在大多數人看來，汽車有方向盤是理所應當的，然而在很久以前，汽車剛發明出來的時候，汽車上是沒有方向盤的。
沒有方向盤，汽車要怎麼控制方向呢？
賓士當年在造第一輛汽車的時候，參考了自行車的設計，用了一個類似自行車的車把，不過把雙手操作換成了單手。
不過這種豎直的方向杆操作起來很不方便，於是就乾脆照著自行車把的樣子，直掰彎，做成了“方向舵”。
雖然這種自行車把在轉彎的時候也不大好用，但是好歹還能湊合用。到了1891年的時候，汽車的發動機從車子的後半部分被移到了前部。這一下子就導致發動機的劇烈震動，全都通過車把傳到了駕駛人的手上。
看來，自行車把是不能用了。那要用什麼來控制方向呢？
當時，德國一個小船工，因為船老大拖欠薪水，乾脆把船上值錢的東西全都偷走，為了報復船老大，小船工還順手拿走了船上的舵。這個船舵拿下來也沒啥用，小船工就隨手扔在了家門口。結果，剛好被一個做汽車生產的技術員看見了，靈光一閃：幹嘛不用船舵來控制方向呢？
1896年，英國的弗雷德里克·斯特林克蘭（Frederiek.Strickland）及汽車製造商德雷克（A.J.Drak）將船用轉向柱和方向盤技術應用到汽車上。
如今我們用的方向盤，就是從這裡開始的。但是那個時候方向盤和轉向柱是垂直安裝的，駕駛員在轉動方向盤的時候，必須要像推磨一樣轉動，很不方便。但是這在當時已經是最好的轉向裝置了，所以很快各個車廠都開始使用這種圓形的方向盤。
1897年的某一天，戴姆勒公司的一個修理車間內，一個吊車工人在把修好的車身吊回裝配之時，吊鉤突然滑出，車身跌落在轉向柱上，結果使轉向柱從垂直位置上彎曲了好幾度。一名修理工人試圖把彎曲了的轉向柱矯正過來，卻意外地發現新的角度使方向盤不再操縱困難和妨礙視線了。
所以在1897年，戴姆勒·帕利生（Daimler.Paririan）製成轉向柱與方向盤傾斜的第一輛車。
這個時候的方向盤是“真·方向盤”，除了控制方向，其他啥功能都沒有。直到1927年，福特A型汽車把T型車上外置的喇叭結合到了方向盤上，當時看來是個非常時髦的多功能方向盤了，一時間方向盤與喇叭整合的技術傳遍了全球車廠，並且開始稱為一種標準。
1928年，克萊斯勒公司開始對方向盤的材料進行研究，鐵質的方向盤和普通木質的方向盤被他們排除，一些高貴木材製作的方向盤吸引了當時買車貴族和掌權者的喜愛，隨之，高級木質內飾也開始興盛。
1990年，日本豐田在一輛實驗車型方向盤上面安裝了一個電子按鈕，控制車內的磁帶，但是沒有被量產。到了1994年，寶馬第一次把音響控制和一些輔助控制從中控上搬到方向盤上，多功能方向盤逐漸成為了主流。
把方向盤的空間用到極致的，自然要屬F1賽車。一個小小的方向盤上，聚集了幾十種功能。
一次意外的靈感，一次大膽的嘗試，讓方向盤從光禿禿的鐵杆變成了圓盤，又從單一的圓盤變成了如今多功能的結合體。未來，方向盤又會向著什麼樣的方向發展呢？在下方留言告訴我你心中最理想的方向盤的樣子吧~