在日常工作、學習和生活中，我們難免會遇到一些一籌莫展的問題（比如制定行銷方案、如何給男女朋友或父母送出驚喜的禮物等），於是便想找到創新的方法或思路進行解決。而這時，一個十分常用的創新思維方法就是頭腦風暴。
什麼是頭腦風暴？
頭腦風暴一般指一組人為了解決某個問題而聚集在一起，每個人都參與談論和提出解決思路，共同找出最佳方案的過程。其由亞力克斯.奧斯本於1942年，在其《如何發明》（《How to think up》）一書中最早提出。奧斯本在一家廣告公司擔任管理工作，他為了解決員工在策劃廣告活動過程中缺乏創意的問題，開始在公司組織員工進行小組思路研討會，實施的結是顯著提升了創新想法產生的數量和品質，他還領導公司度過了最困難的時期，最後升任高級副總裁並進入董事會。
如何運用頭腦風暴？
1、 頭腦風暴的一般步驟
Step1：設立目標與討論的核心問題
討論時最好只聚焦一個問題，以免拋出多個問題會互相干擾。
Step2：所有成員提出盡可能多的想法和思路
這一步是頭腦風暴的關鍵，產生想法的數量和品質直接影響整個活動的成敗和效能。
Step3：將想法進行歸類、提煉、濃縮和合併
這項工作可根據實際執行過程中，第二步所佔用時間的長短及產生想法的多少靈活掌握。如果想法很多或提出問題已經佔用很長時間的話，可把大家的意見先搜集，待頭腦風暴會後進行。
Step4：評估所有想法的有效性和可行性，並進行排序
Step5：形成決議和行動方案
2、 頭腦風暴的四大原則
原則1、鼓勵自由參與，不打斷不評判
當進行大腦激蕩一個人在提出想法時，其它任何人不許打斷，不許評判（包括讚賞或反對）。不管想法聽起來多麼狂野，也不許嘲笑。創造完全寬鬆自由的環境，讓每個人的想法都能盡情展現。
原則2、讓參與者認真對待這件事
向參與者明確指出，這是正常工作的一部分，不能讓任何人有這只是隨便玩玩的想法。所以，地點建議選在會議室或培訓教室等地方，不建議在辦公桌位置上召集大家進行。也可以推出一些獎勵的措施鼓勵大家積極參與。
原則3、不提交別人已經提出的類似想法
當別人敘述提出想法，其餘人要認真聆聽，以免自己發言時提出重複的方案浪費大家的時間。
原則4、合適的參與人數
儘量控制在5~12人之間。
3、 頭腦風暴常用實施形式
第一種，逐個發言法
這個也是最常用的頭腦風暴方法。好處是可以避免不同人提出相同的方法，缺點是一個人的發言可能會影響其他的思路，有人可能會認為自己的想法不夠好而羞於提出來。
第二種，匿名法
為了克服第一種方法的缺點，可讓參與者先在紙上匿名寫出想法。待全部收集結束後，再對所有想法進行投票，根據優先順序或者分類可選擇逐個討論或者分成幾個小組進行進一步討論。
第三種，擊鼓傳花法
當一個人提出方案後，就傳給下一個人，然後在前者想法的基礎上添加或拓展一些新的內容，直到傳回第一個提出的人為止。這種方法的優點是可以將一種方案盡可能得進行完善優化。
第四種，限時限量法
為了提高大家參與的挑戰性和刺激性，可以限定每個人比如在5分鐘之內至少提出三個方法，如果有6個人，就可以在30分鐘得到108個方案。這種方法的優點是，非常容易組織，對主持人的能力要求較低，俗話說急中生智，或許能誕生非常不錯的方案。當然也有風險，由於時間短壓力大，也可能使某些參與者因此錯失好的想法。
最後想說的是，頭腦風暴也可以一個人進行，比如選擇一個安靜的環境，在白板上或者通過思維導圖的方式針對自己向解決的問題寫出盡可能多的方法。優點是，可以完全隔絕別人的影響。缺點是，一個人的知識背景和經歷的限制。總之，不管是團隊或單個人的頭腦風暴，都是探索創新想法的一個十分有效的途徑，只要運用得當，就給我們帶來源源不斷的思路，讓我們受益無窮。