誰會想到叫賣的報童有一天，能成為促進人類文明進步的科學家和發明家？而愛迪生和法拉第做到了，他們一個發明了電燈和電力系統，另一個發明了發電機和電動機，給世界帶來了光和電。而我們今天每天所使用的電力、電子和數碼產品等，無不是在這兩位科技巨匠的基礎上衍生發展而來。雖然，他們分屬於不同的時代和國家，卻有如此多的共同之處，下面讓我們一起來發掘下他們成功背後的故事。
一、出身貧寒，都唯讀過小學，父母卻特別重視他們的教育
（愛迪生兒童時照片）
愛迪生的父親是一位苗圃工人和糧食商，母親是一位老師。就讀的小學當時只有一個班級，校長也成了唯一的老師，由於愛迪生經常在課堂上問老師為什麼1+1=2之類的問題，而被當成“低能”趕出了學校，從此結束了上學生涯（兩個月）。愛迪生的母親不信自己的兒子是
“低能”，也有家庭貧窮的緣故，就決定自己教他。於是，愛迪生不僅從母親那裡學會了讀寫和算術，還在目前引導下對學習和知識產生了興趣和渴望。愛迪生的父親，也常鼓勵他讀書，在經濟不寬裕的情況下，只要小愛迪生想讀的書，他都會買來。正如孔子所雲“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”，父母精心培育下所產生的學習和求知樂趣為他以後走向科學實驗和發明之路的提供了前提和動力。
（19世紀英國書店內景）
法拉第的出身則更為貧寒，他的父親是一位鐵匠，每天為全家的吃飯問題而勞作。小時候他們一家住在馬車房旁的房間裡，法拉第隻接受了極為有限的小學教育，具備了初級的讀寫和算術知識。法拉第早年正值法國革命和歐洲的戰事，英國也頗受影響，人們的工資很低，物價飛漲，在他9歲時，曾經一周只能分到一條完整的麵包。在13歲時，法拉第被父親送進了書店當學徒。而正是這一舉動影響了他的一生，不僅解決了他的溫飽問題，更得到了極好的學習機會，因為法拉第在這裡不僅掌握了書店裡的書籍裝訂等技能，更重要的是他有機會閱讀大量的書籍，為他打開了一扇通往無限知識的大門。
二、第一份工作都是報童，愛迪生初顯經商天賦小賺一筆，法拉第空閒時喜歡發問
愛迪生七歲時，美國經濟形勢惡化，家裡變得更窮了，不得以開始了自謀生路。他的第一份工作是在往返休倫港和底特律的一趟火車上當報童。那時的人們還沒有手機，在火車上能打發時間的方式不多，所以當乘客們百無聊賴之時，正是報童出馬的大好時機，而且那時正處於美國南北戰爭時期，轟動性的新聞不會太缺。壞消息是愛迪生得先自己掏錢買報紙，到了終點站如果沒賣完，就得自己兜底，所以，每次訂購是他總是非常小心。愛迪生很聰明，他主動交了一位出版公司負責排字的工人朋友，並說服他給自己看最重要文章的初校樣，通過對新聞頭條的研究，他學會了估算新聞的價值和能賣出的數量。一般他一趟能賣二百份，有大的戰事時能賣三百份。
有一天，愛迪生獲知了一條特大新聞，“在匹茲堡登陸的戰事中，有5萬人的死傷”。這時他意識到機會來了，於是他開始盤算如何能讓旅客知道這個消息並激發他們購買的欲望。最後，他與報務員達成了交易，由報務員通知火車沿途的各車站站長在平時展示時刻表的地方寫上有重大戰事發生，死傷慘重的消息。作為回報，愛迪生答應給這位報務員提供半年的哈勃週刊，哈勃月刊以及一份每日晚報。交易達成並迅速實施後，還有購買報紙的資金問題沒解決（因為比平時訂購量要翻幾倍，他沒有那麼多本金）。勇敢的愛迪生，再次施展自己的談判技能，他直接找到了負責報紙發行的主管，提出了先拿報賣完再給錢的建議，最後，他如願以償。這還不算完，愛迪生還會即時觀察乘客需要報紙資訊的渴望程度進行價格的動態調整（因為很多人在牽掛戰場中的家人或朋友）。就這樣他積累人生第一筆不算小的財富（搞實驗有了本錢），同時給愛迪生帶來很大的激勵和信心，也為他日後開辦大公司積累了經驗。
與愛迪生做報童的方式不同，法拉第主要負責送報紙。工作看似簡單，但，法拉第對待工作的態度和展現的氣質，得到了客戶的嘉許。有一位教授稱他，有“一雙明亮的眼睛，滿頭棕色的卷髮，胳臂夾著一包報紙在倫敦的人行道上敏捷地移動。”法拉第非常愛發問，甚至達到了爭分奪秒的程度。有一次，他給一戶人家送報，向對方喊過話之後，在等待門開的間隙，他把頭放在間隔兩棟房子之間的鐵欄杆上，就開始思考自己的問題，結果就在這時門開了，他趕緊後退，不料他的鼻子被碰出了血。
三、同有三個好習慣：愛讀書、勤奮實驗不怕失敗，愛記筆記
兩人都是自學成才的典範。愛迪生酷愛讀書，即使他在當報童時一有空閒就會跑到底特律的圖書館去看書，讀的書包括吉本的《羅馬帝國衰亡史》、休謨的《英國史》、《宗教改革史》、尤爾的《科學詞典》、Penny百科全書和牛頓的《原理》等。他不僅重視增長知識和提升理論修養，還特別重視實驗，並以此為樂，哪怕百次千次的失敗愛迪生依然矢志不渝，正如他的那句名言所說“天才就是99%的汗水加1%的靈感”，愛迪生的勤奮堅持獲得了巨大的回報，一生擁有諸如電燈、留聲機、電影放映機和電力系統等兩千多項發明，還擁有一千多項專利。
讀史可以明智，一個國家的興衰史對個人的發展也能提供十分有價值的洞見和啟示。在上面愛迪生讀過的書籍中，有兩本值得特別推薦一下。
古羅馬帝國的疆域曾經遍佈亞非拉，最後被外族完全佔領並推翻教訓是慘痛的。羅馬不是一天建成的，羅馬也不是一天衰亡的。其一步步走向衰落的歷史，蘊含著人類社會發展的普遍規律。雖然時代不同了，但是人性和群體的心理在很大程度上古今都是一樣的，這本學界公認的歷史經典巨著所揭示的深刻道理對我們經營人生、家庭、社群和組織等都是不可多得的好讀物。
與上本書相比，這本可以說是一個國家的興盛史。英國從一個被歐洲大陸輕視的小國，一躍而成為海上霸主以及第一個世界上完成工業革命的國家不是偶然的，18及19世紀一大批工程師、科學家和發明家的能在這個國家大量出現也不是運氣使然，這都跟一個國家的政治制度、文化和思想傳統及歷史有著莫大的關係，休謨的《英國史》可以幫我們很好的解答。
（愛迪生畫的電燈泡實驗圖）
愛迪生還有一個好習慣：就是喜歡記筆記。據統計，愛迪生一生保存完好的筆記有500萬頁之多。他通過有條理的檔記錄來避免自己做重複的工作，用筆記來安排工作並進行事項提醒，他也有淩亂的筆記中混雜著發明的思路，他用筆記寫詩、書法，記錄偶然而至的靈感……這些筆記是愛迪生的發明過程的見證，也為他的創新和發明提供了寶貴支援和保證。
法拉第從小酷愛讀書，而父親把他送到書店工作，則更讓他如魚得水。因為他能接觸到很多最新出版的書籍，其中一本馬塞特著作的《關於化學的對話》的書對法拉第影響重大。法拉第在後來在給瑞士的一位物理學家的信中稱，他讀這本書時內心充滿了喜悅，因為馬塞特女士向一位年輕、無知又充滿好奇的心靈打開了通往自然科學豐富現象和規律的大門，他對馬塞爾女士充滿了無盡的感激。法拉第邊讀這本書，邊進行實驗以驗證書中的理論。但這對於一個幾乎沒有什麼收入的裝訂工來說實在太難了，他用通過加班及週末工作獲得的一丁點收入，一分錢掰成兩半來花，艱難得進行著。
跟愛迪生一樣，法拉第也有愛記筆記的習慣，他從9歲開始就將自己感興趣的資訊記在筆記本裡，隨後不管是好的文章、事件、報紙、雜誌、講座、訪談等各種活動和形式，只要他覺得有用有意義的他都會仔細記錄下來。後來，他還把參加著名化學家大衛演講後記錄並整理清晰的筆記寄給了大衛，並因此獲得成為他助手的機會，並在隨後的工作中跟著大衛十分努力地學習、思考和研究，在電磁學、電化學等領域取得很多開創新的成就。
雖然現在有電腦和手機都可以進行記錄，但據研究用手寫本身就能給人帶來靈感，隨身攜帶一本筆記本，養成有好的想法和思路隨手記錄的習慣會受益終身。上面這本創意速寫本，外觀漂亮，圖案激萌可愛，十分文藝精緻有範；紙張也優質，書寫順滑，不管是寫隨感還是記日記和日常的好心情和好想法都是極佳的選擇。
通過愛迪生和法拉第的例子我們可以看出，學歷並不是個人成功的必要條件，就連通常對學歷要求很高的科學領域都是如此。看起來卑微的工作並不是一個人可以自我放棄的理由，但是讀書、學習、思考和艱苦的努力是沒有人可以繞過的坎，“在你一無所有之時，你唯一的選擇就是努力拼搏”。
推展閱讀
以上分享的三點是筆者對愛迪生和法拉第進行深入研究和比較後總結而來。如想對這兩位科學巨人的生平和人生故事有更多的瞭解，建議可讀下他們的兩人的傳記
這本書完整記錄了發明大王愛迪生從少年到去世完整的一生。愛迪生的成功是平凡的人也可以做出卓爾不凡成就的典型，他的每一個發明的背後都有著一段勵志感人的故事。愛迪生的人生不可複製，但他的努力拼搏、不怕失敗和鍥而不捨的精神可以傳承和發揚。讀一下他的人生傳記則可以有更加深切的感受，對我們是不可多得的心靈滋養。
其實，從個人命運的角度看，法拉第的早年遭遇比愛迪生更為悲慘。因為他不僅上學時間少，還要經常餓肚子，父母也不能給他學業的指導，幾乎全靠自學，所以從激勵的角度看絲毫不遜於愛迪生。這本傳記從求學、求知、求真和追求愛情歷程等視角，為我們全面展現了一位有血有肉有態度有愛心和有堅強信念的法拉第形象，開啟與他的跨時空對話對我們將有非凡的意義和收穫。