畫眉鳥愛鳴好鬥，但鳴者未必善鳴，鬥者未必善鬥；這主要取決於鳥本身的素質優劣。因此，鬥鳥行家極為重視畫眉的挑選。
素質好鳥品好的鳥，只要飼養調教得法，可以收到事半功倍的效果；起性快，鬥性足，狀態穩，鬥技高並能力戰群雄。素質差鳥品劣的鳥，即使經幾年精心飼養調教，也難收到好的效果，最多只能來幾下花嘴，便不戰自退。鬥鳥，特別是鬥鳥佳品，本來就不多, 挑選也很困難。因為品級優劣不同的畫眉，在外表的差距極其細微，乍看之下似乎全都一樣，要想辨識並選擇出佳品來，非要憑一定的經驗不可。
下面小編告訴大家一些自己的見解：
1）選養畫眉鬥鳥，不選雛鳥，應從山毛，老山毛中選擇(至少也要齊毛)。因為它們已經過一段或較長時間的野外獨立生活，擁有一定的打鬥技巧,敵害防衛及抗病能力，能飛捕兇猛蟲類，且與搶地域的同類進行過搏鬥，具有強健的體魄。這種鳥的先天條件，打鬥素質，是一般的子鳥難以比擬的。
2）要求鳥的體形壯實硬棒，但亦要身板靈動，在此基礎上盡可能找個頭大的。貴州廣西等地的石山鳥個子雖稍稍小些，但絕對出好鳥。鬥鳥十分講究體型，最好頭到臀部弓成蝦子背狀，身子要扁或圓，胸架寬平或厚實，翅膀尖長。這樣的鳥結實，力量足且爆發力好。脖子要粗，麻花要輕，麻花開散者更不可取，否則畫眉性難起、易反復。
3）要頭寬頂平，頂毛薄，扯得緊。方頭 、三角型頭板要眼生額角；蛇頭、長頭型頭板最好頂平並要有後腦枕； 這類鳥的頭部既能挨箍又經啄。頂毛厚松 , 且頭部輪廓不明顯的鳥挨箍解箍能力差，並缺乏霸氣，難以成將。
4）嘴根要粗壯，呈竹釘形、三棱形。從嘴尖到嘴根部越粗越好；嘴丫線最好與眼圈連接或穿過眼圈；嘴根寬而粗；嘴甲尖直的鳥在猛擊對方時，靈便迅猛，殺傷力強。嘴筒過於肥厚、彎拱、狹長的鳥打鬥時出嘴笨拙，動作慢，殺傷力小。
5）眉線要左右對稱，最好細要成一線，也就是平常說的線眉。而眉後段向下彎者(吊眉)則不可選, 品性差易反常。鳥眼膛要大，眼肉要多要青，粉盆少, 這樣的鳥虎氣，品性好，複籠性非常好。
6）眼睛決定一隻鳥的性格和鬥性。眼睛反應要快，瞳孔黑眼仁在光線下收縮反應靈敏，這樣的鳥神經系統也敏感，易起性，愛鬥且凶很。鳥的眼睛要鼓(鼓”是指眼珠把上眼臉給頂出來，不是整個眼珠都暴鼓)，眼睛鼓的鳥一般都鳥體健康內力足。上眼臉要厚並起顆粒狀，薄的要扯得緊 ,眼型要呈不規則的圓，如蛤蟆眼，三角眼，這樣的鳥打鬥時，眼晴的自我保護好。
7）鳥的眼水要透(熟鳥) , 水多。眼色以大青 ,大綠，灰蘭.....深者為上 , 深色系眼的鳥，性格沉穩有長力。“打不死的大青眼”雖起性稍慢 , 但王者居多 ,確有佐證。 眼底要厚，眼砂要緊密，要求眼中有砂粒痕 , 並與眼底色形成層次，整個眼底渾然一色如平面的鳥是打不好的。淺色系眼和特殊砂水鳥也有出王出將者, 如白砂青，幹黃，金砂黃，朱砂紅.....但此類品系的眼，遠觀要求色澤鮮豔奪目才好。
8）羽毛長得一定要貼身，越緊越好。毛衣要薄，毛片要粗大且毛骨清晰，背後胸前的毛呈魚鱗片狀並略顯乾枯，這樣的畫眉才耐打經打。毛色要純淨, 青毛首選大青 、次選二青; 紅毛首選青紅 、次選大紅 。大青為正青毛，毛色清淡少光澤，勇猛善戰，生命力最強。次青 (二青)毛色比大青稍深,泛紫青光澤，性情兇悍，飼養時需付出最大的耐心。 大紅為正紅毛，色澤栗紅莊重，健鬥，但性情急燥，後續能力稍差並容易早衰，要善加照顧才行。青紅(二紅)毛在褐色毛片中，泛似青又似黃光澤, 鳥性格穩定，生命力強。
9）尾羽最好成一字型，成束，稍內勾(上性後)。要短、薄或輕，要求護尾毛豐滿，後擋扎實。這樣的鳥打鬥時後續力強，鳥性穩。 腳杆要粗(並非腳杆殼片突凸粗厚)，在可能情況下儘量要求短，站立時角度大。要毛拐(無毛叫亮拐，不好)，否則打鬥時易掛絲(打隔籠時)，易被打拐。 腳色最好牛筋色，要下腳乾淨色要純(熟鳥腳色要幹，收水) , 足趾呈貓爪型最好，爪盆大，甲要利，趾與趾之間的角度最好要大。這樣腳色爪形的鳥的腳爪經啄，箍功好。