中國古人既風雅，又高傲。而中國自古就是禮儀之邦，所以對於外國菜的起名，也特別講究。一開始為了圖省事，都只給個首碼。西域來的，就叫“胡什麼”，比如胡瓜、胡豆、胡蘿蔔、胡椒、胡桃，那都是西邊來的。如果是海外來的呢，就叫“洋什麼”，比如洋煙、洋蔥、洋芹菜，那就是海外發來中土的。西邊是胡，東邊是洋，分門別類，各安其所，舒坦。
不過後來，中國人開始從音譯入手，逐步從形、意、音方面把取名這件事變得更加詩意化。
比如雅典，乃是Athen的音譯。因音定字，上好的辭藻，堪稱經典。
阿拉伯語的另一個貢獻，就是咖啡這詞。咖啡，coffee，讀音更接近“柯非”；法語Café，跟漢語裡“咖啡”倆字更像些；但其本源，卻來自阿拉伯語。
而咖啡裡頭的拿鐵，義大利語寫作Caffè latte，法語寫作Cafe au lait。義大利語latte和法語lait，都是牛奶的意思。所以“拿鐵”說白了，就是“牛奶咖啡”，但稍微想一想，牛奶咖啡一聽就賣不出價；但音譯成拿鐵或歐蕾，就忽然白領起來了。同理義大利語macchiato初譯為彩繪，一叫成“瑪奇朵”，異域風情就出來了。
在譯名中，粵語一派可謂貢獻很大。把egg tart譯作蛋撻，就是粵語創意。pancake被廣東人譯作班戟，可謂又險又奇。還有布丁、奶昔、曲奇、芝士這類西式茶餐慣見詞也是粵語發的端。
到了清末上海急起直追，語言上也不遑多讓。比如，Russian soup俄羅斯湯，被上海話一捏，就成了羅宋湯。還有歐陸麵包toast，上海話一翻，就變成了吐司。
19世紀，有福建華人，給英國首相厄爾·格雷二世伯爵獻茶。後來這茶借了格雷首相的名諱成了名，英國都知道這東方風味的“厄爾·格雷茶”。問題是譯作中文時，卻完全翻轉，叫做伯爵茶。為什麼呢？大概厄爾·格雷名字太長，不好記；首相茶聽上去又太老氣橫秋：幾位夫人喝下午茶，一張嘴“來喝杯首相茶”，感覺格外拘束，大家都老了十七八歲；還是伯爵茶，又雍容，又尊貴。
而古往今來，最曲折微妙的翻譯，大概是天婦羅。
葡萄牙人愛吃魚，他們的魚料理法很有名：拿奶油麵糊，裹好了魚或者其他海鮮，炸了吃。而這種魚吃法，就叫做ad tempora quadragesima。
16世紀，葡萄牙人去了日本，帶去了鋼琴、地球儀和 ad tempora quadragesima 。日本人就把 ad tempora quadragesima 譯為了天婦羅。
後來天婦羅又被日本人帶到臺灣，成為了“甜不辣”，之後又被引入大陸。由於天婦羅到了臺灣之後被本土化，口味與日本相去甚遠，所以我們一直不知道天婦羅和甜不辣，其實就是油炸蝦。
中國文字博大精深，大家在吃喝玩樂的同時不妨多加留意，興許會有驚喜的發現哦