發動機是汽車的心臟，但是要是沒有變速箱的話，再強的發動機也只是一個擺設。發動機和變速箱的關係有點像兩家裡的小倆口，兩者缺一不可。而目前市面上的變速箱主要分為手動變速箱和自動變速箱。一般來說常見的變速箱主要以5或者6個前進擋位，而自動變速箱由於結構上的優勢，能夠提供超過6個前進擋的設計。而目前上敢於嘗鮮的Jeep自由光和路虎極光則使用了目前最多的9速結構。
變速箱有一個很重要的概念就是檔位的齒比，檔位的齒比關乎到汽車的油耗，加速性能，平順性等等。作為一輛配備4AT變速箱的汽車想要高速巡航省油？那4檔必須要有較小的齒比。想要加速快？必須1檔有比較大的齒比。帶來的後果是1檔2檔3檔4檔齒比不夠綿密。換擋轉速落差很大，導致頓挫感強烈，而較大的換擋轉速落差也會增加市區的油耗。
再說換擋速度，理論上來說同是AT變速箱4AT和6AT換擋速度應該是不存在技術差距的，為什麼換擋速度會有差距，這是4AT由於檔位的齒比不夠綿密，轉速落差較大，為了照顧駕駛舒適性也就是頓挫感做的妥協。也就是說AT要大齒比範圍又要平順性又要兼顧巡航時和市區油耗，只能用更多的檔位來實現。更多的檔位帶來了變速箱尺寸的變大，製造成本的上升，所以有些廠商尋求突破，出現了DCT和CVT。
所以說6AT變速箱不管從換擋速度，油耗，平順性各個變速箱的重要指標來看有相比4AT變速箱有著明顯的優勢。
而最佳擋位是什麼？其實用最簡單的道理去解釋，就是發動機輸出的動力與行駛需要的動力正好相當時，此刻所採用的就是最佳擋位。因此，擋位不一定最高就是最高，也不一定最低就會費油。這都是要與實際情況相互參考而定。