每年5月5日或6日，太陽到達黃經45°為“立夏”節氣。萬物至此皆長大，故名立夏也。
這個季節，在戰國末年（西元前239年）就已經確立了，預示著季節的轉換，為古時按農曆劃分四季之夏季開始的日子。
立夏表示即將告別春天，是夏天的開始。人們習慣上都把立夏當作是溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣。
立夏時節，萬物繁茂。
明人《蓮生八戕》一書中寫有：“孟夏之日，天地始交，萬物並秀。”這時夏收作物進入生長後期，冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進入了大忙季節。所以，我國古來很重視立夏節氣。據記載，周朝時，立夏這天，帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”，並指令司徒等官去各地勉勵農民抓緊耕作。立夏以後，江南正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多，連綿的陰雨不僅導致作物的濕害。
《禮記·月令》篇，解釋立夏曰：“螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”說明在這時節，青蛙開始聒噪著夏日的來臨，蚯蚓也忙著幫農民們翻松泥土，鄉間田埂的野菜也都彼此爭相出土日日攀長。清晨當人們迎著初夏的霞光，漫步于鄉村田野、海邊沙灘時，你會從這溫和的陽光中感受到大自然的深情。于鄉村田野、海邊沙灘時，你會從這溫和的陽光中感受到大自然的深情。
立夏分為三候。“初候螻蟈鳴”，螻蟈一也叫蛤蟆，是蛙的一種。這時節蛙類動物開始在田間、塘畔鳴叫覓食了。“二候蚯蚓出”，由於地下溫度持續升高，蚯蚓 由地下爬到地面呼吸新鮮空氣了。“三候王瓜生”，王瓜也叫土瓜，這時已開始長大成熟了。清乾隆《新鄭一縣誌》載：“四月，王瓜初生摘售，以相送一謂之進 鮮”。從這三候的描述中我們已看到了夏天的景色。
立夏習俗
【立夏蛋】
從立夏這一天開始，天氣漸漸炎熱，許多人特別是小孩會出現身體疲勞、四肢無力的感覺，四肢無力，逐漸消瘦，稱之為“疰夏”。每年立夏之日，小孩子的胸前掛上煮熟的雞鴨鵝蛋，可避免疰夏。
【稱人】
古時立夏日有個有趣的習俗——稱人，立夏過午，人們在村頭掛起一杆大木秤，秤鉤上懸一個凳子，大家輪流做到凳子上稱。到立秋時再稱，看經過苦夏，瘦了多少。酷暑之下，大汗淋漓，正是減肥的好時節。
【吃烏米飯】
相傳孫臏被龐涓關進豬舍時，就靠吃烏米飯躲過監視，度過這段艱難時光。人們欽佩他的才華，也在立夏時做烏米飯吃，進而成為習俗流傳。烏米飯油亮清香，由糯米泡入烏樹葉中幾小時後煮成。在夏天吃烏米飯可以祛風解毒，防蚊叮蟲咬。
立夏養生
【夏氣通心，養心正當時】
中醫學以五行中的“火”來概括夏季的氣候特點。在人體五臟中，火應心，火性為陽。這種具有火熱性質的陽氣，能夠維持人的生理功能，如血液的迴圈、脾胃的運化、腎水的溫煦等。說到養心，靜養當先，“心靜自然涼”。陽氣旺盛人自然容易躁動，此時可通過靜坐、深呼吸等做法，讓身體和心靈摒除雜念，“打掃心地，於靜中養出端倪”。
【晝長夜短，午後宜小憩】
睡眠是人體修復自身機能的寶貴時刻。入夏之後，明顯的晝短夜長，使得人們的睡眠時間也自然減短。所以，在夏天養成午睡的習慣便顯得十分必要。午睡時間不可太長，以10-30分鐘為宜。午間的小憩，可以幫助你迅速恢復精力，元氣滿滿地投入到後半天的工作和生活。
立夏食療
【紅補血】
紅色食物最養心。紅豆、紅棗、枸杞子、番茄、山楂、紅薯等食物都屬於適合立夏補血養心的紅色食物。
【苦養心】
剛進入夏季，陽氣漸長，陰氣漸弱，與此相對應，人體的肝氣漸弱，心氣漸強。在中醫理論中，苦味入心。針對立夏後心陽頗盛多特點，可以多食用些苦瓜、苦菜、荷葉、蒲公英等。也可以喝些苦丁茶、銀杏茶、絞股藍茶等苦味茶。