這節課是關於自我節制的。鹽不是敵人，絕不應該把它從飲食中淘汰。在另一方面，每個人都應該認識到鈉在營養均衡方案中的地位，來確保...
鹽遠在歷史記錄開始之前就被使用了。最早的著名書籍之一，中國的本草綱目中提到了超過40種類型的鹽。這本著作完成於4700多年前。甚至那些世界範圍內更古老的定居地都發現有像陶瓷一類的各種器件用來蒸發水從而提取出鹽分。某些人推測正是出於對鹽的生理需求才讓主要文明在大沙漠邊緣蓬勃發展。
鹽為何物？
鹽，又稱氯化鈉，是一種化合物。鹽自然生成於世界上許多地區。結晶鹽以立方體的形式存在-如果你透過放大鏡觀察鹽的話，你會看見小塊的“正方體”或是立方形。
鹽是一種不可或缺的營養物-你的身體對鈉和氯化物都有需求，同時它又不能自給自足。這就是為什麼人類有一個專門為鹽設立的味覺感受器（味蕾）， 並成為了人的基本味覺之一。鹽是一種電解質並且帶有一點輕微的電荷。鹽通過讓微生物難以存活於食物中的方式來保存食物-鹽將微生物細胞中的水分抽出使它們脫水。
人體內，鹽能幫助調節血量和血壓。早在4000年前鹽和血壓之間的關係就頗負盛名，那時中國帝王黃帝就記載了鹽與“硬化脈衝”的關係。多項研究表明增或減鹽攝入量對鹽敏感人群的血壓會產生直接的衝擊。於人體中，鹽是離子泵的一份子。正因為鹽通過使微生物脫水打造了一個對其有害的環境，它才控制了人體的水平衡。鈉/鉀泵是電解質對健康是多麼至關重要最好的例證（鈉和鉀都是電解質）。這是個無休止的迴圈，其最終結果將會導致細胞帶上一個輕微的負電荷。
多年來，論戰與鹽圍繞著飲食中的鹽最佳投入量展開討論。令人遺憾是的，很多研究把重心放在食物的鹽含量上而沒有考慮到其它電解質。從生物學和生理學角度分析，單獨鈉攝入量本身並不能調節鈉鉀比例，泵鉀攝入量也很重要！比鈉含量更重要的是鈉相對於鉀的比率。雖然食品標籤要求記載鈉含量，但其對鉀含量沒有要求，這使分析鉀攝入量變得極度困難。
近期研究表明這個比率是至關重要的。隨著很多研究把重點放在飲食中的高鈉量上，發現不恰當的鈉鉀比率更可能引發高血壓問題。加工過的食物含鈉量極高。鉀的主要來源是水果和蔬菜。近幾年來，典型美式飲食中增加了大量的加工食品並且大大減小了果蔬等完整未加工食品的量 。這意味著鈉攝入量可能要比鉀攝入量高得多。
關於鹽你該知道什麼
當在監測飲食中鈉的時候，考慮這兩個因素很重要。第一個因素是之前討論過的鈉鉀比率。為了使其均衡，食用完整未加工的食品很關鍵並且不要在餐中加過量的鹽。這樣做會降低飲食中的鈉含量。我們也應該多吃水果和蔬菜來為日常飲食添加些鉀元素。確切的比率是未知的，但調查表明1：1比率可能會是一個較好的目標。典型美式飲食的處於對鹽的青睞其比例大於5:1。
第二個考慮因素是攝入量的波動。鹽敏感不是通常上對鹽的敏感性。它指的是對鹽攝入量劇烈變化的敏感。如果一個人總是攝入5克鹽，然後突然開始一個低鈉飲食，問題會隨著血壓的激變而產生。類似地，一個正在進行“低鈉”飲食的人突然增加了鈉的攝入也可能經歷相似的問題。
這就是為什麼那些整個星期都吃得很健康的人有時突然用“大”餐來款待自己之後會感到噁心，甚至這還會經歷心率上升和高血壓。
鈉鉀泵還影響著液體平衡。當身體不再有存儲電解質的機制的時候， 身體會監測體內鹽含量以及血流中的鉀元素。特別是在腎中，鈉和鉀會受到過濾。當兩者中有一項短缺時，身體會分泌一種大幅降低電解質和液體排出的激素。這就是為什麼在健身比賽前過快切斷地鈉來源會讓參賽者保留水分-身體在通過防止液體和電解質流失來對降低的攝入量做出回應。
淺談鹽
飲食中相對於鹽的實際量，請更關心鹽的鈉鉀比。
不要試著放棄鹽-它是身體要求的必需品-你反而要試著通過多吃完整未加工食品和最小化飲食中的鹽量來減少多餘的攝入量。
關注運動後的電解質恢復，最好保持一個更高的鈉鉀比率。
這節課是關於自我節制的。鹽不是敵人，絕不應該把它從飲食中淘汰。在另一方面，每個人都應該認識到鈉在營養均衡方案中的地位，來確保不攝入多餘的鹽。用攝入鉀來平衡鹽的攝入。任何維他命，礦物質或其他的營養物的最佳來源永遠是自然未加工過的食品。
