唇裂俗稱“兔唇”，指上唇有裂開者，是先天畸形的一種。那，唇裂是怎麼回事？唇裂是口腔頜面部最常見的先天性畸形，常與齶裂伴發。正常的胎兒，在第五周以後開始由一些胚胎突起逐漸互相融合形成面部，如未能正常發育便可發生畸形，其中包括唇裂。據統計，唇齶裂患者男女性別之比為1.5:1，男性多於女性。
唇裂的病因
胚胎第4周時，口區周圍形成一個中鼻突、兩個側鼻突和來自第一鰓弓的上、下頜突。以後，兩側上頜突與中鼻突融合，形成上唇。若融合障礙則形成唇裂，若兩側均未融合則成雙側唇裂。
引起發育和融合障礙的確切原因和發病機理，目前尚未完全明瞭。根據大量的實驗研究及流行病學調查結果表明，可能為多種因素的影響而非單一的因素所致。概括說來，可分為遺傳因素及環境因素兩個方面，並與營養、遺傳、感染、內分泌等因素有關。
1.遺傳因素唇裂的患者可發現在其直糸親屬或旁糸親屬中也有類似的畸形發生，因而認為唇裂畸形與遺傳有一定的關糸。流行病學調查表明：在直糸親屬中有唇裂畸形者，其後代的唇裂發生率比親屬中無辰裂畸形者要高。遺傳學研究還認為唇裂屬於多基因遺傳性疾病。
2.環境因素主要指胚胎生長發育的環境而言，母體的整個生理狀態即構成了胚胎發育的環境條件。因此，在妊娠前三個月內，當母體的生理狀態受到侵襲或干擾時，就可能影響胚胎頜面部的生長發育。
（1）營養缺乏在實驗動物研究中發現小鼠缺乏維生素A、B2及葉酸等食物成分時，可以產生唇裂等畸形，而人類是否也會因缺乏此類物質而導致先天性畸形的發生還不十分明確。所以在妊娠早期的營養缺乏可能是發病誘因之一。
（2）感染和損傷母體在妊娠初期如遭受某種損傷，特別是能夠引起子宮及其鄰近部位的損傷，如不正當的不全人工流產或不科學的藥物墜胎等，都能影響胚胎的發育而招致畸形。母體罹患病毒感染性疾病如風疹等，也能影響胚胎的發育而成為唇裂發生的可能誘因。
（3）內分泌的影響妊娠早期的婦女因患病使用激素治療後出生的嬰兒即有某種先天畸形的發生。此外，在唇裂患兒家族史的調查中，也發現有的母親在懷孕早期曾有過各種明顯的精神創傷因素，推論可能由此而出現應激反應，導致體內腎上腺皮質激素分泌增加，而誘發先天性畸形。
（4）藥物因素多數藥物進入母體後都能通過胎盤進入胚胎。有些藥物可能影響胚胎的發育而造成畸形，目前已知的抗腫瘤藥物（如環磷醯胺、氨甲喋呤等）、抗驚厥藥物（苯妥英鈉）、抗組織胺藥物及治療妊娠性嘔吐的敏克靜和某些安眠藥物（如沙立度胺）均可導致胎兒畸形。
（5）物理損傷如在胎兒發育時期，孕婦頻繁接觸放射線或微波等均可能影響胎兒的生長發育而成為唇裂發生的可能誘因。
（6）煙酒因素妊娠早期大量吸煙及酗酒，其子女唇裂的發生率比無煙酒嗜好的婦女要高，因而也是導致胎兒發生唇裂的可能因素之一。
美國和挪威的科學家調查顯示，懷孕期間喝咖啡會增加嬰兒唇裂或齶裂的機率。
孕期喝咖啡會增加嬰兒唇裂的風險
美國和挪威的科學家調查顯示懷孕期間喝咖啡會增加嬰兒唇裂或齶裂的機率。咖啡因會通過胎盤影響胎兒的心率和呼吸，所以孕期應控制咖啡因的攝入量，每天最多攝入300毫克的咖啡因（一杯8盎司的咖啡含有約150毫克咖啡因，一杯12盎司的蘇達水含約35-50毫克咖啡因，一杯8盎司的紅茶含有約40毫克咖啡因）。
在懷孕前三個月每天攝入三杯咖啡的孕婦，其胎兒患先天性唇裂的概率要比不喝咖啡的孕婦高1.39倍，而每天攝入超過三杯咖啡的孕婦，胎兒的發病率會增加1.59倍。
醫生表示，咖啡因並不是增加嬰兒先天性唇裂疾病發生的原因，在孕期喝茶的孕婦，其胎兒的發病率並不高。研究者認為，喝咖啡導致胎兒發病是因為大多數喝咖啡的孕婦同時是吸煙者。
專家聲稱咖啡因有可能損害子宮內胎兒的DNA，使得胎兒易患白血病這一兒童中最常見的癌症。
兒童先天性唇裂的發病率較低，在600-800健康兒童中，會有一例有唇裂病症。醫生建議準備懷孕和已經懷孕的女性應當注重自己的生活方式，戒煙並注意飲食。
知識擴充：喝咖啡對胎兒的影響
一杯咖啡中大約含有100～150毫克咖啡因。咖啡因對胎兒的確有影響，包括有：自發性流產、初生體重過輕、心率不整等。國外資料認為，咖啡因有造成胎兒指趾畸形、齶裂和其他畸形的危險。婦女在妊娠期每天喝8杯以上咖啡或茶，和嬰兒的先天性畸形有密切關係。儘管其致畸作用尚有待證實，但為了未來孩子的健康，孕婦最好不要喝咖啡，也不宜喝濃茶。
1980年，美國食品及藥物管理局（FDA）曾發表聲明，建議己經懷孕或可能懷孕的婦女減少咖啡因的攝取；但是之後的許多研究結果均表示，沒有證據可以顯示適量的咖啡因會對胎兒造成不利的影響，也沒有醫學報告禁止孕婦喝咖啡，但是FDA並沒有改變原先的忠告，因為孕婦在懷孕的第二和第三期，代謝咖啡因的速度大約會比未懷孕時快兩倍，而且，咖啡因還會越過胎盤進入胎兒，亦會透過母乳的哺育流入嬰兒體內，因此建議孕婦和產婦對咖啡因的攝取愈謹慎愈好。
咖啡所含的咖啡因對胎兒的影響不是絕對的，要到劑量很大時才會發生，也就是說傷害與否和所喝的量有密切關係；有報告指出：一天喝6~8杯的咖啡增加流產的機會；也曾有一天咖啡因攝取超過150毫克而導致懷孕初期流產，如果一天攝入超過300~450毫克咖啡因則會發生胎兒體重過輕的危險，如果同時又抽煙又喝咖啡發病機會更是大增。