前段時間，有國外媒體報導，稱戴姆勒高管表示將投資110億美金進軍新能源，並且計畫研發10種新能源車型，其中三種將歸於Smart品牌車型中。
從新聞裡可以看出，戴姆勒公司對Smart可謂是“寵愛有加”。然而，如今備受寵愛的Smart，卻曾經兩次被拋棄。
在上個世紀八十年代末期，一個叫尼古拉•海耶克（Nicolas Hayek）的瑞士人，萌生了創造一輛與眾不同的微型車的想法。
這個尼古拉是誰呢？
SWATCH手錶大家應該都聽說過，這個尼古拉就是SWATCH手錶的母公司SMH集團CEO，也是SWATCH手錶的創始人。
沒聽過SWATCH的，應該也在商場裡見過這個牌子：
尼古拉老爺子作為一個手錶公司創始人，為什麼會想到造車呢？這就要聯繫到當時的手錶產業的發展來說了。
在70年代的時候，瑞士手錶曾陷入低谷，為了度過難關，尼古拉老爺子研發出了一種新的製錶工藝，讓手錶變得更加輕薄，從而一舉讓SWATCH手錶聞名世界。
從這次超薄手錶工藝的成功當中，老爺子就發現，輕薄小巧的手錶更受大眾的歡迎。於是，老爺子又嘗試著推出了色彩豐富，外形時尚小巧的塑膠殼手錶。結果自然是這批手錶大受歡迎。
受到手錶趨勢的啟發，尼古拉老爺子就想到：汽車既然和手錶同樣是身份的象徵，那麼是不是意味著汽車也將趨於小巧和時尚？尼古拉把這種小巧又時尚的汽車概念稱為“swatchmobile”。他還成立了一家機械公司，想要設計一台雙門雙座的混合動力微型車。（沒錯，Smart最初就是為了混動而生的。）
第一次被拋棄
大概是因為覺得隔行如隔山，尼古拉老爺子並沒有選擇獨立研發，而是選擇找一家有豐富造車經驗的汽車公司合作。1991年7月，尼古拉找到了擅長製造小型車（Polo、Gol等）的大眾汽車並達成了初步的共識。
但是車子還沒造出來，大眾的CEO就換成了斐迪南·皮耶希（保時捷創始人的外孫）。小皮一上臺就把“swatchmobile”項目給停了，因為當時大眾正在研發車型相似的LUPO，小皮覺得自家四門四座的LUPO更有前景，沒必要花功夫陪一個“門外漢”玩。
於是，Smart還在圖紙上的時候就遭到了第一次的拋棄。
第二次被拋棄
一看大眾不想合作了，尼古拉老爺子只能去尋找其他的合作夥伴。但是問了一圈，寶馬、菲亞特、雷諾、通用統統都拒絕了尼古拉老爺子，大家都不看好這個還在圖紙上的項目。最後，尼古拉找到了戴姆勒公司，戴姆勒竟然同意了合作！
為啥戴姆勒這麼爽快的同意合作呢？
因為早在70年代石油危機的時候，戴姆勒就有了製造微型車的計畫，在1982年的時候推出了一台名為“NAFA”的兩座微型概念車。NAFA同樣以微型城市車作為開發概念，前置引擎四輪驅動。這款車最終沒有量產，是因為在碰撞試驗中安全係數不過關，再加上後來石油危機過去，造微型車的計畫也就此擱淺。
這一次尼古拉帶著他的微型車計畫來尋求合作，戴姆勒公司想起了當年被擱淺的“NAFA”，於是爽快同意，重啟微型車計畫。
1994年3月4日，戴姆勒- 賓士正式宣佈將與SMH公司共同注資，成立賓士微型汽車公司（MCC），SMH出資5000萬瑞士法郎，掌握公司49%的股份，而戴姆勒- 賓士公司則佔有餘下51%的股份。新工廠成立的時候，時任法國總統希拉克與德國總理赫爾穆特·科爾在內的政界要員紛紛出席。
1995年，Smart的雛形成功開發。尼古拉老爺子覺得，這車是我家設計的，概念也是我家提出來的，必須要用我家的名字“SWATCH”來命名，比如“Swatch mobile”或者“Swatch Car”。
但是戴姆勒方面覺得，這名字太不時尚、太不洋氣了，堅決不同意。可是也不能為了名字就和合作夥伴撕破臉啊，於是戴姆勒機智的想到了一個好方法：
Swatch+Mercedes+ART=Smart
就這樣，Smart之名誕生了。
1998年3月，MCC推出了第一款Smart城市微型車，然而這款車卻並沒有立即投入生產。因為，戴姆勒公司經過檢測，發現這車的動力輸出並沒有達到預期的穩定性，為了進行改良，戴姆勒決定延遲上市時間，並且任命了新的主工程師，進行大幅度的改正。把smart 原型車的底盤降低、寬度加大，並在懸掛及轉向系統方面做出了相應的調整。
1998年10月，Smart的第一款車型Smart City（後改名fortwo）成功在歐洲九大國家發佈。因為Smart City搭載了3缸汽油引擎而非油電混合動力系統，嚴重違背了尼古拉老爺子的初衷，所以尼古拉老爺子一氣之下，拋棄了這個“親兒子”，撤資了。
被“寵愛”的Smart
雖然被“親爹”拋棄，但是戴姆勒公司倒是非常喜愛這個“孩子”。不僅花錢買下了尼古拉老爺子拋掉的股份，還在2000年的時候，清理了所有股權債務，將MCC正式改名為Smart GmbH。這才有了我們現在看到的Smart。、
實際上，Smart推出後雖然一開始賣得挺好的，但是後來的銷量並不理想。在2000年的時候，戴姆勒公司和克萊斯勒合併，Smart也跟著成了戴姆勒-克萊斯勒集團旗下的一員。在此期間，Smart 車型被改造成跑車甚至四門小車，但是銷量慘澹。
從2003年到2006年，三年時間，Smart不僅沒給戴姆勒賺錢，反而虧損了40多億歐元。即使是這樣，戴姆勒也沒有直接砍掉Smart，只是削減了一部分Smart的投入。
2006年，戴姆勒和克萊斯勒“分手”之後，Smart的發展才稍微平穩一點。直到2014年，和日產-雷諾合作，Smart的持續虧損才有了轉盈利的跡象。
雖然Smart曾經兩次被拋棄，連最初的親爹都不要自己了，如今卻被戴姆勒-賓士當成了“掌上明珠”。相比之下，同樣是虧損的邁巴赫直接被停產，然後變成了梅賽德斯-邁巴赫，刀妹只能感慨一句“時也，命也”。