1941年，國畫大師張大千帶著夫人楊宛君、次子張心智以及數位畫家遠赴敦煌。他在敦煌偏居兩年零七個月，摹習壁畫。在此期間，他又專門從青海塔爾寺聘請了藏族喇嘛畫師昂吉、三知、格郎、羅桑瓦茲、杜傑林切同赴敦煌。他和諸位畫家共同臨摹敦煌壁畫，使其原貌重現。
敦煌之行令張大千畫風大變，由早年的清麗雅逸，變為富麗堂皇。敦煌之行成就了張大千，使其磨礪為器，終成借古開今的一代大師。
而其棲身作畫的莫高窟，是中國最大、最著名的佛教藝術石窟。1987年，莫高窟被聯合國科教文組織列為世界文化遺產。是中國四大石窟之一。周邊的鳴沙山、月牙泉與莫高窟藝術景觀融為一體，是敦煌城南一脈相連的“二絕”。
千佛洞，始建于十六國時期。佛家有言，修建佛洞功德無量，莫者，不可能、沒有也，莫高窟的意思，就是說沒有比修建佛窟更高的修為了。
月牙泉是戈壁上的奇跡，多年與沙漠共存也未乾枯
月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉。南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱。
“月牙曉澈”自漢朝以來就為敦煌八景之一
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莫高窟開鑿于敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，南北全長1680米，現存歷代營建的洞窟共735個，分佈于高15－30多米高的斷崖上，上下分佈1—4層不等。
1987年，中日合拍大型歷史故事片《敦煌》。日方當時投資2700萬元人名幣，在敦煌市西南18公里處建造了一座敦煌電影城。該城由中國八—電影製片廠著名美術師寇鴻烈參考我國古代沙州、甘州、汴梁的風格設計，其主要街道是以宋代名畫“清明上河圖”為藍本。仿照沙州古城，參考中國古代建築風格精心設計、建造而成的人文景觀和影視拍攝基地，建築面積1.27萬平方米。
?敦煌電影城的建築風格具有濃郁的西域風情，除《敦煌》一片外，先後在這裡拍攝過《封神演義》、《怒劍嘯狂沙》、《新龍門客棧》等二十多部影視劇，現已成為敦煌主要的遊覽參觀點。
敦煌古城再現了唐宋時期西北重鎮敦煌的雄姿，被稱為中國西部建築藝術的博物館。
敦煌地處古絲綢之路，如今仍有數十個民族聚居於此。當地的風味小吃釀皮子、臊子面及羊肉粉湯頗具西北特色。敦煌還與、平遙、鳳凰古城、九寨溝與烏鎮、麗江古城、水墨婺源和新疆布林津白哈巴村共同評為蜜月必去中國最美的八個小鎮。那些新婚燕爾或正在熱戀之中的情人們可以考慮一下這些邊遠但美麗的小城。
?另：五至十月為敦煌最佳旅遊季。建議在敦煌待二至三天，一天去莫高窟+鳴沙山月牙泉；另一天走走敦煌西線（雅丹，玉門關，漢長城，陽關，西千佛洞）。如果有興趣在鳴沙山參加個宿營也是很棒的體驗。要是資金充裕不差錢，在鳴沙山景區住上一夜，在沙漠裡看落日品美食。此地乾旱少雨，晝夜溫差極大，記得帶好衣服。
一路向西，感受絲綢之路的蒼涼與悲壯，感受當年大師在此的領悟與收穫，感受莫高窟壁畫的壯美與月牙泉的神奇，也感受戈壁沙漠一望無垠的遼闊。
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