關於多肉植物澆水的時機：土壤表面一個指節的深度感受不到濕度了，就可以澆水了。這句話很重要也十分實用，用一句專業點兒的話來解釋，就是表土乾燥後澆水。今天我們就說說這個簡單方法背後的原理以便大家能根據實際情況靈活運用。
我們都知道，植物也是需要呼吸的。她們呼吸的目的是為了通過氧化反應來獲取能量。常見的燃燒就是一種劇烈的氧化過程，放出能量也比較劇烈，而呼吸的過程叫做緩慢氧化，釋放能量也比較緩和。多肉維持生命活動所需要的能量都來自於呼吸作用。
由於所有的植物都是從水生植物進化來的，所以多肉們雖然已經習慣於比較乾旱的環境，但還是有能力直接從水中吸收氧氣的。所以如果我們把多肉的整個根系都浸泡在水中時，在水中的氧氣消耗完之前，並不會讓多肉窒息。但是，氧氣溶解到水中的速度一般來說總是低於多肉吸收水中氧氣的速度。所以，當水中缺氧的時候，多肉就會出現缺氧的症狀。當多肉缺氧的時候，她們就會啟動應急預案，也就是無氧呼吸。
無氧呼吸是通過分解植物自身的有機物來實現能量獲取的過程，具體的表現就是植物機體的腐爛。嘗試過水培植物的花友一定知道，即使是水培那些水性很好的花草，也是要經常換水的。如果不經常換水，水培的瓶子裡就會變得粘糊糊臭烘烘的，這些粘糊糊的物質就是植物機體發生無氧呼吸導致的潰爛。
有一些蓮科的植物完全不在乎水中的氧氣含量，也不太需要換水。這並不意味著她們的根部不需要呼吸，而是她們有一種特殊功能，能把葉子吸收的氧氣從葉柄運輸到位於水下的莖部和根部。所以，即使蓮花的莖部和根部完全處於嚴重缺氧的水下淤泥裡，她們也不會發生腐爛。但如果你把蓮葉也一起淹在水裡，她們也會因為缺氧而爛掉的。
回到多肉呼吸的話題。多肉們缺氧時進行無氧呼吸的後遺症就是化水。很多花友都以為化水和黑腐是同一種病，其實不是。多肉化水時雖然容易導致黑腐，但化水確實只是多肉缺氧時進行無氧呼吸的正常生理反應而已，化水的葉片並不會從多肉身上脫落掉，因為多肉會留著這些葉片，在合適的時候吸收掉。
如果我們養護的過程中澆水過多，可能會看到一兩片葉片化水的情況。多數情況下，這種問題並不需要特殊處理，因為隨著表土中的水分蒸發，土壤會變得越來越透氣，這樣多肉窒息的問題就會自然而然的得到緩解。
野生環境下的多肉，根系為了尋找水源往往紮根比較深，這樣她們的根系就很自然的進行了分工，一部分處於幹土區的根系功能偏向於呼吸，而另一部分深土層的根系則負責吸收養分。那麼一直處於地表以上的多肉葉片為什麼不能承擔呼吸的重任呢？原因是葉片呼吸需要打開氣孔，而氣孔一打開，寶貴的水分就飛散到空氣中去了。
所以，我們養護多肉的時候，只要能夠保證多肉上圖中位於呼吸區的根系透氣，多肉多半就不會發生化水的問題了。如果同時還能保證吸水區的土壤有一定的濕度，那麼也就不用擔心多肉沒有水喝了。
大多數的多肉，都位於3釐米到10釐米這個尺寸區間內。她們的根系多半也都在3釐米到10釐米的土壤深度中間。這樣的話，對於一個6釐米的小花盆，由於手指不容易伸進去，所以一個指節的深度往往比較淺（1-2釐米），而大花盆的一個指節自然會深一點（2-4釐米）。在這樣的深度下，如果感覺不到濕度了，一來說明土壤中的水分已經不多，可以澆水了，二來在這樣的土壤濕度下，水分可以比較順利的下滲，澆水也是比較安全的了。
把一個指節的方法推而廣之，可以在總體澆水量可能會比較大的環境中（比如說把老樁多肉與年輕的多肉養在一起），可以通過用大顆粒植料給多肉鋪面的方式來説明多肉透氣，就像下面這張圖一樣。
大顆粒植料可以是赤玉土、火山岩、輕石或者乾脆使用完全不吸水的麥飯石。厚度可以根據多肉的大小鋪3-5釐米的深度，大概占多肉整個根系的1/3，這樣在澆水的時候就可以放心大膽的澆透，不用擔心澆透之後會發生不透氣的情況。鋪面顆粒的大小，也可以根據多肉的大小選擇過篩的3-6毫米純顆粒或者6-12毫米純顆粒。
提示大家：表土乾燥後澆水是一個非常好用的澆水原則。如果你已經在使用顆粒土了，就請用這一原則取代你以為萬能，但卻很難操作的幹透澆透吧。