“水線”是指貫穿和田玉中相對透明的部分，它是玉石裡面一條半透明的像筋一樣的東西，成直線或者近似直線的形式出現，因此就有了水線這一說法。“水線”是玉中的毛病或缺陷，但帶有“水線”的籽料相對質地更細膩，更有油性。
而水線能不能都用肉眼看到這也是玩家問的最多的，有些水線是可以用肉眼看到的，但有些水線則在強側光燈下才能發現。特別是一些隱藏在皮色下的水線，僅憑肉眼很難看到。所以，對專業玩家來說，身邊都會配備一個小的手電筒。
如果在一般的籽料中，水線的位置處於邊緣部位，或者肉眼難以發現，對玉價值的影響較小。如果水線影響美觀，成品仍然影響，那麼和田玉的價值肯定會有所減少，當然水線對和田玉價格的影響只是相對成立。
一般來說，青海料裡的水線比較多，而且往往交叉縱橫分佈，這也是青海料的結構特徵之一。水線不僅存在於和田籽料中，還存在於和田山料、俄料、青海料裡。“水線”並不是和田玉的獨有特徵，所以千萬不能相信有水線就是和田料這樣的鬼話。