年年過年，那麼我們過的“年”到底是什麼東東呢？有人說年是一隻怪獸，有人說不是，那麼到底該如何去看待呢？帶著這個疑問，筆者特地進行了一番調研，發現對年的認識，目前主要有三種主流觀點。
觀點一、年是怪獸，且會傷人
目前網上有很多人，持有這個觀點。認為年曾是上古時期山中的一隻大怪獸，樣子十分可怕，冬天因為天冷及下雪等原因，缺少食物來源，於是便到百姓的家裡尋找吃的，成為一大禍害。為此，人們想了很多方法進行抵禦，最後發現年害怕火光、紅色和響聲，於是家家都貼紅對聯，放鞭炮以驅趕年。尤其是除夕夜裡，一家人聚在一起閒聊壯膽，也就有了守歲的習俗，能過了年關這個坎，就萬事大吉了。
（時隔四千餘年，虞舜兒子商均的墓依然存在，歷代都曾整修過；可恨的是從未被盜挖的墓，竟被日本人佔領時破壞了，丟失了很多夏朝以前的紅陶、黑陶、魚紋陶等珍貴文物）
筆者目前比較傾向於這一觀點。十分湊巧的是，筆者的家鄉跟春節及過年的起源有著十分緊密的關聯。有一點大家普遍很認可，就是春節及過年起源於四千多年前上古的虞舜時期。而我的家鄉虞城縣利民鎮（古虞城），正是舜帝的兒子商均的封地（有虞氏），他承襲了父親的封號，後這裡被稱為虞國，這在《虞城縣誌》裡有記載：“舜帝子商均墓，位於城西南三裡許……舊有祠宇一所，後廢。”，《漢書》及《括地志》中也有相關記錄。
現在古城西三裡處還保留有商均的墓塚，旁邊有個村子就叫商墓（由守墓人家逐漸發展壯大而成）。雖然商均沒有得到父王舜帝的傳位，也不是昏庸和等閒之輩，他也十分刻苦、正義、善良、有孝道，自然會把過年的習俗在自己的封地上很好地實行，所以這裡口口傳下來的對年的描述可信度是很高的。
而在我們這裡過年的習俗裡，當大年初一晚輩向長輩拜年時，得到的回應就是“年跑得遠了”。好多年以來，我一直沒有太把爺爺和奶奶的這句話當回事，現在想來，什麼東西會跑呢？這不就跟怪獸的說法比較吻合嗎？
觀點二、年不是怪獸，是一位除怪獸的仙童
目前持這一觀點的人數不在少數。上海美術電影製片廠曾拍過一個叫“除夕的故事”動畫電影。講的是，夕這種怪獸在臘月三十的時候會到人間禍害老百姓。於是大家求助灶爺除妖，灶爺無力只得上天庭請高人下凡。年是一位年少勇敢仗義的仙童，他聽說後執意要去降魔，於是年手持寶物紅纓，剛到凡間便與夕撕鬥起來，最後在村民的合力幫助下，通過放爆竹等手段終於將夕消滅。大家期盼天天都有神器紅纓罩著，於是家家門上便都有了紅色的對聯，也有了拜年及放爆竹驅趕鬼怪的習俗。
這個說法，雖然能較為自圓其說的說明過年的各種習俗，只是它畢竟是編劇虛構的，沒有看到有任何的出處。少年能除掉大怪獸的描述，也很難讓人相信，
觀點三、年不是怪獸，過年沒有怪獸什麼事
目前在所有已知的古代文獻中，沒有發現年是怪獸的提法。在《谷梁傳.桓公三年》中，年是收成、年景的意思，“五穀皆熟，為有年也”；在《莊子.秋水》中，年為十二個月的意思，“湯之時，八年七旱”；在《論語.陽貨》中，年為年齡的意思，“年四十而見惡焉，其終也已”等等。其實，古代文獻中出現年的地方太多了，但目前還沒有發現一個年是有怪獸的意思。查詢新華字典、漢語詞典，古漢語字典等全沒有年是怪獸的記錄。似乎，這已經給年是怪獸判了死刑，但果真如此嗎？
（舜帝的雕像）
首先，我們從出現年的文獻的時間看，其距舜帝也就是過年習俗發端的時間相差超過1500年。所以，從目前的文獻中是無法確認歷史上到底有沒有年這種大怪獸存在的。而實際上，關於上古時期的歷史記載太少了，只是大略記載了帝王的族譜關係、才能和功績，帝位的傳承，重大的戰事及治理事件等，像民俗和大怪物等都未在記載之列。所以，就根據目前掌握的文獻，就認定年不是怪獸的是不夠有力的。
綜上所述，筆者的觀點更傾向於年是一種上古絕跡的怪獸。還有一點需要補充的是，每當過年時不管是我們家鄉那塊還是別的地方，其實是有很多禁忌的，很多話都不能說。這說明古代的人們在過年這段時間裡，內心是有恐懼感的，生怕會發生不好的事，不能否認這跟年的怪物說沒有關聯。
不知以上三種觀點你更傾向於哪個呢？還有，當大年初一你跟長輩拜年的時候，他們都是怎麼回應的呢？