如果說2004年的雅典奧運會，將古希臘的歷史歎息融入到現代體育當中，那麼2008年的北京奧運會，則揭開東方的神秘面紗，讓體育沉浸在古老而悠長的華夏文明當中。
在奧運會開幕式當中，古老的日晷搭配古代打擊樂器缶進行的倒計時，無一不凸顯著中華民族的古韻。在時光的舞步當中，慢慢在五千年的歷史塵埃上，印下輕盈的腳印。筆墨紙硯，太古遺音，四大發明，漢字和戲曲，以及漫長的2000年前絲綢之路的商隊，鄭和下西洋的盛景，這是屬於華夏文明的璀璨記憶。
無論是太極八卦所象徵的天人合一，還是古典舞曲彰顯的禮樂之邦，都傳承了中國文化的盛世氣象。
但在歷史的年輪當中，曾經的燦爛文化最終也只能成為一幕長卷，新時代、新色彩和新畫卷，才是2008年北京奧運會所傳遞的欣欣向榮。在揭開東方古韻的神秘面紗之後，現代的中華兒女也表達了人類的無私願景：同一個世界，同一個夢想。
愛與關懷，成為北京奧運會上所傳達的善意主題，在運動員的入場儀式當中，中國代表團的旗手姚明，帶著的是汶川大地鎮抗震救災英雄少年小林浩入場，在那段灰色的悲痛經歷之後，中華兒女正以堅韌、頑強的氣質重新闡釋了人類的姿態。“人類家園”，這是所有愛好和平的人最大的夢想，而在2008年，就是真正的追夢之旅。
鳥巢、水立方、五棵松、摺扇……當這些古韻和現代氣息相關聯的標誌性體育館呈現在觀眾面前的時候，所迎來的是一聲聲的歎為觀止。而中國也是通過這次的奧運會，向全世界展示了在過去數十年現代化和開放的路上所取得的輝煌成就。
在北京奧運會的各方面設施獲得巨大成功的同時，作為東道主的中國代表團也取得極為優異的成績，中國隊以51枚金牌，21枚銀牌和28枚銅牌，在金牌榜上位居榜首，遙遙領先第二名的美國（36枚金牌），而在總獎牌數上也以100塊排在第二名。
2004年雅典奧運會上，中國就強勢躋身到體育強國之列，改變了體育界的實力版圖，而在2008年的北京奧運會上，中國代表團的輝煌戰績，直接昭示著這個東方的文明古國不再是低調和收斂，而是不斷地突破人類極限，並且可以具備能匹敵美國這種體育大國的實力。
除了乒乓球、羽毛球、射擊和跳水這些傳統強項之外，游泳和舉重項目上也保持了非常出色的發揮。此外，中國在北京奧運會上的奪冠專案上有了眾多突破，中國體操隊擊敗世界冠軍美國隊，拿到中國體操史上第一個女團奧運金牌。女子四人雙槳的奪冠，也是中國第一枚奧運會賽艇金牌。
一直以來，大多數人都認為中國選手在拳擊這類運動當中有天然的弱勢，直到2008年北京奧運會上鄒市明的出現，打破了這個禁錮。鄒市明在男子48公斤級決賽當中擊敗對手奪得金牌，宣告了中國人在體育的版圖上開疆拓土越來越遠。
在中國代表團呈現出史上最輝煌盛況的時候，也有遺憾的出現，劉翔在男子110米欄的第一輪比賽當中退賽，這也是中國飛人最為悲情的一次落幕表演。
不只是中國代表團的完美演繹，這一屆的奧運會也是超級巨星誕生的華麗舞臺，歷經挫折的博爾特成為百米跑到上的輝煌明星。在100米決賽當中，博爾特以9秒69（2012年倫敦奧運會時他再度刷新紀錄）打破自己創造的世界紀錄之後，又以19秒30的驚人成績再度打破男子200米世界紀錄，而在接力賽當中，博爾特和隊友合作跑出37秒10的彪悍資料，再度打破世界紀錄。博爾特成為在同一屆奧運會上同時奪得100米、200米和4x100米接力賽金牌，並且打破三項世界紀錄的歷史第一人。
2008年的北京奧運會延續了雅典奧運會上的歷史厚重，但這裡所呈現更多的是神秘的東方古韻，博大精深的歷史傳承，以及在歷史的浸染之下蒸蒸日上的現代中國的國力。而在這強大的盛世背後，北京奧運對世界所傳達的是濃濃的善意，還有在歲月的變遷當中所散發出來的悠長韻味。