西方想像的“長城上打饕餮”的設定，看似沒劇情、沒人物，只有一個高概念，但這種高概念的爆米花電影看似簡單，但也可以不簡單。看罷長城，打怪太嗨、觀感太爆，但這個好萊塢劇本在張藝謀的操作下，其實埋藏了不簡單的東西。
▲十萬饕餮咆哮進攻，燃爆觀感，不過老謀子還另有表達
畢竟是中美最大規模合作的國際大片，通俗易懂是必須的，這樣才能兼顧到不同文化背景下的觀眾。但《長城》除了“打怪”概念，在情感內核上還有一個勵志、感人的層面，即成長。這種成長，在呆萌和鹿晗的角色身上體現得最為明顯，但又有所不同。
▲來路不純的呆萌，被一種中國文化和精神所感染，加入無影禁軍
正如很多好萊塢奇幻類型片的劇情設定，比如古怪老小孩蒂姆·伯頓拍的《查理和他的巧克力工廠》，或者《愛麗絲夢遊仙境》，一個人從現實中墜入奇幻之地，兜兜轉轉冒險一遭後，又回到了現實，但這一遭，主人公們得到了蛻變。誒？捂臉！《佩小姐的奇幻城堡》好像也是這麼個套路！
▲《佩小姐的奇幻城堡》中，小主人公傑克進入奇幻城堡，經歷冒險後，變得勇敢擔當
《長城》同樣沿用了這種經典劇情設定，不過老謀子可不想玩得天馬行空、不著四六，還是得回到地上，拍寫實基礎上的奇幻冒險。但不覺得麼，馬特·達蒙飾演的威廉，就像做了個夢一般。這個夢把他帶到了神秘之師和遠古怪獸對戰的世界，一個崇尚功利、講求理性的西方人，突然闖進了東方世界，估摸著那感受就跟斯特蘭奇博士被古一法師打入外太空一樣，面對上古怪獸饕餮，威廉當然有理由喊出“WTF”了！
▲呆萌與鹿晗的角色互動，成為鹿晗飾演的熊軍小兵轉變的重要關鍵
夢裡，我們的呆萌到底經歷了啥？
他是歐洲來的雇傭軍，雇傭軍聽著很威武，其實就是個打手，誰給錢，就給誰打仗，為的不過是一口飯吃。來中國，呆萌和同夥們也是圖謀不軌，偷咱老祖宗發明的黑火藥。可誰知道，火藥影兒還沒見著，呆萌一夥先被dei住了。
▲前來中國偷黑火藥的呆萌，被關長城監獄
五花大綁的呆萌，還沒搞清狀況，就捲入了60年一次的饕餮大戰中。在西方當雇傭兵打過很多戰爭，見過恐怖的敵人，但沒見過這麼恐怖的敵人，更讓呆萌驚呆的是，他看到了一隻裝備精良的部隊——無影禁軍。鶴軍女兵從天而降，手持長矛，刺殺長城腳下的饕餮，很多女兵犧牲在饕餮的鋸齒下，只剩下套在她們腰間的圓環飛回，浸染鮮血的圓環第一次刺痛了呆萌的內心，要知道在古代，即使是歐洲人同樣對女人持貶低態度，但呆萌親眼見到了女子勇敢、無畏、犧牲，換做任何一個那個時代的男人，都會內心起波濤。
▲呆萌從未見過飛索攻擊，女兵的無畏、犧牲讓呆萌深受感染
當鶴軍統帥林梅將軍帶他走上飛索台，告訴他，五軍的犧牲不是盲目的，是有著更高意義的，五軍作戰因為有“信任”，呆萌學會了第一個中文拼音“xin ren”，意思是“trust each other”，這個詞就像一顆種子。
又一場饕餮大戰將至，呆萌為五軍出謀劃策。緊要關頭，自飛索台沖到長城腳邊，獨自迎戰怪獸，在他心中，“勇敢”、“信任”的種子發芽了。《長城》中的中國精神，折射出人性的負面，呆萌曾經沒有立場，只為金錢、為食物而戰，在中國軍人勇敢、無畏、信任的精神下，顯得渺小而齷齪。“白人拯救世界”的觀點，在《長城》並不成立，其實無所謂誰拯救誰，重要的是在怎樣的價值體系下一同戰鬥！
▲受到中國精神感召的呆萌，自長城一躍而下，獨自對戰饕餮
長城上的無影禁軍訓練有素，各司其職，統帥有統帥的風采，士兵有士兵的精神，即使在危難關頭，五軍統帥還是堅守崗位，虎軍、熊軍留守長城，鹿軍騎兵策馬追去，鷹軍、鶴軍架熱氣球而行，每個統帥，每支部隊，都有去處。五軍雖然勇猛，但畢竟是人，人就有人共通的弱點，鹿晗飾演的熊軍小兵暴露了面對恐怖時的膽怯。
▲鹿晗飾演的熊軍小兵，面對饕餮洶湧襲來時，暴露了膽怯的一面
看守外邦時，面對饕餮洶湧襲來，熊軍小兵戰戰兢兢，還好外邦呆萌伸出援手，救了一命。因為做事不利，被呵斥到廚房裡，洗碗刷鍋。不過，呆萌的英勇和對五軍的信任，也感染了他。就像在《哈利·波特》中，圍在小哈利四周的校長、老師、教父對他的影響，讓小哈利成長得愈發勇敢。呆萌鼓勵這枚熊軍小兵，讓他克服了弱點，變得勇敢和堅強。當呆萌面對困難時，這個膽怯的熊軍小兵勇敢地站了出來。當終極一戰即將打響時，小兵已不再害怕，而是身先士卒。
▲鹿晗飾演的熊軍小兵，持矛刺向饕餮
呆萌，因浸染中國精神而成長，就像《奇異博士》中，斯特蘭奇教授在古老的東方文化中擺脫了傲慢和無知一樣，呆萌在古老的東方文化中，懂得了信任和勇敢；熊軍小兵，因呆萌的英勇感召而成長，就像《愛麗絲夢遊仙境》中，小愛麗絲在瘋帽子等人的幫助下，變得勇敢堅強。《長城》在劇作內核上，是一個成長故事，成長也是人最具共鳴感的主題，遠遠不是“長城上打饕餮”那麼簡單的一個概念。
▲《長城》本質上講述成長，這是放之四海而皆準的主題
張藝謀在國際大片《長城》中，暗中幹了一件大事，這是一次文化精神的輸出，中國精神讓西方人得到成長，也讓世界看到中國的文化精神。《長城》在一種宏大的文化精神下講述一個簡單的高概念，這種高娛樂性背後，深藏著創作者的良苦用心，這便是《長城》的獨特之處，外表上的爆米花電影，但包裹著中國文化的內核。