本文說的底沙、底泥指在草缸中經常使用的裝飾性底沙和水草種植的底泥等底床材料。而我們知道水族箱中可以使用的底沙非常的多，但並不是每一種都適合草缸使用，比如鹼性的底沙、或者海水缸使用的底沙等。
那麼各種底床材料都有什麼特性，怎樣利用才最好呢？
【種植水草累底床材料】
一、水草泥
很多朋友都嚮往一些水草原生地的水質，為什麼就能達到那樣的條件呢？這很大程度是因為當地的土壤造就的，俗話說“一方水土養一方人”，同樣也可以說“一方水土養一方草”，水土是密不可分的關係，水可以改變土壤的品質；同樣土壤也可以改變水的品質，水和土壤一起構成了那些美麗水草賴以生存的得天獨厚的條件。把泥用於草缸的初衷應該是對自然界的模仿，在水草原生地，草都是生在底泥中的，要讓水草長得好，又要維持草缸的潔淨以及好的觀賞效果，於是水草泥便應運而生了。
傳統泥土是粉塵狀的，而水草泥製作成1mm-3mm的顆粒狀是為了讓植物更好的生長，擁有更好的透氣性。
二、陶粒沙
陶粒沙是一種陶瓷顆粒產品，具有很高的壓裂強度，主要用於油田井下支撐，以增加石油天然氣的產量，屬環保產品。 陶粒沙[陶粒砂]是以粘土為主要生產原料，經配料、成球、高溫燒制、破碎、篩分等一系列工藝加工而成的粒狀材料。其主要成為偏鋁矽酸鹽，表觀為近球形不規則顆粒，表面深褐色、表面粗糙多微孔，顆粒粒徑可根據不同要求生產。陶粒在物理微觀結構方面表現為表面粗糙多微孔，這些特點使高效掛膜輕質陶粒特別適合於微生物在其表面生長、繁殖。
三、黑金剛沙
黑金剛砂，成分是炭化矽，主要是由工業廢土燒結而成。
特性：超級不易崩解(正常使用下幾乎不會崩解)，不會釋放物質引響水質。本身毫無養分可言。優點：對體色鮮明的魚類有強烈的顯色作用、比熱大(有助於維持水溫穩定)、不易因崩解產生塵土、水草造景時可以強化景觀、方便抓蝸牛。對膽小燈魚有安撫情緒的作用、水螅...等蟲類不易繁殖、黑殼蝦與玫瑰蝦的顏色更鮮明、爆藻時藻類都是淺層附著(很容易清理，蝦子也吃的很乾淨)缺點：粒徑小造成底床縫隙小、由於是高溫燒結，會產生針狀的結晶，洗底床時容易被刺傷本身無養分，種植部分水草時需要搭配根肥，單價較高，如果不幸被吸入篩檢程式，極易磨損扇葉。（軟硬水魚均適用）
四、巢湖沙
說它是沙，其實巢湖沙是一種泥。單純從養草難度上看，巢湖沙相對難度較低，理化特性比較均衡，但是容易發生粉化，且和泥相比幾乎沒有肥性可言。某些巢湖沙在粉化時同時還有硬水的現象，而且一旦發生就會一直持續下去，導致底床報廢。
五、河沙
它是在天然石在自然狀態下，經水的作用力長時間反復衝撞、摩擦產生的，其成份較為複雜、表面有一定光滑性，雜質含量多的非金屬礦石。河沙顆粒圓滑，比較潔淨，來源廣；河沙沒有味道，海沙有鹽味，海沙中常混有貝殼和鹽分，大部分海沙含有過量氯離子。
對水質影響不大，可以作為飼養一般魚類的底砂。河沙因為不同的地方，顏色也各不相同，有褐河沙、棕河沙、白河沙等，使用者可以根據不同情況選用不同的河沙。（適用：軟性水質中的魚種，如河川產的慈鯛、小型的燈科、魚及鼠魚，並適合水草造景）
六、赤玉土
赤玉土由火山灰堆積而成，是運用最廣泛的一種土壤介質。這也是在日本運用最廣泛的一種栽培介質；它是高通透性的火山泥，暗紅色圓狀顆粒；沒有有害細菌，pH值呈微酸。其形狀有利於蓄水和排水。一般與其他物質混合的百分比是30-35%，高於泥炭、效果可與泥炭媲美。
七、無味土
如同很多同類產品，都是仿熱帶土壤。所謂熱帶土壤，具體化就是紅壤，由於高溫多雨的環境，以及強烈的氧化和淋溶作用，紅壤是一種弱酸性、紅色、低肥力的土壤，是著名的貧瘠土壤之一。紅壤的主要成分是矽、鋁、鐵。日本泥的主要成分是：SiO2 48.2%；Al2O3 23.9%；Fe2O3 11.3%。
所謂仿，就是仿這個主成分，正是靠它去維持水體的弱酸性。日本泥是使用了天然火山灰有機黑土。火山岩漿來自地球深處，富含各種微量元素，達到地表之後，經過冷卻以及土壤化過程，形成肥力很高的土壤，特別適合植物生長。例如，我國長白山地區，曾經火山活動，火山土壤上生長的人參，那是特別的大補。
八、仙土
“仙土”來于自然土壤，是植物、特別是蘭花及盆栽天然的培養基質。
在仙土上又鋪了1、2釐米的水草砂。由於仙土本身就有肥效，所以不用再加底肥，液肥用量也比原來少的多。如果用仙土種植陽性草，需要適當勤換水，否則容易滋生藻類（主要是黑毛藻），我在仙土上鋪了1、2釐米的水草砂後，一年多沒有發生藻類危害。
九、火山岩
是由火山岩製成的中性水族沙粒。沙粒中細微的毛孔能促進細菌的繁殖成長，提高細菌釋放養份於水族沙粒，更能促進植物的生長，內含5％左右的沸鐵，是種沸石和鐵質的混合肥料。
【觀賞性底床材料】
一、鐵膽沙
鐵膽沙也叫黑工沙，其實是一種天然的鵝卵石，只是在特殊的地理環境采的再經過人工篩選就獲得了這種大小差不多的鐵膽沙。
理論上鐵膽沙是鵝卵石，表面較光滑如果用來種植水草就不那麼合適，效果不如陶粒。但其天然的形狀用來做觀賞性底床材料很好，特別是一些水草泥和沙一起設計的水草缸以及一些原生缸中用的比較多。
【化妝沙】
化妝沙只是一類底沙的統稱，因為這種沙子在草缸中並不是為了種植水草，而是為了展示我們對草缸的一些設計而存在的。
化妝沙有人工沙和天然沙之分，人工沙主要有由珊瑚磨碎做成的白沙，這種沙由於是海水性質的並不適合放在草缸。而草缸一般採用天然的沙。