其實，將民園西裡與南鑼鼓巷做比較，本身就不太公平，儘管定位基本一致，但二者從區位條件、內部格局、歷史積澱以及經營風格上都存在明顯差距。
曲徑幽深處 五大道上的隱蔽之所
對於外來的初訪者來說，想要專門去看看民園西裡，其結果興許會無功而返，民園西裡地處五大道之一的常德道上，縱橫交錯的道路網讓這個本就不出名的景點幾乎淹沒在大片統一制式的洋樓建築群中，甚至在各類手機地圖軟體上，都難以精准定位導航。
其實，研究民園西裡與南鑼鼓巷的街道格局就會發現，南鑼鼓巷東西8條胡同呈魚骨狀排列，開放的“棋盤式”格局讓八大胡同自成一體又起到引流作用，足顯“納八方來客”的豪邁之氣，而民園西裡主體為兩棟連排英式里弄式小樓，更講究建築的私密性，形似“凹”字形，封閉式圍牆也不利於吸引自然客流。
相差數百年 歷史厚重感無從尋起
同樣作為歷史建築與創意文化的融合體，民園西裡在“年歲”上也無法和南鑼鼓巷相提並論，南鑼鼓巷可說是元大都的“同齡人”，歷經元明清近800年歷史變遷，且一直是作為達官貴族的聚集之地存留至今，再觀民園西裡，只需追溯到1939年近代，建築最初面向中高級職員、知識份子租賃使用，數百年的歷史鴻溝所帶來的差距自不可同日而語。
另外，與南鑼鼓巷“老皇城的時代縮影”的定位不同，民園西裡地處的五大道出身為近代帝國列強的租借地，其建築風格多沿襲各國民居風貌，而不帶任何津味特色，很難激發國人對此地的民族認同感。再從二者周邊引以為傲的名人舊居來看，連接南鑼鼓巷的八大胡同可謂臥虎藏龍，茅盾舊居、齊白石故居、蔣介石行轅等皆是廣為人知的歷史名人居所，更不乏明清親王宅邸，而民園西裡周邊臨近的類似故址諸如王占元舊居、潤園等知名度較小，且如今多被療養院等單位使用或是閉門謝絕參觀。
都市文藝風四起 拼情懷要講細節
近年來，天津經歷了從百貨商場到購物中心的大換血，創意文化也開始作為全新業態進駐各大商場，在都市文藝風盛行的當下，對於細節的把控也成為商業主體能為市場所接受的關鍵。這裡還是要說下建築問題，民園西裡的磚木主體結構為歷史風貌建築的維護造成較大難度，加之前期過度使用與七十年代地震破壞，在整修過程中，很難完全保有原汁原味的細節特點。
步入民園西裡街區，琉缸磚、多坡屋頂的制式搭配確實讓人賞心悅目，各商家的的朱紅門或開或閉自成意趣。但是仔細流覽周邊環境就會發現，歷史街區的通病在這裡也得以體現，橫跨外沿的裸☆禁☆露電線、周邊磚瓦缺損的民宅、只餘空袋泥土的花牆等，為這幅美好畫卷徒增了一些違和感，而對於該地區民居整修、水電改造等措施的落實行動，也確實存在很大難度。
當然，我們也不必一味吹毛求疵，民園西裡作為天津建設較早的創意文化街區，儘管還存在諸多不如意之處，但它依然是文化創意產業中不可忽視的主角。民園西裡連續四年榮獲權威網站評選的如“年度中國文化創意產業最具特色的十大園區”等稱號，如今紅酒窖、沉香博物館、創意婚禮等新鮮元素的融入也為這條老巷增添了活力，其在端午佳節推出的首場“趕巷子”夜市中也湧現出不少創意攤主為人稱道。
不管怎樣，它終究是我們心目中的民園西裡啊。