“曼寧來了，一定要和他見一面！”
沒有什麼比在萬里之外的異國他鄉遇到多年老友更令人開心了。
於是，9月25日，姚明在家鄉上海與遠道而來的NFL傳奇名將佩頓-曼寧見了面。
提到兩人的友誼，還要追溯到2003年，當時剛剛進入NBA的姚明與曼寧一起合作過一支佳得樂品牌的電視廣告。拍攝期間，兩人玩起了橄欖球，當時23歲的姚明躊躇滿志，意氣風發，但對於橄欖球“小巨人”有些無措，幾次擲球都不理想。曼甯見狀上前和姚明比了一下手，並由手掌大小判斷他的握球的位置和手法，進一步傳授了投橄欖球的技巧。
（13年後再“聚手”，曼甯和姚明均成各自領域的傳奇人物）
13年後，佩頓·曼寧中國行上海球迷論壇後，曼甯和姚明再次“聚手”，時過境遷，兩人均以成為各自領域的傳奇，曼寧在今年年初奪得第二次超級碗後，帶著滿身的榮譽和紀錄功成身退，而姚明也于本月成為了NBA名人堂的一員。多年之後再相見，兩人相談甚歡，姚明作為東道主向曼甯介紹了中國，他說：“上海是一座現代化的大都市，有很多外國人在這裡居住和工作。北京則更傳統，有著悠久歷史和名勝古跡。”兩位退役名將自然也聊到了退役後的生活，曼寧表示自己目前先會做一些以前沒機會做的事，比如看看野馬隊和弟弟伊萊-曼寧的比賽，姚明則笑著說：“我還有學業要完成。”
雖然身處不同領域，但姚明始終關注著NFL在中國的動態，他說：“我聽說NFL有可能會在中國辦一場比賽，如果能夠成真，那將是一件很棒的事。”曼寧答道：“這是我們的一個設想以及努力的方向，中國球迷會喜歡，對嗎？”姚明繼而說道：”我覺得NFL在中國的發展會有巨大的潛力，在過去兩年，體育的發展異常迅速。相比於過去，人們真正地參與其中，並更多地把它當成一種生活娛樂方式。NBA從上世紀80年代中期開始進入中國，經歷了長時間的發展，我相信NFL也會有相同的成長之路。
一代傳奇再“聚手”，曼寧雖不瞭解中國文化，但對姚明卻有“英雄惜英雄”的情感，作為NFL來華的推廣大使，曼甯誠摯邀請姚明在2017年前往其第二故鄉休士頓，觀看第51屆超級碗，他說:" 我們很快能在休斯頓的超級碗上見面，對吧？”姚明說：“是的，我非常期待！”