你們家狗狗真的能夠分辨出你快樂、悲傷時的不同嗎？答案是肯定的。一項新研究調查了17只狗狗對各種圖像和聲音的反應，研究人員利用這些圖像和聲音來激起特定的情緒狀態。這些圖像和聲音的匹配對既包含人類、也包含狗狗，情緒囊括了積極(快樂嬉笑)和消極(生氣或挑釁)。研究人員每呈現一張狗狗或人類的面部表情時，都會同時播放一段狗叫或人類聲音的音訊片段。
研究人員發現，當圖片和聲音相匹配時，狗狗的注意力會保持得更久，無論對象是一隻狗還是一個人。儘管這聽上去並不像最強有力的證據，但研究人員表示，它說明了狗狗會結合不同的感官資訊來判斷情緒——這一點之前僅在人類身上觀察到。這項研究的證據表明，動物會形成“積極和消極情緒狀態的抽象心理表徵”，而並不僅僅表現出習得行為。
研究團隊來自英國林肯大學和巴西聖保羅大學，成員之一Kun Guo表示：
先前曾有研究表明，狗狗可以從面部表情等線索辨別人類情緒，但這和情緒識別並不是一回事。我們的研究表明，狗狗有能力整合兩種不同的感官資訊，形成協調的情緒感知，無論物件是狗還是人。若想做到這點，它們需要有情緒狀態的內部分類體系。
同樣來自林肯大學的Daniel Mills表示，聯想行為(例如狗狗對憤怒聲音做出膽怯反應)和此測驗中呈現出來的行為(識別一系列不同線索來評估另一個人或狗的情緒喚起)有所區別。
重要的是，這項研究中採用的狗狗沒有接受過任何預先訓練，也沒有預先熟悉圖片或音訊的物件。這表明，狗狗結合不同情緒線索的能力或許是固有的。作為一種高度社會化的物種，這類手段對它們十分有利；此外，在一代代的馴養過程中，我們甚至可能主動選擇了這種偵察人類情緒的能力。