媽媽的乳汁對於寶寶來說是很重要的。每一類乳汁都有媽媽傳遞給寶寶某些能力的功能，從而提高寶寶的生存能力，幫助寶寶成長。例如母豹的乳汁會帶有高脂肪的含量，這種高脂肪含量的乳汁可以幫助小海豹們在寒冷的環境下存活。
而人類社會媽媽們的乳汁很大程度上幫助了寶寶大腦的發育。有研究顯示，使寶寶可以健康順利的成長的功勞不僅僅是哺乳的過程，還有很大一部分來自於母乳本身。
一個英國的實驗將300名早產兒分為母乳餵養與非母乳餵養兩組，在他們7歲以及7歲半的時候，測得在寶寶4、5個月內攝入母乳的早產兒的平均智商比另一組的早產兒高了8.3個百分點。並且還得出攝入母乳越多的寶寶的智商分數也越高。而在母乳餵養的過程中，寶寶攝入母乳的方式全部來自于注射管，而並非哺乳。
得出相關結論的研究並不止這一項實驗，有多達11個相關的研究都得出了相同的結論。雖然這個結論的原因並沒有得到明確的肯定，不過很多專家認為這是由於母乳中富含一些激素與生長因數，以及説明神經系統結構性發展的特殊脂肪，這些是配方奶所沒有的。
挪威相關專家在345名13個月大的寶寶中做了智商與運動方面的測試，並在他們5歲的時候再次測試。結果顯示其中2/3的寶寶食用母乳都在六個月以上，而其中17%在寶寶不滿三個月之內改為用奶瓶餵養。那些不到三個月就停止母乳餵養的寶寶，在智商與運動方面的平均水準都顯得略低。
母乳餵養多久為最好
1、斷奶要選對時間。專家建議在寶寶8個月至1歲半之間，斷奶都是可以的。最好母乳可以達到寶寶8個月。
2、斷奶要選對季節。斷奶要選擇天氣不太熱的季節，例如春秋。可以避免寶寶因為腸道不能不完善以及天氣炎熱而形成消化不良，同時又可以防止媽媽們在天熱時斷奶產生的漲奶的痛苦。
3、斷奶需要循序漸進。如果每天需要喂8頓奶，那麼可以在3個月後每日喂6頓或者4頓，9—10個月為每日3頓。中間可進行輔食的添加。這樣可以幫助媽媽乳☆禁☆房恢復，並避免乳☆禁☆房下垂與堵塞乳管。
4、斷奶時要進行母嬰隔離。經過長時間的哺乳，寶寶已經形成吃母乳的習慣，並且會一到時間就有吃奶的要求。如果考慮斷奶，媽媽可以與寶寶進行短暫的分離，並分開睡覺幾晚，這樣會讓寶寶更快適應斷奶。
5、媽媽要改變飲食結構。由於哺乳的時候需要刺激乳汁分泌，因此每日媽媽三餐中水、湯占每餐的很大比例。如果考慮斷奶，媽媽就要減少食用主食與水果，同時各種湯類也要減少進食，可以減少母乳分泌。
目前大部分的新媽媽都堅持母乳餵養。母乳中含有的營養成分、荷爾蒙與抗體，都是媽媽送給寶寶的禮物，可以讓寶寶遠離傳染病、呼吸道病症與腹瀉的痛苦。因此，媽媽們為了寶寶的健康與智商，應積極予以母乳餵養。媽媽們可以在寶寶8個月的時候考慮斷奶，要注意時間、季節、方式的選擇，以最舒服的狀態進行斷奶，使得媽媽們與寶寶們都不會感到痛苦。
