9月25日，第一次來華，第一次亮相，NFL橄欖球傳奇名將佩頓·曼甯在上海球迷見面會上感受到了更勝美國球迷給予他的熱情和禮遇。作為NFL的推廣大使，曼甯在一個小時的時間裡和中國球迷暢所欲言，大談他對橄欖球運動的理解和熱愛，同時也為想瞭解和參與美式橄欖球的球迷提出了寶貴建議。
從 1998 年首輪第一順位被印弟安納波里斯小馬隊選中，到 2016 年幫助丹佛野馬隊贏得超級碗後退役，佩頓·曼寧的履歷被各種紀錄所佔據，這其中包括第41屆、50屆兩次超級碗冠軍，歷史最多的五次獲得常規賽最有價值球員，以及71,940 碼的 NFL生涯傳球碼數紀錄等。傑出的表現讓他配得上“這個時代最偉大四分衛”的稱號。當天下午，近700名幸運球迷齊聚上海美羅城上劇場，為的就是一睹這位NFL傳奇名將的風采。球迷論壇活動原定於四點開始入場，但不到三點，場外已經成為了曼甯球迷的海洋。其中一名鐵杆球迷特地從廣州來到了上海，場外同樣不乏身穿橄欖球隊服的小朋友，一個個未來的四分衛，外接手都是翹首以盼，希望能見到曼寧一面。
活動現場，在一段職業生涯紀錄片後，曼寧伴著全場高喊的MVP聲，從幕布後緩步走出，現場氣氛被瞬間點燃。曼甯表示，非常開心能夠來到美麗的中國，這裡不僅有悠久的歷史文化，還有這麼多可愛的NFL球迷！
論壇伊始，一位球迷問到了曼寧退役之後的打算，曼寧表示退役以來他也一直在花時間思考自己開始一段人生新的篇章，也會利用退役這段時間去好好做一些之前沒有機會做的事情，比如作為球迷去看野馬隊的比賽，或者在場邊去看自己弟弟伊萊-曼寧的比賽。還有小球迷問曼甯到底喜不喜歡做四分衛。曼寧風趣地說道：“我不止是喜歡這個位置，我簡直愛死四分衛了。在四分衛的位置上，我要與來自不同地方，不同性格的球員合作，但是我們只有一個目標——拿到達陣，贏得比賽！”隨後曼甯又與球迷們聊到了如何在中國推廣橄欖球的問題。曼寧認為，一定要從草根做起，通過各種平臺關注NFL比賽，關注美式橄欖球，他說：“你只要關注或參與到這項運動當中，你會發現它魅力無窮。“隨著球迷們一次次踴躍的提問，以及曼寧回答後贏得的歡呼和掌聲，中國球迷與NFL傳奇名將完成了一個下午的愉快交流。
球迷的熱情一方面體現了傳奇名將佩頓·曼寧的人格魅力和超高人氣，另一方面，也反映出美式橄欖球這項運動在國內的迅猛發展。根據央視索福瑞對全國19座一二線城市15-54歲人士的抽樣調查，對橄欖球有興趣的受訪者，從2010年的160萬人增加到2015年的1900萬人，增幅超過11倍。而這其中長期關注NFL比賽的忠實球迷增長數量更加驚人，根據調查統計，截至2015年，平均每週有310萬人通過多家新媒體平臺及電視平臺收看賽事轉播。而在北京時間2016年2月9日早上7:30分的第50屆超級碗的觀看人數達到了1500萬。
今年還在讀大學的吳迪是不斷增長的龐大球迷群體中的一員，作為幸運球迷，當天他參加了球迷見面會，接受採訪時他表示：“我初三開始關注NFL，平時非常喜歡運動，也喜歡新鮮、刺激的事情。相比于足球籃球這種平時接觸很多的運動，橄欖球更能讓我產生新的興趣。”吳迪不僅是NFL的球迷，更是這項運動的參與者，他在大學創建了學校的腰旗橄欖球隊，並代表學校參加腰旗聯賽的比賽，他的生活開始因橄欖球而變得與眾不同，而吳迪經歷也正是NFL中國今年推廣口號“橄不同”的寫照。吳迪表示，“橄欖球技術含量高，技戰術豐富，必須依靠團隊，有一碼一碼向前推進的規則，這些無形中鍛煉著我的領導力，團隊協作能力，以及永不放棄的信念，橄欖球就是這樣一項與眾不同的運動，你一旦瞭解了，就會瘋狂愛上它。”
看到美式橄欖球在中國蓬勃的發展，作為NFL推廣大使的曼甯非常開心，同時也覺得他與NFL在推廣橄欖球在中國發展的責任更加重大，他說：“今後我們會努力促進橄欖球運動不斷成長，鼓勵年輕人參與，拉近球迷們與該運動的距離，促使他們更富激情，並且熱愛這項與眾不同的運動。”