姚明和奧尼爾(微博)，這是NBA歷史上兩位偉大的中鋒，也是兩條永遠無法相交的平行線，他們走在不同的道路上，有著俗不可耐的恩怨故事，姚明的出現打破了奧尼爾孤獨求敗的神話，而鯊魚的存在也逼出了一個更為強大的姚明，這種恩怨關係鑄造了中鋒時代最後的傳奇篇章——
在中國的武俠片中，經常會傳遞出儒家傳統概念和文化，但凡真正的大俠骨子裡都有相同的元素——待人恭敬，謙遜有禮，但在西方文化裡，他們只信奉富有征服感的英雄，在奧尼爾的世界裡，他只會崇拜征服自己的人，而不會同情弱者，所以，在姚明剛剛來到NBA時，這位瘦弱的大個子便被鯊魚看低一線。
“我要讓他嘗嘗我大肘子的厲害。”鯊魚當時就撂出狠話。在接受某家電視臺的採訪曾對著鏡頭嚷著：“告訴姚明，Ching-chong-yang-wah-ah-soh”，奧尼爾這段話沒人能夠知曉意思，但從他的表情和發音來看，他顯然是模仿著用中文嘰裡咕嚕說了一大堆挑釁性的話，這段訪問隨後發酵，上升到種族歧視層面，奧尼爾雖說道歉，但藐視姚明的態度卻並未得到改變。
2003年和2004年，姚明連續兩次力壓奧尼爾當選全明星西部首發中鋒。這使得那兩年全明星被很多人稱之為“西部內戰”。被一位後生搶風頭，鯊魚自然不樂意，特別是2004年全明星賽，姚明雖得到16分4個籃板，但24分11個籃板的奧尼爾卻最終奪取了MVP。奧尼爾不會像巴克利那樣，腦殘的打個賭，親吻下驢屁股，不但嘴巴開炮，在賽場上，奧胖面對姚明時也從不會留情，2003年3月27日，奧尼爾拿到39分，同時讓姚明只得到6分10個籃板；時隔一年，2004年4月2日，奧尼爾拿到18分8個籃板，雖然資料一般，但他讓對面的姚明只有15投3中拿到6分8個籃板。
與生俱來的優越感讓奧尼爾始終保持著一份自信，但也正是這份自信讓奧尼爾在場上孤獨求敗，他不容許任何人在自己的時代裡撒野，這裡面自然包括姚明，這恰恰是一位職業球員應有的精神。直到美國當地時間2009年4月1日，這樣的“怨”終於煙消雲散，在愚人節這個特殊的日子，姚鯊對決就此劃上句號，在2011年，兩人又同步退役，攜手告別舞臺……“姚明應該進入名人堂，他是一位偉大的具有統治力的球員。” 這是奧尼爾在加入TNT電臺時說的話，但這句話，他在賽場上卻說不出口。
姚明比奧尼爾晚入行十年，兩人雖有交集，但巔峰期已經錯開，所以在姚明的世界裡，他大可不必感受到“既生瑜，何生亮”式的哀歎，對於奧尼爾這位前輩，姚明心中只有兩個詞“崇敬，學習”，當年，奧尼爾發表那段刺激性的辱姚言論後，姚明出來打圓場：“我覺得奧尼爾只是開玩笑，只是這種玩笑大多數的亞洲人都接受不了，兩種不同的文化相互理解很不容易，這更加讓我覺得，加深瞭解其他國家的文化非常重要。”
奧尼爾的存在讓姚明意識到了力量的重要性，他從一個勾手、轉身、跳投、夢幻腳步的靈活大個子逐漸晉升為可以在禁區要位、紮根內線的巨無霸，當年姚明對加內特(微博)的那次單臂隔扣彰顯美式風格，就是赤裸裸的征服，而之所以變成這樣，是因為，他從未忘記2003年對陣奧尼爾的恥辱一戰——當場比賽裡，姚明被鯊魚扣了9次，賽場沒有情面可講，想要強大，就必須在氣勢上壓制對手，這是姚明從奧尼爾那裡學來的。
連續在全明星賽投票上壓制奧尼爾，讓姚明感受到巨大的“壓力”，既然不能改變觀眾的信任，只有改變自己。生涯第二個賽季，他的場均數據便升至17.5分9個籃板，隨後連續幾年始終邁在進步的道路上，沒有哪位中鋒比奧尼爾更有資格做參照物，每次和奧尼爾的交手都會讓姚明進行總結，讓其不斷去改進和學習，獲得成功的密碼。當奧尼爾開始呈現下滑期後，姚明卻進入巔峰期，成為了第一中鋒，在整個常規賽生涯和奧尼爾的對決裡，姚明所在的火箭7勝6負，他場均拿到18.6分10.5個籃板，而鯊魚場均拿到22.9分9.6個籃板，正是奧尼爾的存在，讓姚明的資料更具含金量，同時代裡，沒有其他中鋒能夠在面對鯊魚打出這樣的表現。強大的奧尼爾逼出了強大的姚明，讓姚鯊對決從昔日NBA處心積慮打造的噱頭變成了超級巨頭的真正抗衡。
2013年全明星賽，擔任TNT電臺解說的奧尼爾再度炮轟全明星規則，他甚至又一次把姚明拉出來當炮灰，“全明星投票制度有問題，姚明從來都不比我強，但當年他卻被選為了首發。”時隔一年後，2014年，姚明在接受《NBA最前線》時謙虛表示：“即便鯊魚當年已經步入下滑期，但仍然還是強過巔峰期的我。”
多年後，姚鯊再度回到了原點，奧尼爾仍然堅持著自己的那份耿直和自傲，多年前的那份“怨氣”仍留在心中，而姚明也依然秉承著那份謙虛，持有一顆感恩的心，這是兩種文化的差異，沒有誰對誰錯，在繞了一圈後，他們終歸要回到自己的文化裡。恩怨已經不再重要，重要的是，正是這份恩怨讓姚鯊成為了有故事的人，讓這一對決充斥著經典；正是這份恩怨，讓他們彼此將對方視為敵手；正是這份恩怨，讓NBA超級中鋒時代得以絢爛多彩……
你我有幸，在這段江湖恩怨中見證傳奇篇章。