1概念園藝療法是對於有必要在其身體與精神方面進行改善的人們，利用植物栽植與園藝操作活動從社會、教育、心理以及身體諸方面進行調整更新的一種有效的方法。
廣義的園藝療法包括芳香療法、色彩療法、景觀療法、植物五行療法、森林浴、光療、氧療和聲療等，可適用於不同年齡、背景、能力的人及各種身體狀況和心理狀況的人。
2特點■ 自然性。園藝療法是一種自然的療法，是主要依靠植物或者圍繞植物展開的活動獲益的。
■ 服務人群的多樣化。園藝療法不僅適用于病人，也適用于健康和亞健康人群，它不針對某種特定的疾病。
■ 兩面性：主動和被動。前者主要是通過操作性的園藝活動對使用者產生主動療效，後者是通過治療性的景觀設計等對使用者產生被動的療效。
■ 經濟性。園藝療法不需要像醫院建設那樣投入大量的資金購買儀器、修建建築，成本相對較低。
■ 長期性。園藝療法必須長期堅持，才能取得較為滿意的結果。
3治療師園藝治療師是經過園藝治療的專業訓練的，懂得園藝務實技巧，能夠根據參與者不同的能力和需要，安排設計合適的園藝活動或與植物有關的活動，從而達到治療效果的專業人員。
美國在1973年成立並推廣了園藝治療及執行專業的註冊制度。目前，美國有數百名園藝治療師在醫院、康復中心、社區中心及學校等處服務。我國的園藝治療起步較晚，而美國已經有比較成熟的發展和獲得園藝治療師認證的途徑和相關課程，值得借鑒。
4實施■ 得到經濟或材料資源，並成立研究操作團隊。園藝操作應請園藝治療師或者相關專業人士來設計和指導，並由療養院的醫護人員或康復類技術人員協同完成。
■ 瞭解療養員的身心狀態。園藝操作實施前，園藝治療師必須對實施和參與物件的身心狀況有所瞭解，從而制定因人而異的實施計畫和預期應達到的目標。
■ 制定目標，設計課程。在充分瞭解療養員的身心狀況之後，需要制定詳細的目標和計畫。目前國外及臺灣等地的園藝操作的類型主要包括：操作前的準備工作（如堆肥）、草本種子繁殖、木本植物種子繁殖、幼苗移植、簡易插花、組合盆栽等操作。課程應該簡便易操作，同時重點明確。
■ 評估再改進。為了讓園藝療法更科學，更能與參與者的身心狀況相適應，不斷地進行評估及改進方案是必要的。評估主要是通過療養員的自身評估和指導老師在課程中對療養員的觀察記錄評估兩方面來完成。
5療效1）身體方面園藝療法是一項全身性綜合運動，適度的勞作，可以增加體力、促進和調節身體功能、協調身心平衡、延緩衰老，促進人體的健康發展。
2）精神方面■ 人格方面園藝療法通過景觀營造、集體性園藝活動可以增加人與人交往協作的機會，轉移負面情緒。
■ 情感方面園藝療法能緩解壓力，消除不安與緊張、急躁情緒；增加患者的對生活的熱情，轉移情感，有效管理情緒健康。
■ 認知方面園藝療法通過對植物姿態、顏色、香氣的感官體驗及相關園藝活動，能有效地刺激視、聽、嗅、溫度、平衡等感官功能的再建和加強。
3）社會方面
園藝療法通過操作活動，可以讓參與者認識自身價值，重新樹立人生價值觀；通過培育植物的勞作經歷和創作的過程，體驗學習、認知、行動的樂趣，使參與者產生責任感和成就感，引導積極向上的生活態度；同時在園藝活動中能提高社交能力，增強公共道德觀念。
6應用園藝療法的應用主要體現在園林景觀和操作性活動上，園林景觀形象思維的時空性、全面的通感性和直觀的物態性，對人體的心理狀態和大腦皮質有良好的調節作用；園藝操作活動借由實際接觸和運用園藝材料，維護美化植物、盆栽和庭園，通過接觸自然環境而紓解壓力、複健心靈。
1）芳香療法芳香療法是指利用植物所釋放出來的發揮性物質，通過聞香、按摩、塗敷、沐浴等，治療和減輕不適症狀的療養性景觀，具有安全舒適、療效可靠、無副作用的特點。
芳香園以種植多種芳香植物為主，結合園林設計要素，提供觀賞、食用、飲茶、美容、沐浴、按摩等服務，使之具有生產、旅遊、服務、休閒等功能。
2）五感體驗園植物的顏色、形狀、氣味或味道會對人們產生強烈的視覺、嗅覺和觸覺刺激，同時花園中的鳥語蟲鳴、風吹雨打也會對觀賞者產生強烈的聽覺刺激，從而激發機體潛能，延緩器官衰老。
五感園充分調動人們的嗅覺、觸覺、視覺、味覺、聽覺五類神經，豐富參與者的感官體驗，強化器官功能。
3）植物保健綠地植物保健綠地能為遊人提供具高品質空氣的活動場地，在自然的香氣中，放鬆神經，省思自我與自然的關係，最終獲得身心的和諧健康。
在景觀配置上，植物保健綠地增加了綠色覆蓋面與綠色遮擋面，採用有利於呼吸系統、神經系統的芳香植物和藥用植物，忌用葉、花、果含有毒物質或散發有毒物質的植物，通過植物散發的氣味，起到輔助治療的作用。
4）色彩療法不同顏色、形態、具有觀賞價值的花葉，可提供不同的視覺效果，給人帶來啟迪和嚮往；通過營造色彩豐富、主題突出的景觀，色彩療法能增強人的免疫功能，有悅目、舒心、健體之功效。
5）水景療法在景觀空間裡，水景往往能夠起到畫龍點睛的效果，帶來與植物不同的景觀感受。水給人親切感，不僅是連絡人類與自然關係的紐帶，還具有良好的醫療、保健作用。在水景中加入細微的駁岸變化、不同的水景層次以及豐富的水生植物，營造動靜結合的景觀，寬廣平靜的湖泊可以讓人們浮躁的心寧靜下來。
6）記憶治療記憶治療是基於美國景觀設計師Hoover Robert 的設計模型而提出來的，主要針對老年人群體。
該理論認為老年癡呆症初期相當於正常人的晚期，所以設計師可根據正常人晚期的心理活動特點，為他們提供一些帶有趣味挑戰的園林項目，如在園林中放置一些安全度較高的健身器材作為“挑戰”，引導積極向上的生活態度，並充分調動他們的思維，觸動他們的陳年記憶。
7）園藝操作活動可參與性是園藝療法的一大特點，通過操作性的園藝活動如堆肥、除草、種植、修剪、採摘、插花、組合盆栽等實踐活動對使用者產生主動療效，提高其身體機能和免疫力，緩解身心病痛，增加勞動帶來的成就感、滿足感和責任感，對於健康的恢復有著積極的意義。
7結語園藝療法具有自然安全、療效顯著、方便操作等特點，結合我國豐富的傳統養生保健經驗、博大精深的中草藥技術和“園林之母”的豐富植物資源，在養老景觀中開展園藝療法，非常適合我國目前老齡化加重的現狀，是充分體現人性化的根本需要，也是養老建設的發展趨勢。