狗展參賽動物應該是他們品種中的典範：健康、力量，美麗和風度的理想形態。
這只拉布拉多尋回犬在三月參加了英格蘭伯明罕的克魯夫茨狗展。新研究估計，往年中近三分之二參賽的拉拉是超重的。
但是，當兩名獸醫評估了英國克魯夫茨(Crufts)大型狗展的參賽者們接近1000張近照後發現，有超過四分之一的狗超重——它們的肋骨被軟脂肪層遮蔽，他們的身體是酒桶形而不是有曲線的。
進行分析的獸醫之一Alex German說：“他們是比寵物狗身材更好，但他們本應該是完美的樣本。他們不應該肥胖。”
在利物浦大學獸醫科學學院經營著一家寵物肥胖診所的German認為，比賽犬的健康程度對寵物體重有著重大影響，而後者一直在緊跟人類肥胖水漲船高。
German說在英國大約有一半的寵物狗超重。由北卡羅萊納州寵物肥胖預防協會進行的一項最近調查發現，在2014年美國53%的狗和58％的貓超重。和人一樣，堆積額外脂肪的寵物患糖尿病、關節問題、癌症和其他疾病的風險較高。
“這是我們面臨的最大的貓狗醫學問題，”German說。
這個想法：在英國的全國性也是全世界最大的克魯夫茨狗展上的精英犬只中尋找肥胖跡象，是German和一名學生Z.R. Such進行的研究的一部分。該研究週一發表在《獸醫紀錄》期刊上。
研究者們認為寵物主人和公眾看到一隻超重的狗時並不會有自知之明，German說，但“我們想知道，原因可能是什麼？我們想，如果我們一直在媒體上看到實際上是超重的狗，它就會重新校準你的觀念，然後肥胖看上去就是正常了。“
如果廣受關注的克魯夫茨狗展上的參賽動物們實際上是超重的，那它們的照片可能正是驅動對寵物健康體重錯誤認知的那種形象。
為檢查肥胖狗是否在贏得獎項，研究者們首先確定了他們要搜尋的28個品種：其中14種具有易肥胖趨勢(拉布拉多犬，可卡犬，金毛尋回獵犬，巴吉度獵犬，小獵犬，臘腸犬，喜樂蒂牧羊犬，山梗，蘇格蘭梗，騎士查理王獵犬，哈巴狗，達爾馬提亞犬，拳師犬，羅威那犬)，另外14種則不易肥胖(匈牙利維斯拉犬，史賓格犬，平毛尋回犬，羅得西亞脊背犬，巴塞特格裡芬旺代犬，愛爾蘭獵狼犬，威爾士柯基犬，邊境梗，西高地白梗，吉娃娃犬，卷毛雄犬，標準貴賓犬，鬥牛獒犬和杜賓犬。)
Such使用穀歌圖像搜索從每一個品種中找到20只雄性和20只雌性的側面全身照，它們必須是2001至2013年間在克魯夫茨相應類別中排名第一至第五名的成年犬。
因為一些狗種有長毛使得難以評估其體重，該分析縮小範圍到960張照片。German使用一種先前驗證過的方法來視覺評估一隻狗是過輕，健康或超重。他尋找腹部周圍、肋部、頸部和臀部的脂肪，尋求在胸部的明確輪廓，以及腹部很像是腰的折縫。
總體而言，他評估的狗中有252只(26％)為超重。(沒有一隻過輕，剩下的都是在理想狀態。)大約三分之二的拉布拉多尋回犬和巴吉度獵犬的照片顯示狗超重。在哈巴狗中，這個數量膨脹到80％。
German表示，英國犬業俱樂部已經知悉寵物的肥胖問題，而且品種標準明確指出一些品種應該“有體重，但不應該是由脂肪構成的體重。”
他認為裁判們沒有恰當地運用標準，但希望情況可能很快就會改觀——而寵物主人們將學會重新調整什麼是健康、什麼不是的觀念。
“直到超重狗在狗展上無所建樹，你就一直會有這個問題。”他說。