狗主人會注意到自己寵物的一些奇怪行為，例如：聞屁股和吃垃圾等。但是有一個習慣可能逃過了他們的視線，那就是狗很喜歡沿著地球的南北磁線拉屎。
這個令人驚訝的實驗結論來自德國和捷克的科學家，他們花了兩年的時間觀摩70只狗狗拉屎和尿尿，之後將它們的行為進行對比，得出拉屎跟地磁線相匹配的條件。研究人員發現，狗拉屎的時候喜歡身體跟地磁場的南北方向一致(正北/True north——由極點位置決定，跟磁北/magnetic north略有不同)。
雖然公狗和母狗在排便的時候都會面向南方或者北方，但是只有母狗比較在乎方向，公狗似乎不太在意。據專家推測，這也許是因為公狗在撒尿的時候更在意抬升他們的腿，而母狗則通常將屁股靠近要排便的地方。
野生動物和家養動物可以感知地球磁場並且以此來協調它們的行為。2008年根據穀歌地球的衛星圖像分析，全球牧群在放牧時站的位置無論風向和時間都是沿著地球南北磁線的。研究表明，鳥類數千英里的遷徙中也運用到了地球磁場。2013年的一份報告中提到在鴿子的內耳中放置微型鐵球，這有可能解釋動物對地球磁場感知的靈敏度。人類也擁有類似的感知能力。一種在人類視網膜中的蛋白質有可能幫助人們感知磁場，因為對於這種蛋白質和其它相關地磁現象的研究僅在初步階段，所以仍未有明確定論。
研究人員在研究中使用了37種不同品種的狗，從米格魯獵犬、俄國狼狗到特蘭瓦西尼亞獵犬。所有的狗都放養在開闊的區域，所以建築、樹木和其它景物不會強制狗面向哪一個特定的方向。雖然大多數的狗喜歡朝著南方或者北方拉屎，但是也有許多狗朝著東方或者西方排便，至於原因，科學家承認這讓人難以琢磨。
當地球磁場處於不斷變化中，比如受到太陽耀斑、磁暴和其他活動干擾時，狗拉屎的南北方向難以預測。只有當磁場穩定時，研究人員才能對其進行有效的觀察。