《茶譜》中記載：“人飲真茶能止渴”。《日用本草》中記載：茶能“除煩止渴’。在孫大緩著《茶譜外集》中，“夫其滌煩療渴，換骨輕身，茶茗之利，其功若神。”飲茶可以解渴，人所共知。盛夏酷暑，一杯綠茶頓感滿口生津。除了茶湯為人體補充水分外，還因為茶葉中的多酚類化合物，游離糖、氨基酸、維生素C和皂甙化合物與口腔中的唾液反應，使口腔得以濕潤，產生清涼感覺，也起到明顯止渴的效果。
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從人體生理學角度而言，渴是由於唾液量分泌減少時人體咽喉部產生的一種感覺。此外，茶葉中的少量有機酸和維生素C對口腔粘膜起著刺激作用，因而促進了唾液的分泌，同時茶葉中的芳香性揮發物質在揮發的同時帶走了部分熱量，使口腔產生清新感覺。咖啡鹼的利尿作用也使得大量熱量散失，利於體溫下降。
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因此茶葉的解渴生津作用和其他飲料的解渴效果不同，後者只是起著短暫性的降溫，止渴效果，而並未解決體溫平衡的效果。有人曾用紅外溫度記錄儀測量了茶葉對人體體溫的影響，結果表明，在飲熱茶後9分鐘，人體體溫即可下降1～2℃，15分鐘後恢復到原來的體溫。
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茶葉還是一種清熱消火的飲料。我國著名古代醫學家李時珍在《本草綱目》中寫道：“茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火，火為百病，火降則上清矣！”從中醫學角度而言，茶葉，特別是綠茶，是一種清火的涼性食品。
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在《隨息居飲食譜》中載有：“茶能清心肝，涼肝膽，滌熱，肅肺胃”。特別是老年人的體質陰虛有熱，清代名醫徐靈胎認為，老人“陽盛者十之一二，陰盛者十之八九。”因此老年人飲茶清熱，特別適宜。常飲綠茶，特別是春茶，對糾正老年陰虧陽亢體質、卻病延壽有積極作用。
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