說起玩蟲兒，這可是老北京人冬天的一個樂兒，而且不分地位高低，都有玩趣。
寒冬臘月剛一露頭兒，走在我大北京的胡同裡，您就會聽到這樣的對話：“您今年拿了幾條？”“五條，三條鐵的，兩條山青，都是新脫兒”“您有經驗，敢押叫，出憨兒了嗎？”“有一個還行，其它的也就亮叫兒。”這可不是什麼江湖上的暗語，這是北京鳴蟲愛好者之間流行的“行話”。
?在北京有“四大鳴蟲”，蟈蟈兒、油葫蘆、蛐蛐兒、金鐘兒，其中蟈蟈兒最受人們喜愛。 真正的玩家，講究的是養冬蟲，要在寒冬臘月，大雪紛飛的時候聆聽秋蟲的鳴唱。
北京常見的蟈蟈有四種，一是鐵蟈蟈，也叫黑蟈蟈，深褐色；二是山青，通體深綠；還有一種草白，淺棕色；最後一種是產地在天津的綠蟈蟈，通身翠綠。叫的最好的，還得是鐵蟈蟈；而顏值最高的，是天津的綠蟈蟈。
蟈蟈的壽命不長，俗稱百日蟲。一般是從立冬養到過了春節，也就差不多了。養好了，能到開春兒。
蟈蟈的叫聲也有不同，上等的聲音洪亮，有堂音兒，謂之“叫憨兒”；中等的聲音高脆，謂之“亮叫”；低等的聲音沙啞，玩家俗稱“撕紙”。一隻叫憨兒的蟈蟈在市場上的身價能在千元以上。
俗話說，好馬配好鞍。一條好的蟈蟈還需要有好的蟲具來養它。
養蟈蟈的蟲具通常有三大類，一是籠子，包括竹制的和木制的，聽說當年王世襄老先生的收藏裡，有一個宋代銅制的蟈蟈籠子。
現在的人還琢磨出了鳥籠式的純不銹鋼蟈蟈籠，任憑蟈蟈有鐵嘴鋼牙，也是逃不掉的。
第二種也是傳統的經典器具，蟈蟈葫蘆，分為雞心、柳葉、棒子、奶瓶等多種款式。
?這種是宣紙模松脖雞心蟈蟈葫蘆
為了讓葫蘆更有特點，花模葫蘆現在也特別的多，要學花模清晰，葫蘆
色澤好,臍眼周正的。
第三種，是近幾年從上海傳入北京的有機罐，雖然是人工材料、機器生產，但有名的如老譚罐也價值過百。
?立冬以後，北京的十裡河、新老官園、玉泉路等幾個花鳥魚蟲市場，都是蟈蟈交易的知名場所。新入行的玩家往往買已經開叫的蟈蟈，雖然價格高，但是沒什麼風險。而一些資深玩家，更願意買，還沒開叫的，俗稱“新脫兒”，憑經驗挑選，行話叫“押叫兒”。出叫兒好的蟈蟈，通常具備以下幾個特徵：膀子要長、要厚，兩個翅膀結合要緊密，膀筋要粗，鞍子（脖子）要寬。具備這些條件的蟈蟈能出好叫，但不絕對。
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試想一下，隆冬時節，外面大雪紛飛，冰凍三尺，屋裡老哥兒幾個吃著火鍋兒唱著歌，這時蟈蟈慢慢爬出葫蘆，也感受到了暖意，於是振翅高歌。老幾位欣賞著蟲的叫聲，品評著精美的葫蘆，暢談京城舊事，吃一口涮羊肉，喝一口二鍋頭，怎一個美字了得！