手藝人，廣義上是指一群以手工技能或者其它技術為業的人，諸如陶藝師，鐵匠，紙藝人，木匠廚師等，亦包括一些文化藝術匠人。
歐洲工業革命開始，機械輪的節奏完全打破了原始手工的節奏，大量的產品開始機器批量生產，從此開始了一個產品複製的時代。雖然工業化的發展給予手工作坊很大的衝擊，但慶倖的是有一部分手藝人仍然堅持著傳統的手工藝，並未放棄。經過數百年時光洗禮,現代手藝人的地位逐步提高，特別是歐洲手藝人更贏得了世人的矚目和前所未有的尊重。無論是皮具，還是雨傘，亦或是玻璃器皿，居然都一躍成為大眾夢寐以求的奢侈品。工業革命帶來了產品的量產，卻未能複製手工藝的靈氣。
鹽野米松曾經在《留住手藝》一書中說到，“當沒有了手工業以後，我們才發現，原來那些經過人與人之間的磨合與溝通之後製作出來的物品，使用起來是那麼的合適之間的身體，還因為他們是經過手工一下下地做出來的，所以它們自身都是有體溫的。這體溫讓使用它的人感到溫暖。”
手藝人的工作其實就是他們人生本身，那裡邊有很多自古以來的智慧和功夫，甚至還包涵了這個文化的歷史。他們日常中很少有機會對別人講述他們的工作內容，更不可能以文章的形式公示於眾，而他們的語言卻是那麼活生生的，這些語言才是最具有說服力的。
就全球而言，歐洲手藝人的社會地位普遍較高，諸如一個高級餐館裡的高級麵包師相對要比銀行職員更受尊重。其它地區的手藝人雖然身懷絕技，但其社會地位往往要比歐洲的手藝人低，諸如國內的一個修鞋匠的地位遠不及法國的一個修傘將匠的社會地位。在這個浪漫之都裡，還擁有很多其它行業的手藝人，比如手工肥皂的製作人，高級定制的手工裁縫，以及手工香水製造者等等，他們的社會地位要遠高於其它地區的手藝人。不僅如此，他們的產品往往都被貼上高價標籤。
在義大利，手藝人的社會地位比法國還要高，尤其是一些傳統的手藝人，他們為這個工業話相對較低的國家創造了無盡豪華的奢侈品牌。
在快速發達的現代工業社會，手工藝代表著一個正在消逝的慢生活方式。它即是一種原始，純粹的技藝，沒有更多的利益，又是一種充滿智慧的生活方式。
古老的街巷是手藝人聚集地，那些青磚小屋，碎石街道是手藝人施展才華的最佳場所。那些被人追捧的世界頂級名牌，最初都是從這些小作坊裡誕生的。
這些大街小巷的手藝人用他們那工匠之心為枯燥乏味的現代生活增添一絲詩意。他們每一步工藝都是數百年經驗的積累，都是對人類智慧的傳承。生活在快速發展的現代社會，遊走在青磚小巷的街頭，他們用沉穩堅實的動作，敲出激情與旋律。