“汽車防凍液是什麼？我用水不就行了，何必花冤枉錢？”相信這是很多新入行司機的疑問，其實這中間很多人對防凍液的理解出現了偏差，導致防凍液不太為人所關心。事實上，它出現問題的概率比燃油、潤滑油更多。
防凍液的全稱叫防凍冷卻液，是指有防凍（防止結冰）功能的冷卻液。
很多人以為防凍液只能起“防凍”作用，其實除了防凍以外，它還擔當起發動機“冷卻液”的作用。我們平常說的防凍液、冷卻液、冷卻水、水箱水，指的都是同一樣東西，即通過循環系統給發動機降溫的一種液體。
也許很多人認為防凍液只是冬天才使用，但這是個誤解，其實防凍液不僅僅是冬天需要用，它全年都應該使用。
尤其是在夏日，普通的水迴圈沒有防凍液的散熱性好。而冬天車輛過夜的時候，環境溫度處於零度以下，水就會凍上，損壞冷卻系統，脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。
所以防凍液必須要具有夏天防沸、冬天防凍的特性。所以無論冬天夏天，都要使用防凍液，而不是用水。
防凍液除了具備防凍冷卻的作用以外，其抗腐蝕性也是值得關注的問題。防凍液對於冷卻系統來說能小幅度提高性能，但這不是最重要的。最重要的是防凍液能防腐防水垢。很多人在發現防凍液缺失以後加水繼續使用，在短時間內可以的，但是後續還是應該全部更換為防凍液。
因為如果用普通水作為散熱介質，那麼發動機冷卻系統內部極易發生腐蝕或者水垢堵塞。清理一次的費用就會比買一桶冷卻液高得多。尤其是水箱問題，例如水箱漏水最可能的原因就是因為發生了銹蝕。
衡量防凍液長期有效的一個指標
從事石化和潤滑油行業二十餘年的資深工程師楊俊傑對《消費者報導》表示，無論商用車還是轎車都需要使用符合嚴格標準要求的防凍液，其目的是在實現冷卻的同時保護整個水系不至於結垢，腐蝕銹蝕，開鍋等等，以保證發動機正常運轉，達到汽車廠家對發動機的設計壽命。這個壽命一般都在50萬公里以上。
衡量一款防凍液是否長期有效的重要性能指標是“儲備鹼度”。儲備鹼度，也稱保留鹼度，表示水溶液對酸化的抵抗能力。衡量指標為：將10ml水溶液滴定至pH=5.5時所消耗0.100N鹽酸的毫升數，單位為mL HCl 0.1 N，一般常見於汽車防凍液指標。
儲備鹼度作為防凍液中防腐添加劑鹼性物質用量指標，並不能表示腐蝕抑制能力的標準。但具備足夠的儲備鹼度，說明抑制止乙二醇酸化的能力好。防腐添加劑吸附在金屬表面，抑制電化學腐蝕及中和氧化過程中生成的對金屬有化學腐蝕作用的酸性物質。
總而言之，儲備鹼度是衡量防凍液防腐性能、使用壽命的重要指標。
哪款防凍液好？
科普一番過後，究竟消費者應該怎麼樣選擇市場上的防凍液呢？
為此，2016年10月，《消費者報導》委託協力廠商權威檢測機構主要參考國家強制標準GB 29743-2013 機動車發動機冷卻液的相關內容，對博世、殼牌、道達爾、美孚、百適通、寶馬等6款常見的高端防凍液的儲備鹼度進行了抽樣測試。
檢測結果顯示，其中博世、殼牌、道達爾、美孚和百適通這5款防凍液的儲備鹼度過低（圖1），均沒有達到義大利、法國、美國等主要發達國家的國家標準，幾乎全軍覆沒（圖2）。
而在中國國家強制標準GB 29743-2013 機動車發動機冷卻液中，對儲備鹼度的描述僅是“報告值”，沒有一個極限值要求。
什麼是報告值？國家石油石化產品品質監督檢驗中心工程師聞環博士對《消費者報導》解釋道，“是指防凍液生產廠商可以和具體的使用單位（主要指發動機的生產廠）商定一個數值要求”，“在標準中沒有一個數值的限制，但儲備鹼度作為一個重要的化學指標，是不能太低的。”
中國五大國際潤滑油公司之一的一位不願意具名的工程師則表示，由於在中國國標中沒有對“儲備鹼度”有極限值要求，他們自己會嚴格依據內部生產標準去生產，但生產標準極限具體是多少不方便對外透露。
從事潤滑油劑技術多年的萬書曉高級工程師在《機動車發動機冷卻液》中明確寫道：判斷冷卻液品質的好壞，應該同時考查腐蝕測試資料和足夠的儲備鹼度。對於無機鹽IAT配方，最低可接受的儲備鹼度，普遍被認為不低於 10 mL HCl 0.1 N。冷卻液的儲備鹼度低於這個水準的，應該作為風險產品，任何情況下，此類低儲備鹼度的產品，只能用作“超短壽命”用途。
對於後市場產品，書中也提到：中國國內的汽車技術來自歐美日各個知名品牌企業，車輛初裝和售後配套的冷卻液都是各個企業配套規格要求的產品，技術品質水準與歐美日市場相近，但是，零售市場的產品品質水準參差不齊。
從本次《消費者報導》測試結果來看，只有寶馬原廠防凍液的儲備鹼度超過10mL HCl 0.1 N，最低的道達爾只有1.3mL HCl 0.1 N，看來“進口貨”、“國際品牌”都未能成為優秀產品的代名詞。在養車用車的道路上，不能迷信國際大牌，進口產品。
▲寶馬防凍液
如何正確更換合適的防凍液？
1）多久換一次防凍液？
很多車主都知道機油的更換週期，甚至也知道刹車油需要每兩年更換一次，但很容易忽視對防凍液進行定期更換，很多車主都不知道防凍冷卻液的更換週期是多長？其實最準確的參考依據就是車輛的手冊，大家去查閱就清楚了。
一般來說，大部分的家用轎車都是每兩年或者四萬公里更換一次。當然這只是一個參考，也是要根據實際使用情況來決定的。多走一兩萬萬公里或者使用週期延長多一年半載左右，問題也不大。如果用車強度大的話，就需要提前更換。
如果在還未更換防凍液期限內，發現防凍冷卻液少於最小的刻度值(防凍液正常的容量應在MIN和MAX刻度之間，水箱上有刻度線)就要及時增加，否則會影響發動機的冷卻效能。
2）如何選擇更換防凍液？
首先還是建議到正規的管道選擇購買品牌防凍液，這裡要注意，不同品牌和不同型號之間的防凍液不要混合使用，避免因化學成分不同導致防凍液失效。如果換用不同的防凍液，最好事前把發動機內部的舊的防凍液排空，再加入蒸餾水，啟動發動機，怠速運轉15分鐘左右迴圈清洗。熄火後再將清淨水放掉，確保盡可能的清洗掉原有舊的防凍液。
在選購防凍液的時候，可以根據所在使用地的最低溫度來選擇，防凍冷卻液的冰點最好比當地的最低溫度低個10°左右，確保不會結冰凍住。
還有就是，有些防凍液倒入前需要按比例兌水，車主使用前最好認真閱讀說明書，正確使用。像本次測試的一款寶馬防凍液是要求1:1兌水使用的，而其他的5款均是已調配好的，只需要直接倒入使用即可。
3） 水能不能代替防凍液？
用水代替防凍液短期使用還是可以，但記住只能短期應急用，而且最好能加蒸餾水。如果發現防凍冷卻液低於最小值，身邊又沒有防凍液可添加，可以加水來暫時頂替，因為防凍液減少主要也是水分的蒸發。
但要注意，硬水不要隨便加，所謂"硬水"是指含有較多可溶性鈣鎂化合物的水。例如礦泉水，井水等等，用久了會結水垢，堵塞管道。
另外，有些車主會在防凍液不足的時候補充純淨水或是自來水，久而久之，水的比例會越來越高，水很快就變少。為什麼會這樣？這裡可以解釋一下，水的沸點100℃，防凍液的沸點一般要高個10℃左右。汽車正常水溫都在100℃左右，有些歐系車的發動機正常工作的溫度會更高。發動機溫度和它的設計有關，轉速設計越高，溫度一般也會越高。所以水很快會被蒸發，車主就會覺得消耗的很快。另外水的冰點是0℃。在嚴寒地區會結冰，發動機冷開機時就不能降溫了。
所以還是建議各位車主一年四季都要用防凍液，不能用水代替以確保發動機的良好散熱，有效的防寒防凍，也是確保發動機能在良好的工作環境中運行，延長發動機壽命。