北京時間2016年8月17日，NBA傳來重磅消息，洛杉磯湖人已經確認和中國球員易建聯簽約一年。目前易建聯和湖人協議的具體金額尚不清楚，不過按照現在的NBA勞資協議看，新賽季易建聯的年薪至少是113萬美元。易建聯曾經在2007年首輪第6順位被密爾沃基雄鹿隊選中，職業生涯在聯盟打了272場比賽，場均22.2分鐘貢獻7.9分4.9籃板0.7助攻0.7封蓋，在當時的中國籃球是僅次於姚明的存在。而這一次易建聯重返NBA，是因為在奧運會上易建聯作為中國領袖所表現出來的狀態，讓NBA動心了。除此之外洛杉磯湖人也需要易建聯這個依然有影響力的中國球員，繼續拓展中國的市場，不出意外在新賽季易建聯、周琦以及王哲林將一起出現在NBA賽場，這是繼之前三大中鋒姚明王治郅和巴特爾之後，再次出現這樣的盛況。
在裡約奧運會上易建聯場均上場32.8分鐘，轟下20.4分6.6籃板1助攻1封蓋，投籃命中率為43.9%，罰球命中率為74.2%。雖然中國隊創造了在奧運會歷史的最差紀錄，但是易建聯卻打出了國際球星的威懾力，讓所有對手感到了震撼。5場輸了148分，場均輸29.6分，超過4年前的倫敦奧運會場均淨負25.2分的紀錄，在長達八年的奧運比賽中經歷了11連敗。但易建聯並不需要來背鍋。
看看易建聯在奧運會的表現，在最後一場輸給了塞爾維亞，易建聯拿下了20分2籃板2助攻2蓋帽，和委內瑞拉阿聯轟下18分和10籃板，打美國易建聯甚至創下了對中國球員對美國的得分紀錄，25分也是那場比賽的全場最高分。對法國，當時易建聯面對的是NBA目前優秀內線迪奧和戈伯特的組合，要知道這是真正的具有NBA內線級別的對抗，結果阿聯又是19分。整個奧運會比賽，阿聯首次單屆奧運得分上100分，他在奧運會史上總得分來到249分。而在國男籃奧運歷史總得分榜，一共只有有5個人砍下200+，分別是孫軍（212分）、胡衛東（233分）、王治郅（246分）、阿聯和姚明（322分），目前易建聯已經成為了僅次於姚明的存在。
湖人簽約易建聯，多少讓人覺得是意料之外，但想想卻是情理之中。首先湖人已經進入了一個後科比時代，在過去20年科比把持這支球隊的時候，所有的焦點都是科比。而今年湖人徹底進入了重建，他們在選秀拿下了英格拉姆，並且拿下了莫茲科夫和鄧，應該說湖人在今年夏天沒有什麼巨大的動作，但是也算是補強了。那麼現在看看易建聯在湖人的前景是什麼樣。實事求是的說，湖人拿下易建聯，成為孫悅之後第二個為湖人打球的中國人，這本身的噱頭就夠湖人賺門票的了。對易建聯本身來說，去LA打球也是為了家人，但是對湖人來說，“中國市場”在心理上可能會多少彌補第一年科比離開的那種陣痛感，這一點來看即便是易建聯坐在場邊看著飲水機，我想湖人也有球迷想看。
從陣容來說，易建聯的機會真的不大。拉塞爾已經展現出了他的野心，他的身後還有克拉克森和蘭德爾這樣的新人要出頭，蘭德爾勢必是今年湖人要重點培養的內線人才。而實際上除了蘭德爾之外，湖人真正的重心還有一個人，那就是英格拉姆。英格拉姆恰恰進入NBA的終極範本就是杜蘭特，而在位置上英格拉姆勢必要力壓易建聯。而鄧和莫茲科夫也勢必要在內線這個位置分一杯羹，湖人不可能不考慮老將的情緒，畢竟他們簽了這些人就是為了傳幫帶下年輕人。所以在出場時間上不要對易建聯有什麼期待，這是很現實的事情。
但是湖人的西部位置期待更不用有什麼期待，在新賽季湖人不會進入西部前八，看看現在西部的大環境和整體實力，他們進入前八的難度幾乎是理論性的。如果這麼看的話，那麼易建聯的出場時間可能會比預期的要多。對易建聯來說重返NBA對中國籃球是一種向上的正能量的刺激，不管是不是叨陪末座，易建聯重返世界最頂尖的聯賽，和周琦和王哲林的意義也不同，這是二次認可，而不是未來可期。所以不管怎樣易建聯進入NBA對於下賽季都是一種瘋狂的刺激，屆時我們將看見周琦和王哲林還有易建聯一起出現在NBA賽場，這應該是所有球迷最期待的事情。
（唐尼’s）