前穀歌自動駕駛汽車專案負責人Chris Urmson
雷鋒網按：
在過去的一年裡，穀歌的自動駕駛汽車專案的早期團隊流失嚴重，除了高層變動、無人車戰略不明確、競爭對手的挖角之外，還有一個大家都意想不到的重要原因：谷歌付給他們的報酬太高了。
一位熟知谷歌無人車專案的人士向Bloomberg表示，無人車專案對早期員工採用的薪酬體系太過誘人——早期的薪酬設計是按照專案達到的進度來進行激勵的。
到2015年底時，由於收入太高，以至於一些員工甚至不再需要持續工作來提供生活保障，這讓他們更願意嘗試新的機會。甚至員工這樣明確地表態：“錢，根本不算什麼。”
由於原先的薪酬體系成本太高，2015年第4季度的財報會議上，Alphabet的一名高管特別解釋了該季度的成本增加是因為其他業務單元（非Google）的研發成本大增。這名高管並未直接點名無人車項目，但熟知內情的人士透露主要原因是來自無人車項目達到了早年約定的研發進度，因此在該季度發放了激勵。2015年Q4，Alphabet運營成本增長14%，達到了66億美金。
到了2016年12月，穀歌的自動駕駛專案變成了一家名為Waymo的獨立運營實體。而據媒體獲知的消息，新的獨立公司下其薪酬體系也變得更加統一，所有員工將一視同仁。
當Alphabet希望將自動駕駛汽車變成搜索廣告之外另一個未來營收增長點時，新的競爭對手則正在大肆挖人，無人車項目早年支付的高額薪酬反而加速了人才流失。這個插曲凸顯了Alphabet希望從單一的數字廣告轉型成多元科技公司時的矛盾。雖然Alphabet旗下還有其他新興業務，包括醫療保健部門Verily，但是到目前為止，它們的薪酬體系並沒有像無人車專案一樣燒錢。
谷歌無人車部門特殊的薪酬系統始於2010年，就在穀歌公佈旗下第一輛自動駕駛樣車之後不久。該薪酬系統設計的初衷是為了將員工的報酬與項目的表現掛鉤，而不是死板地根據穀歌廣告收入來發放工資。除了現金之外，一些員工還獲得了以特定形式發放的獎金和股權獎勵。幾年之後，谷歌會根據無人車專案的估值，將這些獎勵乘以一個係數，然後全額或者部分支付給員工。
據無人車團隊的成員透露，2015年下半年的時候，由於Alphabet的薪酬計畫的最終採用的係數較大，導致一些成員收到了數百萬美金級別的薪酬。這名成員透露，他最終獲得的報酬是過去四年分紅和股權的總和的16倍。
這種做法的問題在於，在達到項目關鍵的里程碑之後，即便能夠商業化的全自動駕駛汽車還遙遙無期，但是員工的薪水卻像滾雪球一樣越滾越大。目前還不清楚Alphabet到底為此支付了多少薪水。不過，Alphabet的CFO Ruth Porat曾在2106年初與分析師的財報會議中討論過這個問題。
Porat說，“2015年第4季度的運營支出增長了14%，達到66億美元，主要是由於研發支出的推動，特別是受到了幾年前建立的'Other Bets'業務達到項目里程碑之後的費用支出的影響。”雖然Porat並沒有特別指明，但是據一名熟悉內情的認識透露，Porat特別提及的“Other Bets”業務指的就是汽車項目。Porat還建議未來針對“Other Bets”業務採取不同的激勵措施。
2016年，穀歌汽車部門的離職率增加了。其中一些員工對無人駕駛汽車項目的進展感到失望，而且對新的領導者John Krafcik的能力並不信任，有的員工則是想創建自己的自動駕駛汽車公司。據悉，高額的報酬加劇了這種情況，因為團隊成員缺少繼續留下來的財務激勵。
該部門的前任領導人Chris Urmson于去年8月離職，目前正在創辦自己的公司。有一名早期離職的員工，在創辦了自動駕駛卡車公司Otto之後，迅速被Uber收購。而另一名穀歌汽車項目前高管Bryan Salesky則在離職後創辦了Argo AI，剛剛於上週五（2月10日）獲得了來自福特的10億美元的投資。
截止雷鋒網發稿時間， Chris Urmson和Bryan Salesky並沒有作出回應，而一手創建谷歌無人車專案並參與薪酬體系設計的Sebastian Thrun也沒有給出回復。
via
Bloomberg
，雷鋒網編譯