人參，五加科人參屬人參種。以東北長白山人參最好。在很早的醫書《神農本草經》中就認為，人參有“補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明日開心益智”的功效，“久服輕身延年”。李時珍在《本草綱目》中也對人參極為推崇，認為它能"治男婦一切虛症"。幾千年來，中草藥中人參都被列為“上品”。人參對強身健體、益壽延年的效果確實不假。經現代醫學研究及化驗分析表明，人參內含有一種叫人參皂甙的化學物質，它對調節人的中樞神經系統、強心、抗疲勞、調節物質代謝等有明顯功效，所以對治療神經系統．心血管系統、內分泌系統及生殖系統的多種疾病有很好的治療作用。
西洋參，五加科人參屬西洋參種。原產於美國北部到加拿大南部一帶，以威斯康辛州為主。和人參同科同屬，也叫花旗參，美國人參。西洋參具有滋陰補氣，甯神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語雲：“西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之”。故補而不燥是西洋參的特別之處。有益胃功能、中樞神經調節功能、保護心血管系統、提高免疫力抗腫瘤、促進血液活力、輔助治療糖尿病等作用。
黨參，桔梗科黨參屬，為中國常用的傳統補益藥，古代以山西上黨地區出產的黨參為上品，具有補中益氣，健脾益肺之功效。黨參有增強免疫力、擴張血管、降壓、改善微循環、增強造血功能等作用。此外對化療放療引起的白細胞下降有提升作用。
《本草正義》：黨參力能補脾養胃，潤肺生津，腱運中氣，本與人參不甚相遠。其尤 可貴者，則健脾運而不燥，滋胃陰而不濕，潤肺而不犯寒涼，養血而不偏滋膩，鼓舞清陽， 振動中氣 ，而無剛燥之弊。且較諸遼參之力量厚重，而少偏于陰柔，高麗參之氣味雄壯， 而微嫌於剛烈者，尤為得中和之正，宜乎五臟交受其養，而無往不宜也。特力量較為薄弱， 不能持久，凡病後元虛，每服二、三錢，止足振動其一日之神氣，則信乎和平中正之規模， 亦有不耐悠久者。然補助中州而潤澤四隅，故凡古今成方之所用人參，無不可以潞黨參當之 ，即凡百證治之應用人參者，亦無不可以潞黨參投之。
三者比較，補氣作用人參最強，再就是西洋參、黨參。但是人參有燥性，容易上火，西洋參和黨參燥性不那麼強烈。更具不同的用途，可以選用，很難說哪個最好，因為各有長處，也各有缺點。