很多關於腦發展的研究表明，在我們學習、工作和生活中所需的很多技能的發展，其實在嬰幼兒階段已經奠定了它的發展空間。
最新一項研究證據表明，不管是應付今後的學校學習，還是在未來工作環境中的準備和適應，都需要一種最根本的技能——大腦執行能力 。什麼是大腦的執行功能呢？這就好比一個繁忙飛機場裡的一個交通控制系統。它需要處理和控制在不同跑道上的幾十架飛機的下降和起飛。
我們人腦的執行能力是專門負責我們同一時間需要關注、維持和處理很多大腦的資訊，抑制分心，並不斷轉換資訊輸送。
而這類型的執行功能其實是依賴人腦的三個主要功能，Inhibiting control(抑制控制), Working memory（工作記憶，或者稱短時記憶）, 以及 Mental flexibility（思維靈活性）。
抑制能力。這個能力是幫助我們能夠抵制和過濾很多我們的想法和衝動，例如，抵制一些誘惑和分心。只有具備這樣的能力，我們才會選擇、關注，會維持我們的注意力，懂得優先權和行動。對寶寶來講，具備了這種能力，他們知道答案時會懂得要等老師點名，或者，在做功課的時候不容易被分心。
短時記憶。這個能力是幫助我們在短時間內記憶和處理資訊的，比如在打電話的時候能記住一個電話號碼。老闆要求我們辦妥的幾件事，即使沒有寫下來仍記得要做什麼。而這個能力也能幫助寶寶在沒有大人提醒的情況下能完成需要簡單幾個步驟的任務，比如能聽得懂，“把你的故事書拿過來”，“把書翻到第30頁”。
思維靈活性。這個能力是幫助我們能隨時轉換思維去適應不斷改變的要求，優先次序和思考角度。這使得我們能在不同的環境下使用不同的方法去處理問題。比如，你朋友問你，是否喜歡她的新髮型，你不喜歡，但你不會直接告訴她，因為我們轉向了交際緯度－不要傷害他人的感受。具備靈活的思維能幫助我們以不同的角度和方式去處理或解決同一個問題，而不是只懂得以千篇一律的方法去處理難題。
為什麼大腦的這一功能對寶寶的將來影響那麼大？
要知道，大腦執行能力並不是天生就有的。我們只能說，每一個人天生就具備一個發展大腦執行力的潛力。所以後天我們對寶寶的培養太重要。
但如果我們在嬰幼兒時期錯過了它的發展，這對將來的影響也是巨大的。比如，在幼兒時期，如果寶寶的短時記憶發展不好，那麼寶寶就很難依從簡單的指令去完成一件事情或者記憶一些學習內容。如果抑制能力發展得不好，寶寶不懂得輪候、排隊，會因控制不了情緒或動作而影響社交關係。思維靈活性不夠的話，那麼就會影響寶寶在解決任務的表現，一旦遇到困難的時候，他／她不會覺察到之前使用的策略可能不適合，而不懂得嘗試別的策略，找到突破。那麼最後的結果就是，寶寶總是不能解決問題。
怎麼來判斷我的寶寶大腦執行功能如何？
我們可以從剛才提到的大腦執行功能的3個具體表現方面來檢測自己的孩子。
抑制能力 ：一個簡單的方式就是看看寶寶和媽媽能否玩［抑制］遊戲。媽媽
給寶寶指令：媽媽說“頭”，並摸頭，但要求寶寶要用手摸不是頭的部位。假如寶寶摸的是自己的脖子，媽媽就說“脖子”，並用手摸脖子。但寶寶就需要摸其他部位。以此類推，看寶寶能否抑制自己慣常的動作和媽媽令人分心的舉動，按照遊戲規則和指示完成任務。
短時記憶：一般小寶寶的短時記憶時間和他們的年齡成正比。比如，3－4歲的寶寶，他／她的專注時間就在3－4分鐘左右。所以，媽媽可以給這個年齡段的寶寶一個可以在3－4分鐘完成的任務，看寶寶是否能完成指令。比如，請寶寶脫掉鞋放好，然後去洗手。如果排除一些特殊情況，比如脫鞋這個動作難度很大等，寶寶不能完成類似這樣指令性的任務的話，就可能是因為寶寶的短時記憶能力不足。
思維靈活性：這一點也可以通過和寶寶之間的簡單的遊戲觀察到。比如和4歲左右的小寶寶玩剪刀石頭布，並告訴他們遊戲規則：剪刀能剪布，布能包石頭，石頭能砸剪刀。然後，你可以觀察到，寶寶是否能變換策略來取得成功。如果你出不同的手勢，寶寶也不會變換，那麼寶寶可能是不明白遊戲規則，也可能是他的靈活性有欠缺哦。
培養寶寶的大腦執行功能哪些要做、哪些不要做？
我們一定要知道一些方法來有意識地培養寶寶這方面的能力。
首先，我們一定要給足孩子溫暖、愛和關注。要知道這可以讓孩子情緒穩定，是最能幫助發展寶寶抑制能力的。
其次呢，我們可以和孩子一起玩一些遊戲，比如故事接龍。例如媽媽起個頭，今天媽媽去超市。 寶寶需要接：今天媽媽去超市買菜。媽媽繼續：今天媽媽去超市買菜和牛奶……這樣的故事接龍遊戲可以在任何場合就和孩子互動，每天進行訓練，可以幫助寶寶訓練到大腦執行力的三個方面——抑制能力、短時記憶和思維靈活性。
因為這類遊戲，有一個Take turn （輪流）的過程，需要先媽媽說，接著是寶寶，然後再是媽媽、寶寶的交替，可以訓練孩子的抑制能力。其次，隨著互動的時間越長，遊戲難度越高，寶寶需要運用短時記憶的能力就越高。同時，要知道：寶寶不是簡單的重複，要贏得這個遊戲的同時，寶寶還需要在媽媽的內容後面添加上符合邏輯的新內容和思維。這和文章開始提到的，我和兒子在早教班玩的這個遊戲也是相同的道理，爸媽在家裡可以和寶寶一起玩哦！
同樣的，哈佛大學兒童發展中心還發現， 大腦執行能力發展其實和人的前庭發展有關。如果前庭發展不好，那麼這將會對孩子有長期的影響。而前庭發展是一個漫長的過程，其實當寶寶還在媽媽肚子裡面的時候就已經開始發展了。所以媽媽不要在懷孕期間抽煙喝酒，這會對胎兒的前庭發展造成破壞。也不要對寶寶漠不關心或者忽視，他們的前庭發展也會有所妨礙。同樣的，過度貧窮也會讓寶寶在前庭發展上打不少折扣。