美國的學者發現，吃過多的肉或食用其他動物產品的人會增加心力衰竭的風險，這是因為腸道細菌消化食物的方式發生了改變。
絕大多數細菌與人體和諧共存，它們攝入人們所吃下的食物，並對人體的新陳代謝和能量起到調節作用。然而，如果細菌與人體無法和睦相處，就會導致疾病。細菌消化食物後的副產品（氧化三甲胺）會對一個人的心臟健康狀況產生負面影響。當腸道細菌對氨基酸肉毒堿進行消化時，就會生成氧化三甲胺（TMAO）。
氨基酸肉毒堿常見於動物性食品中，如牛肉、魚肉、雞肉、牛奶和乳酪。人體已經生成了肉毒堿，作用是用來生成能量，並儲存於身體中的幾乎每一個細胞之中。因此，人體並沒有必要獲得更多的肉毒堿。這項研究顯示，一旦腸道細菌生成了氧化三甲胺，它就會流動到血液中，對動脈形成堵塞，導致心力衰竭。
研究人員對720名心力衰竭患者進行了為期5年的追蹤隨訪後發現，體內鈉尿肽（心力衰竭的一個複合指標）含量較高和氧化三甲胺含量較低的人，其死亡率較鈉尿肽和氧化三甲胺含量都較高的人要低。研究者還發現，體內氧化三甲胺和B型鈉尿肽（心力衰竭的另一個生物肽指標）含量較高會讓人死亡的風險增加50%。
研究表明，氧化三甲胺會促成一個人呢患上心臟病和中風的風險，即使這個人沒有這兩種疾病的病史。雖然研究人員並未建議人們應當停止吃肉，但他們認為，對紅肉的消費量應當有所限制。飲食中肉毒堿的含量過高會改變腸道的生理功能，吃肉過多的人體內會生成更多的氧化三甲胺，從而增加了患上心血管疾病的風險。
就從現在開始，葷素均衡，讓自己吃得更健康