凡是喂過母乳的媽媽，都在不同的階段面臨過斷奶的問題。斷奶，遠非字面意義上那樣簡單，而是母子關係的一種重大轉變。順利地斷奶，對於母子雙方的身心健康都至關重要。斷奶方式掌握不當，很容易給母親遺留終生的遺憾，給孩子造成心靈的創傷。
關於斷奶，最根本最常見的一個問題就是：我應該什麼時候給孩子斷奶？
對這個問題，其實沒有統一的標準答案。什麼時候給孩子斷奶，是每一對母子之間根據自己的具體情況而做出來的私人性決定，旁人沒有權利對其指手畫腳。
如果你一定要知道一個最佳時機，回答是，這要視乎孩子的成長情況，最好等到孩子自動脫離對母乳的需要，自然地斷奶。這樣的斷奶方式最順利最容易，會避免諸多由於提早強行斷奶而必然出現的母子之間的矛盾、爭鬥、哭鬧、傷心和煩亂。
你會問，孩子一般什麼時候才會自動脫離對母乳的需要呢？
每一個孩子的成長時間表都不一樣，一般來說，自動斷奶發生在一歲半到三歲之間。一歲以下的嬰孩，不會有自動斷奶現象。即使孩子表現的不好好吃奶或者拒絕吃奶，也是因為吃奶環境不夠安靜，干擾過多，或者因為心理原因而導致的“罷奶”。
也許這時候你要吃驚了：一歲半到三歲之間？難道可以讓孩子吃這麼久的母乳？那為什麼我周圍的人、包括醫生，都在勸我六個月就給孩子斷奶呢？他們說，六個月以後的母乳就沒什麼營養了，而且，如果不斷奶，孩子就不好好吃飯。
的確，對於許多人（包括一些醫生）來說，延續到一歲以後的母乳餵養是一件新鮮事。而且，在他們的頭腦中，對母乳有兩個根深蒂固的偏見：
第一個常見偏見是，“X個月之後，母乳就沒營養了。”
大量的研究證明，母乳無論在什麼時候，都富含營養，如脂肪、蛋白質、鈣和維生素等等，尤其是對孩子身體健康至關重要的免疫因數。幼兒自身的免疫系統要到六歲左右才健全，在這之前，長期的母乳餵養，等於為孩子建立起一道天然的免疫屏障，能夠有效地預防諸多疾病的侵襲，比如耳道、腸胃和呼吸道等幼兒常見感染，以及幼兒癌症、少兒糖尿病、風濕性關節炎等重症。
那些過敏體質的嬰兒，更是應該母乳餵養至一歲以上。特別神奇的是，隨著孩子月份的增長、對輔食攝入的增多，吸吮母乳頻率有所降低，母乳卻會自動濃縮養分和抗體，將孩子所需要的營養絲毫不差地輸送進來。
與營養價值相等重要的，是長期母乳餵養對於幼兒心理和情感方面需求的徹底滿足。延長母乳餵養，有助於鞏固母子親密關係、建立孩子的安全感。在孩子疲勞、受驚、煩躁或者悲傷時，吸吮母乳能夠給予孩子最及時最有效最溫馨的安慰，讓孩子在需要幫助時，得到的是人的幫助，而不是物品（奶嘴、玩具、零食等）。
吸吮動作是嬰幼兒成長過程中必不可少的需要，這個需要直到三歲左右才淡化。長期母乳餵養，使得孩子在母親的懷抱裡徹底滿足這項生理需求，母親的乳☆禁☆頭也不象其他吸吮替代品（手指、奶嘴、玩具、零食、被角、頭髮等等）那樣會變質、壞掉、或者弄髒。
從母親那裡得到吸吮滿足的孩子，往往很少吸吮自己的手指或者將所有拿到手裡的東西放進嘴裡，也因此減少感染疾病的幾率。
長期的母乳餵養還有許多其他好處，比如有利於幼兒口腔的發育、從而提高語言能力，比如母乳中獨特的生長激素促進孩子大腦的發育，另外也有利於母親自身的健康。
這就是為什麼國際衛生組織、國際母乳會以及美國衛生部等權威機構，呼籲全球的母親們將母乳餵養堅持到孩子滿兩歲。
人們對延長母乳餵養的第二個常見偏見是：不斷奶，孩子會因為依戀母乳而不好好吃飯。
這樣的說法既沒有任何科學依據，又嚴重缺乏邏輯性。母乳和輔食添加以及過渡到正式吃飯，從來都是水乳相融、相輔相成的朋友，根本不是勢不兩立、不共戴天的仇敵。
母乳餵養有助於孩子接受固體食品，因為母親的飲食成分與味道會滲透到母乳裡（因此專家都勸告母親在哺乳期一定要注意自己的飲食，儘量避免刺激性食品，以免引起嬰兒的不適、過敏甚至拒絕吃奶），孩子從母乳中已經遍嘗人間百味，十分樂意接受新的食品。
倒是那些吃奶粉的孩子，免不了有時會挑食，因為奶粉的味道千篇一律，沒有變化，孩子習慣了單一的口味，不願意接受新花樣。
還有人說，如果不斷母乳，孩子就永遠不會接受奶粉或者鮮牛奶。
母乳比奶粉和牛奶香甜，吃慣了母乳的孩子當然抗拒奶粉和牛奶。但是這絕對不是一種“永遠”不變的狀態，也不是沒有辦法解決的問題，更無需採用斷奶這種笨法子。
有一些孩子，無論是吃母乳還是吃奶粉，確實存在不好好吃飯的問題，但這和他們吃的是什麼奶沒有任何關係，而是大人在餵養方面的失誤造成的。極有可能是在添加輔食階段，家長沒有採用科學餵養方式，沒有培養孩子良好的進食習慣。或者是因為家長總以為孩子吃得不夠、逼迫孩子多進食而造成孩子厭食；或者是因為家長過於頻繁督促孩子吃東西，甚至不惜端著碗到處追著喂，而導致孩子失去了饑餓感。
飲食是嬰幼兒學習探索人生的重要途徑，父母一定要謹慎行事，把握好這方面的餵養關係。小孩子天生自知饑飽，無需大人在一旁過多操勞，餵養原則應該是讓孩子做主，餓了就吃，飽了就停；吃飯時在餐桌上認真吃，吃完了離開餐桌再去玩兒。
當孩子出現進食方面的問題時，如果不是病理原因，家長應該審視自己的餵食手段和態度，從中找到問題根源，而不要將責任推諉到母乳身上，強迫孩子斷奶，給孩子造成更大的損失和傷害。
吃奶粉的孩子不好好吃飯，你們讓他們“斷”什麼呢？斷了母乳之後孩子依然不好好吃飯，你們又要誰來負這個責任呢？
那麼，有沒有貪戀母乳，不愛吃飯的孩子呢？有！但是，這仍然不是母乳的錯。大多數見了媽媽就粘在乳☆禁☆頭上不肯吃飯的孩子，是由於母子關係出了問題，是因為孩子從母親那裡沒有得到足夠的關愛，母親除了餵奶之外，陪伴孩子的時間無論是質還是量都不夠高，孩子以無休止地要求吃奶來滿足自己對母親的需求。這樣的情況下，如果斷奶，豈不是與孩子的願望背道而馳？這時候斷奶，給孩子造成的心靈傷害最深。
另外還有一些常見的因素，導致母親提早斷奶。比如需要上班的母親，其實無需斷奶，工作單位有條件的，可以把奶擠出來儲存在奶瓶裡，白天讓看護人喂給孩子，下班後母親直接哺乳。
工作單位沒有條件的，可以讓孩子白天吃奶粉，母親在家時則吃母乳，對孩子的健康遠遠強于完全斷奶。還有母親需要短期出差，也無需斷奶，可以提早把奶擠出來，儲存在冰箱冷凍室裡，母親離開的那幾天給孩子吃。母親在出差過程中，要注意及時擠奶，以保證乳汁分泌量不下降。
斷奶是每一位母親在瞭解延長母乳餵養的優勢之後，經過深思熟慮而做出的謹慎決定。