俄國生理學家巴浦洛夫（1949.9-1936.2）創立了人類高級神經活動學說。其核心是條件反射學說。
何謂條件反射？
給狗進食會引起唾液分泌，這是非條件反射，食物是非條件刺激。給狗聽鈴聲會引起唾液分泌，鈴聲與唾液分泌無關，稱為無關刺激。但是，如在每次給狗進食之前，先給聽鈴聲，這樣經多次結合後，當鈴聲一出現，狗就有唾液分泌。這時，鈴聲已成為進食(非條件刺激)的信號，稱為信號刺激或條件刺激。由條件刺激（鈴聲）的單獨出現所引起的唾液分泌，稱為食物唾液分泌條件反射。可見，條件反射，（鈴聲）是後天獲得的。形成條件反射的基本條件是非條件刺激（食物）與無關刺激（鈴聲）在時間上的結合，這個過程稱為強化。任何無關刺激與非條件刺激多次結合後，當無關刺激轉化為條件刺激時，條件反射也就形成。
鈴聲和食物在時間上的結合出現，稱為強化，強化的次數越多條件反射就越鞏固。
這說明條件反射的形成和鞏固，需要有刺激的數量和強度。刺激數量不夠、強度不夠、條件反射就難以形成和鞏固。
業餘訓練，每週只練1-2小時，可想而知，要想形成條件反射，是多麼困難！如果只給鈴聲，不給食物，則原先建立起來的條件反射，就會逐漸消退。（可想而知，長時間不練，技術動作就會生疏）。
技術訓練就是這樣。沒有足夠的訓練量和強度，正確的技術動作就無法建立。
條件反射學說認為，學習和掌握運動技能就是建立運動條件反射的過程，這個學習過程有四個階段：泛化進程、分化進程、鞏固過程、自動化過程。
①泛化過程，由於皮質內分化抑制尚未確立，皮質中的興奮與抑制都呈現擴散狀態，使條件反射暫時聯繫不穩定，出現泛化現象。此時只有感性認識。技術動作表現僵硬、不協調，不該收縮的肌肉卻收縮，出現多餘的動作，且做動作很費力。此時教學要求，應抓住動作的主要環節和學生的主要問題，不應過多強調動作細節，而應以正確的示範和簡練的講解幫助學生掌握動作。
②分化過程，運動中樞興奮和抑制過程逐漸集中，分化抑制得到發展，因而一些不協調和多餘的動作，逐漸被清除，大部分錯誤動作得到糾正。因而能比較順利和連貫的完成整個技術動作，初步建立了動力定型，形成概念。但定型尚不鞏固，遇到新的刺激（如有外人參觀，易地訓練或比賽等）多餘動作或錯誤動作可能會從新出現。因而在本階段要特別注意糾正錯誤動作，讓學生體會動作的細節，以促進分化抑制進一步發展，使動作更趨準確。可採用正、誤對比的方法，強化正確；強調細節，注意動作協調。
③鞏固過程，大腦皮質的興奮和抑制在時間和空間上更加集中和精確。此時條件反射系統已鞏固。因而動作表現正確、優美，且可出現自動化，而由於內臟器官的配合，完成動作也感到省力、自如。此時應精益求精，不斷提高動作品質，使動力定型更加完善和鞏固。（不斷的提高難度）。另一方面，如果不再練習，鞏固了的動力定型還會消退，動作技術越複雜，難度越大，消退得也越快。此時，應對學員提出更進一步的要求，並指導學員進行技術理論學習，以促使動力定型的鞏固和動作品質更提高，從而達到自動化程度。
④動作自動化過程，此時的特點是，完成自動化動作時，第一信號系統的興奮不向第二信號系統傳遞，這時的動作是無意識的，或者是意識不完全。此時，仍應精益求精，使動作在任何情況下都能穩定發揮。
根據2000年出版的《體育科學詞典》，在上述的前二個階段，只能說是在學習運動技術，而到了後二個階段，才可以說掌握了某項運動技能。由此可見，運動技術，或網球技術，只有被人學習，才能昇華為運動技能，才能把物化的運動技術上升為人格化的運動技能。看看李娜、費德勒、小德，納達爾、小威、阿紮倫卡、沙拉波娃等等球星，他們的打法，他們通過球技所表現出來的非常與眾不同的、獨具特色的風格。
上面自動化過程中所說的第一信號系統，是指能對客觀世界裡的聲、光、電、味等等的信號刺激，作出反應的大腦皮質系統。人腦和動物都會對這種信號刺激作出反應。第二信號系統是指語言、文字和傳導刺激，只有人類大腦才能作出反應。《手冊》特別指出，在高級階段，也就是在自動化階段，第二傳導刺激更為重要。這就是說，此時要學些理論，促進自動化動作的鞏固，使學員由知其然提高到知其所以然。
第一信號系統的特點是直觀的，符合少年兒童的需要，因而在少年兒童的訓練中應多用示範，讓其模仿，精講多練。
而在成年人，第二信號系統已成熟，在訓練中除了使用示範動作，讓學員模仿外，還可多用一些講解，但是，在球場上始終要注意把握精講多練的原則。可在課後多作交流。
要學習網球技術，掌握網球技能，必須使用多球練習，這是條件反射的建立、動力定型的穩固所需要的。從練發球開始，就必須有多球，接發球、底線正、反拍擊球、網前截擊和高壓、淩空正、反拍擊球等等，一切基本技術都離不開多球的練習。定點技術掌握後，就要學會跑動中擊球的技術。技術動作學會以後，一些戰術練習也需要多球，如正拍底線側身攻、隨球上網（正、反拍），發球上網、接發球上網，這些都離不開多球的練習。在網球場上進行專項身體訓練，更離不開多球練習，這種專項身體訓練，完全在全場跑動擊球，一組練習下來，心率可達200次/分。在2013年美網比賽中，看到創紀錄的57個回合的來回（小德——納達爾的一場比賽）擊球。這個記錄應成為我們男子網球專項體能訓練的標杆。
網球是一個開放性的運動項目，因而在送多球時，要注意結合實戰，在球的旋轉、力量、快慢、高低等方面要根據學員的水準，結合運用，避免送球單一化，脫離實戰的要求。
多球練習還要注意與落點的準確性目標相結合，這樣，才能積累打中目標的感覺，形成手感。準確是我們訓練的目標。
從不會打網球，到會打網球，到成為優秀的高水準的網球選手，從學技術到形成自己獨特風格的網球技能，如上述，要經歷四個過程。這個過程，不論是對教練員，還是對學員，都是痛苦和歡樂同在的，成功和失敗也是同在的。因而，只有勇於和善於克服困難，才能獲得成功。才有可能從有意識的技術動作發展到無意識的自動化的技能。就像剛學會開車的新手，開車時必須全神貫注於路面情況，緊握方向盤，而老司機則可在開車時談笑風生，自在的很，就如自動駕駛一樣。
如教科書所說，運動技能的形成，有賴於強烈的動機，如此，才能有學球的主觀能動性，才能是“我要學”。舊體制下，存在的一個大問題是：“要我練”，隊員缺乏主觀能動性，責任感不強。李娜就是“我要練”的成功例子。也就是“我要練”意識的成功例子。
對於教練來說，要想使學員的網球技能得到發展和提高，首先，必須對技能形成的客觀規律有深刻的瞭解並能自覺的運用，在技能形成的四個階段中，善於啟發、引導學員。其次，應該對正確的技術動作和技能有全面和正確的理解，知道什麼是正確的，什麼是錯誤的。結論就是：教育者必先受教育！
除了多球練習外，為了加速條件反射的形成，鞏固動力定型，還必須有符合技術動作要求的輔助練習，不同的運動項目，都有不同的輔助練習。網球的輔助練習很多，揮空拍練習是最常用的一種，國內外許多著名的球星，包括李娜，在初學網球的階段，都大量使用空揮練習，如果能有大鏡子，對著鏡子空揮，效果更好。當年筆者在湖北隊任教時，在早操的時間裡，就會帶隊員到體操房裡練揮拍，因為體操房裡就有一面大鏡子。體操隊員每天都要對鏡子練習，看自己的動作。從理論上說，對鏡練習，就是把視覺與本體覺聯合起來，可以增加訓練的效果。
教科書中講，大腦皮質機能狀態與運動技能的關係，是一個倒“U”的曲線關係，即大腦皮質的應激水準過高和過低都不能取得好成績，應激水準在適度的時候，才能取得好成績。例如，當你感冒、生病或過度疲勞時，大腦的應激反應過低，因而不能發揮，成績不好。而當你緊張過度，應激反應過高，肌肉就會發硬、發緊，也發揮不好。比賽中需要保持適度的緊張，這是需要經驗的。
《手冊》第24頁指出，在比賽中或訓練中，球員的一個擊球動作，包含了四個階段，即①感覺階段：用以感覺技能，需要用感覺儘快判斷來球，提前判斷球的線路，落點和落地的時間，同時儘快移勸到位並保持平衡。②決策階段：即決策技能，決定如何處理來球，在允許的時間內，運用感覺階段的資訊和運動員的經驗，決定怎樣回球。③動作階段：即技能的運用，即擊球動作，擊球時機、位置和方向，使用合理的擊球技術。④回饋階段：即對技能的分析，對完成的動作進行評估的過程。最重要的是看：是出界、下網還是好球。並找出失誤的原因和成功的經驗，使下一個擊球動作得到改進和提升。
巴浦洛夫認為，人的心理和精神，一切智力行為和隨意運動，都是在無條件反射的基礎上所形成的條件反射。人的呼吸，一呼一吸和心臟的搏動，是天生就有的無條件反射，人體正常時，年青人的呼吸每分鐘大約１２-２０次，女性比男性要快１-２次。運動的時候，呼吸和心跳會自動的加快。我們在打球和比賽中，應該學會用呼吸。呼吸與心跳的比例大約是呼吸一次，心跳４次，大約三秒鐘可呼吸一次。而打網球，一個來回大約２秒左右。我們看到沙拉波娃、阿紮蓮卡在擊球時總在大吼一聲，就是在運用呼吸的，在大吼呼氣時，去擊球，可以更好的發揮力量，舉重運動員也一樣，在上挺扛鈴的同時會大吼一聲出氣。我們也要善於運用深呼吸，在接發球、發球之前，作一次深呼吸，從而獲得氧氣，使整個機體處於良好的狀態。在劇烈爭奪一分之後，運動員要去拿毛巾擦汗，借此調整好呼吸，準備好下一分。常見有些新手，在打球的過程中屏氣。這是不好的，呼吸就是呼出二氧化碳，吸進氧氣，屏氣不利於呼吸，那是打不好球的。我們要做到呼氣時擊球，是否要大叫一聲，則可自便。打球與呼吸配合的好，就顯得動作輕鬆自如。
在比賽中，心理難免會有緊張甚或過度緊張，此時，多作一些深呼吸，可以減輕甚至消除緊張或過度緊張的心理，使身體放鬆。
條件反射學說自問世以來，至現在為止，仍然是當代體育運動領域中的經典理論。它反映了人體機能的客觀規律。運動技能的發展和提高，有賴於我們對這一理論的深刻認識和自覺運用。我相信，如果我們的教練們能在這方面獲得提高的話，將會大大提升我們的教學水準和效率！