中國玩家對於《戰錘》（Warhammer）系列遊戲，多多少少肯定聽過或是見過，畢竟《戰錘》在美國是相當受歡迎的桌遊，只是其鼎鼎大名在中國多少有點水土不服，西方人的浪漫很多時候東方人並不理解。
《戰錘》系列遊戲大致可以分為兩個部分，分別是“戰錘幻想”（Warhammer Fantasy）和“戰錘40K”（Warhammer 40K），一個是建立在奇幻風格的世界觀下，另一個則是科學幻想風格的故事。
這兩個分支都是桌游公司Game Workshop開發的桌遊，並且在此基礎上，由多家不同的遊戲公司開發了數量眾多的電子遊戲，比如《戰錘40K：戰爭黎明》（Warhammer 40,000: Dawn of War II）系列，還有《全面戰爭：戰錘》（Total War: Warhammer）。
“戰錘40K”的內容我們先暫且不談，那個關於在宇宙間的故事，簡直宏大得沒邊啊！所以，這次我們主要來說說“戰錘幻想”。
很多人看到《戰錘》這樣的西方魔幻風格遊戲，估計也會情不自禁地與暴雪的《魔獸》系列比較起來。雖然這樣的橫向對比沒有太大意義，大家都是來自“西方魔幻體系”這一個爹，存在類似的地方也不足為奇。
《戰錘》的故事與《魔獸》這類西方魔幻史詩的套路差不多，大致就是講各個風格迥異的種族組成的陣營之間的愛恨情仇。不過在《戰錘》的世界中，恨與仇更多一些。為了渲染以“戰爭”為核心的故事線的世界觀，它的整體風格比《魔獸》更黑暗一些，無論是種族性格設定還是戰役發展進程，都顯得非常硬核與殘酷。想要在《戰錘》世界中找到一絲人性的溫情或是片刻的寧靜，那還是去看你的小寶寶動畫片吧，痛苦和毀滅才是它的主旋律。
由於《戰錘》本身主打“戰爭戰略”而非《魔獸》那樣的角色扮演類型，所以其世界觀顯得非常宏大，一場戰役動輒橫跨數十年，某伯爵一世開啟的戰役，到伯爵十世都不一定打得完。要知道在《魔獸》裡，獸人從德拉諾到艾澤拉斯這種足以影響世界觀變動的劇情，也不過是《魔獸》歷史30年前的事情。
另外，除了像人類、獸人、精靈這樣比較常見的種族外，《戰錘》的世界中存在著各種非常邪惡的種族與勢力。
混沌勢力（Chaos）就是最具《戰錘》風格的勢力之一，你大可把它想像成《魔獸》中上古之神手下的暮光之錘這樣。他們通常由各種各樣的種族組成，身披重甲，腳踩烈焰，唯一的興趣即是毀滅。這點在《戰錘：全面戰爭》中也有很好的體現：在遊戲中，不同於其他勢力，混沌無法佔領城池，只能劫掠和毀滅城池。怎麼樣，是不是夠邪惡！
不過說到我最在意的種族，不得不提到這個追隨混沌勢力的種族：斯卡文鼠人（Skaven）。
斯卡文鼠人
在很多傳統的西方作品裡，鼠人都屬於比較弱小的一類種族，骯髒、混亂、繁殖能力強。但在《戰錘》的世界中，完全顛覆了人們對它們的認知：這幫混蛋不但曾毀滅了世界，居然還順手拯救了世界。
故事要從千年前的一場災難說起。在當時戰錘大陸的荒蕪邊境（Blighted Marches），坐落著一個相當繁榮的城鎮。這座人類和矮人共存的城鎮的老百姓們為了報答神的恩賜，讓他們能過上安定的生活，決定造一座高塔來讚美神，但經歷了百年之久的建築工程卻久久不能完工。
直到有一天，一位身著斗篷的男人出現在城鎮門口，聲稱能在一周內完成建造。城鎮議會答應了男人的條件，男人也在一周內，為高塔加了一口鐘，完成了建造，只是當他向城鎮議會索要報酬時遭到了拒絕。男子警告說，如果不在午夜鐘聲響起的十三聲內答應他的條件，恐怖的詛咒將會降臨這個城鎮。
議會的官員們就像大部分劇情中那些作死的高層那樣，完全沒有理會男子的警告。深夜，詭異而恐怖的鐘聲突然響起，災難降臨了。
第二天，城鎮中出現了一大群老鼠，啃食了所有它們可以吃的東西，包括人類和矮人。而這時，天空突然下起了隕石雨，擊落至城鎮的隕石使得老鼠們發生變異，幾天後居然有了雙足行走的能力，力量也變得巨大無比。最後，隨著城內第十三聲鐘聲的敲響，石牆內的所有人類、矮人都被啃食殆盡，取而代之的則是魔鼠帝國的建立，魔鼠廢都（Skavenblight）則成為了魔鼠帝國的中心。
它們的領袖，則是被稱為鼠神的大角鼠（Horned Rat），不過這傢伙在很後面的故事中才出現。
幾千年來，鼠人以魔鼠廢都為中心，繁衍建立起了非常龐大的種群。獲得智慧的它們建立起了十三軍機處作為它們的審判機構，並且訓練軍隊，研製毒藥，通過散播它們的瘟疫，開啟了“黑死病”紀元，導致了人類和矮人文明幾近滅亡。
在西方歷史上，曾奪走西方將近一半人生命的黑死病，正是由於鼠疫引起的。他們將來自骨髓裡對老鼠的恐懼，化為了戰錘世界中歷史，呈現在遊戲玩家面前。
而因為是變異而來，它們對於戰錘世界一種非常重要的資源——魔石，有著極度的欲望。這種石頭說白了，就是能讓使用的生物變得“更快，更高，更強”。為了爭奪魔石，魔鼠們發生好幾次和其他種族的戰爭。
高能來了！正是在其中的一場戰爭中，鼠人拯救了世界。
這裡需要提到一個人物，人類最強法師，偉大而邪惡的亡靈使者納加許（Nagash），人稱“納老爺”。這哥們兒大概長這樣：
這人在戰錘世界那是相當牛啊！一手創造了死靈術，並建立了不死種族。想想，這個傢伙徒手建立了一個種族，真是當之無愧的“汙妖王”啊！
知道了這個人物的來歷，你就能明白鼠人做了什麼厲害的事情。魔鼠們在捷普山發現了自所未見的巨型魔石隕石，而這時由納加許率領的亡靈大軍，也盯上了這塊肥肉。兩股勢力在捷普山發生數十年的戰爭，久久僵持不下的雙方最終協談，同意將開採出來的部分魔石送入魔鼠廢都，前提是魔鼠要幫忙一起開採。
然而，戰錘世界歷史的車輪，又一次轟鳴著滾動了起來。
在一次秘密偵查過程中，鼠人們發現了一位來自南方國家的王子。這位王子曾經被納加許親自拷問，說明他可能知道納加許的某項邪惡計畫。與此同時密探傳來快報，稱納加許已經完成一個儀式，並在儀式完結後施放了一個魔法咒語。
最終，他們在南方的遠處，發現了納加許咒語的製成品：一支數量驚人的不死軍團，彷佛是由一條骷髏與腐肉所形成的河流一樣！這軍團足有百萬名不死族戰士，只要他們到達納加許身邊，他就可以組成一支前所未有的軍隊，毀滅世界都綽綽有餘了！
這時密探又報來消息，稱納加許此時正處於調養生息的過程中，因為召喚大軍而元氣大傷。鼠人們意識到，這是殺死納加許的絕好時機，而殺他的最合適人選，就是這位南方的王子。
於是鼠人們傾其所能，打造了一把注滿魔力的長劍，交給了那個王子。
事情最後也隨著鼠人的預想那樣，王子成功殺死了虛弱的納加許，而納加許所操控的亡靈大軍，也隨之灰飛煙滅。
我的天！雖然是一己私利配上一臉懵逼，但講道理，鼠人朋友還真是拯救了戰錘世界啊。
當然了，鼠人們的壯舉完全不止如此。只是在此之後，中古戰錘迎來“末日時刻”（End of Time），世界毀滅重生，所以現在的戰錘已經有了新的名字，叫西格瑪時代。人類全部化身小金人，世界秩序被重新改變，鼠人的命運也再一次被改寫，但這都是後話了。
講了這麼多鼠人的故事，其實也無非是想讓大家在看到接下來這部作品以及它的VR版後，對這款遊戲有個比較感性的認識，而且反正我覺得《戰錘》的故事背景還挺有意思的。
《戰錘：末日鼠疫》，正是基於人類與鼠人在“末日時刻”最後時刻的戰爭改編而來。當時，鼠人大軍乘亂大舉進攻人類世界的皇城烏貝瑟裡克（Ubersreik）。而玩家則是扮演戰錘世界中的一大特色職業——獵巫人，與鼠人展開戰鬥。
講道理，這款遊戲模仿V社大名鼎鼎的求生之路（L4D）的痕跡非常重，4人小隊，特定的敵對生物，甚至連這些“特殊感染者”的技能都如出一轍。但討巧的地方在於，《末日鼠疫》的5位主角有各自不同的特徵和技能，配合上刷刷刷的裝備系統，讓遊戲的重複可玩性大大增加。
不過就像很多國外連線遊戲不太歡迎中國玩家那樣（我可沒有指《H1Z1》），《末日鼠疫》在Steam上的伺服器對中國玩家進行了鎖區，以至於絕大部分國內玩家都不能通過正常管道連線玩這款PC遊戲。
不過好在VR版還能正常玩。
這次的VR版其實算是比較良心的了，
在Steam上可以免費體驗
。在這個版本中，玩家可以使用火槍、弓箭等4種武器，站樁戰鬥，擊殺鼠人守衛建築。
由於遊戲是從PC版直接移植而來，所以無論是畫面還是場景的建模，都表現得相當出色。遊戲中酒吧的待機場景，就是PC版玩家的待機場景。能夠身臨其境地置身於熟悉的地方，看著曾經操控過的人物角色站在自己面前，想必對於《末日鼠疫》的PC玩家而言，無疑是一次非常新奇的體驗。
戰鬥場景的佈置也同樣非常用心，一片狼藉的餐桌，東倒西歪的白骨，以及正在啃食屍體的老鼠，破敗混亂的場景營造得非常出色。另外可選擇的4種武器也各具特色，弓箭、火槍甚至是法杖，體驗效果都非常不錯。令人遺憾的是，鼠人怪物的種類比較少，在一定時間內守住教堂大門就算過關，沒有Boss，也沒有特殊劇情，平淡無奇。
當然，遊戲本身是提供了3個戰鬥場景，只是後兩個場景……
這綁定行銷的方式，我服！
好了，關於《戰錘》系列中鼠人和其衍生電子遊戲產品的故事講得差不多了。其實說實話，在寫這篇文章之前，我對於《戰錘》的印象只是單純停留在身著紅色鎧甲服的星際戰士《戰錘40K》上。一直到接觸了《戰錘：全面戰爭》，才逐漸瞭解這個黑暗野蠻的戰爭遊戲背後的宏大世界。
當然，《戰錘》系列最經典還要算是兵人大戰的桌遊了。不過友情提醒一句，就像坊間流傳的《戰錘40K》為什麼取名為“40K”的原因，也許想要真正入《戰錘》這個坑，你至少要花費40K美刀吧……