人為適應其獵食的特性，創出一種手拖動釣餌的方法來釣獲它們，這尖釣法稱之拖曳釣法。
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從海釣三大類別灘釣、磯釣、舟筏釣，去配合海釣三種基本釣法浮游釣法、沉底釣法、拖曳釣法，釣者就可以研發出許多不同類型的釣法，以釣取海洋中幾近70%的魚類。至於到底有多少種釣法呢？筆者以三大類別為基礎，分別介紹如下。
灘釣方面
一、 拋投直感釣法又稱之為"灘釣"。
二、 定置竿釣法又稱之為"重灘釣"。
三、 放長線釣法可簡稱為"長線釣"。
四、 浮游灘釣法。
五、 重浮游灘釣法。
六、 活餌拖曳釣法俗稱"絞活餌"，又名"沉底拖曳釣法"。
七、 擬餌拖曳釣法又稱之"路亞拖曳釣法"。
八、 擬餌灘釣法又稱之"擬餌沉底釣法"。
*【米諾路亞假餌，主要模仿自然中的小魚不一樣的行為模式，如離群獨遊、仰頭觸水、水面悠遊、遇敵逃竄、垂死掙扎、觸底覓食等，除了靠釣手自由操控之外，有些還有專用擬餌】
磯釣方面
一、 輕磯釣法又稱之為"沉底磯釣"。
二、 重磯釣法。
三、 磯長線釣法
四、 浮游磯釣法
五、 重浮游磯釣法。
六、 手竿磯釣法。
七、 手竿浮游釣法。
八、 磯擬餌拖曳釣法。
九、 擬餌輕磯釣法
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舟筏釣方面
一、 舟筏拖釣法俗稱"拖釣"。
二、 舟筏拖曳釣法。
三、 定錨沉底釣法即一般人所稱"船釣"。
四、 定錨亞層逗釣法。
五、 標流沉底釣法亦稱之"深海船釣"。
六、 漂流亞層逗釣法。
七、 深海一支釣法漁業名稱"深海一支釣"。
八、 舟筏浮游釣法。
以上三大類，共計25種釣法，名謂"海釣二十五法"，綜合了各種海魚的特性，各種釣法中也各具獨特原理、原則和技巧。在海釣領域中，25法皆能者不少，但25法皆精者，則鳳毛麟角般稀少了。其實25種釣法之外，尚有數種民俗傳統的釣法，或特殊地域性釣法。惟因普遍性低故未列入。