圖：瑪格麗特
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顏
文：餘天一微博
如今大部分的園藝植物，包括薔薇屬和堇菜屬等等我們熟知的類群，很多都是經過漫長歲月的雜交選育才有了花大色豔的品種，但是反過來從人們對這些植物的熱情來看，它們首先也具有非凡的魅力，百合屬就是其中之一。
百合屬原種眾多，這其中原產東亞的種類對現在主要的雜交品種貢獻最大，常見的切花、盆栽和庭院品種，幾乎都有東亞種類的血緣。在接觸到東亞的種類之前，歐洲栽植的大多是花色純白、花小而多的聖母百合，中國北方栽培山丹、卷丹、蘭州百合等種類的歷史也十分悠久，在敦煌壁畫中時常能看到這類橘紅色百合的身影，南方也有栽培野百合（龍牙百合）及近似種類的習俗。園藝界目前把歐洲最早培育的以聖母百合為主的品系為白花百合品系（Candidum (Euro-Caucasian) hybrids，簡稱C）。
歐洲人首先接觸到的東亞百合是當時中國最廣為栽培的種類——花瓣佈滿深色斑點的卷丹，他們把這種與歐洲原產百合屬植物相距甚遠的種類稱為“虎百合”。這是一個易種的種類，具有百合屬罕見的葉間生珠芽的習性，極易繁殖，因此在歐洲很快流行起來。然而在很長的一段時間裡這個品系只有卷丹一個種類，直到清末歐洲人再次來到中國，在中國北方發現了很多花色極為豔麗的種類，如毛百合、渥丹、山丹、垂花百合，和原產歐洲的橙花百合不斷雜交選育後，直到近現代才出現了亞洲百合品系（Asiatic hybrids，簡稱A）。亞洲百合株型緊湊，花色豔麗多變，花朵大多向上開放，然而一般無香。
亞洲百合
在北方發現大量顏色豔麗的種類的同時，歐洲人也在南方發現了花形優雅的百合和岷江百合等種類，這些種類最顯著的特徵是株型高大、花朵喇叭狀，適合作為庭院品種，於是它們被歐洲人稱作Trumpet lilies，經過雜交形成了高大的喇叭百合品系（簡稱T）。這一類百合十分強健，花色略遜於其它系。另外在中國南部發現的鐵炮百合和臺灣百合自成一系：麝香百合系（Longiflorum hybrids，簡稱L），在外國一般僅用作切花，但國內庭栽普遍。
東方百合
歐亞高緯度分佈的一些種類，如歐洲百合、竹節百合、輪葉百合等輪生葉的百合，雜交選育後形成了獨特的輪葉百合品系（Martagon hybrids，簡稱M），這個品系對環境要求較為苛刻，比較喜歡冷涼氣候。
隨著植物發現的深入，一直隱藏在東亞深山的鹿子百合、藥百合與天香百合也最終被發現，然而如今最常見的百合品種（尤其切花百合）很大一部分都是由它們雜交選育而來的。這類百合被稱為東方百合品系（Oriental hybrids，簡稱O）。東方百合大多具有濃郁的香味和碩大的花朵，株型也較為高大，只是容易染病或退化。
卷丹
閩江百合
後期為了培育具有更優良特點的品種，人們將不同品系互相雜交，得到了如LO、OT、OA、LA等品系，雖然現在還不那麼常見，由於它們的親本之間的優點互相彌補，這些品種因此而變得更受歡迎。
鐵炮百合