日本岐阜縣素有“森林與溪流之國”美稱。合掌村就坐落在岐阜縣白川鄉的山麓裡。“合掌造”房屋建造於約300年前的江戶至昭和時期。為了抵禦大自然的嚴冬和豪雪，村民創造出的適合大家族居住的建築形式。屋頂為防積雪而建構成60度的急斜面，形狀有如雙手合掌，因此得名。合掌村在文化遺產保護和傳承上具有世界領先水準，沿襲並創造出一系列獨特的鄉土文化保護措施，如今這裡被稱為“日本傳統風味十足的美麗鄉村”。
直到現在，村裡依然保留著古老的合作方式，誰家翻修房子，大家會一起幫忙，這種百人站在屋頂上勞作的場面壯觀而溫馨。1995年12月，在德國柏林召開的聯合國教科文組織第19屆世界遺產委員會上，合掌村被列為世界文化遺產。
世界遺產評定委員會這樣評價：這裡是合掌造房屋及其背後的嚴酷自然環境與傳統的生活文化，以及至今仍然支撐著村民們的互助組織“結”的完美結合。
白川鄉的成功與當地農民為保護家鄉的地域文化、保護山村的生態環境所做的不懈努力是分不開的，他們的經驗對我國新農村建設具有積極的參考作用。
在上世紀50年代，德國建築學者就說，白川合掌屋是最合理、最理性、最天人合一的建築。現在，村裡的“合掌造”有113棟，其中109棟被指名保護。由於德國建築學家布魯諾《日本美的再發現》推薦了合掌村，旅行者們慕名而來，合掌村漸漸發展起觀光旅遊業，民宿、餐廳與藝品店多了起來。
白川鄉合掌村自然村落中的茅草屋建築，全部由當地山木建造且不用一顆鐵釘，能保留至今確實很不容易。1965年曾發大火燒毀了一半以上的茅草屋建築，村裡有三四人主動帶領大家重建家園，開始了一場保護家園建築茅草屋的運動。由此，繼承和發揚了合掌村的一個歷史傳統：每家都有囤積茅草的習慣，凡是一家房屋需要更換新茅草屋頂，家家戶戶攜帶自家囤積的茅草來相助並參與更換屋頂的工事，一家更換新屋頂只需要一天就可以全部完工。大家把合掌建築稱之為“結”的力量。
協會制定了 《景觀保護基準》，針對旅遊景觀開發中的改造建 築、新增建築、新增看板、鋪路、新增設施等都做了具體規定。如：用泥土、砂礫、自然石鋪裝，禁用 硬質磚類鋪裝地面。管道、大箱體、空調設備等必須隱蔽或放置街道的後背。戶外廣告物以不破壞整體景觀為原則。水田、農田、舊道路、水路是山村的自然形態必須原狀保護，不能隨便改動。
自然與合掌建築結合而成的"合掌民家園”博物館是數棟合掌建築和周邊自然環境相結合的美麗小村莊。每合掌屋前後都種上了不同花草植物，裝飾得非常美麗。合掌建築與曰本園林相結合，十分和諧，構成了具有較高審美價值的鄉村景觀。
整體村莊是精心打造的大花園，瀑 布，水車、小溪、汀步、竹林、景石、花壇、座椅等 穿插在其中。“合掌屋建造博物館”內展示了合掌村茅草屋建築的結構、材料、以及建構方法的模型。"合掌民家園”內的自然美麗景觀得到世界各國遊客 的高度評價。
由於旅客越來越多，留宿過夜、享受農家生活的客人也隨之增多。1973年前後，白川鄉開始了民宿的營業專案。為迎合遊客的居住習慣，對合掌屋室內做了改裝，建築外形不變，內裝基本都是現代化家庭設施，配有電視、冰箱、洗衣機等家用電器，還有漱洗間設備、廚房煤氣灶等。
在全新的現代家庭環境中，依然保留了一些可觀賞的具有歷史意義的民具和農村過去的鄉土玩具，旅客在住宿中能感受到農村生活環境的樸實與溫馨。在這裡，城市的人們可以深深體會到久違的寧靜和安逸。在民宿的外環境佈局上，大家都習慣用不同植物花卉或農作物裝飾美化自家屋前屋後的環境，民宿為當地旅遊業增加了一道特殊的風景。
日式家居似乎永遠都那麼自然而經典，正因為簡潔而實用，讓日式家居成為了受眾廣泛的一種家裝風格。