迪士尼前幻想工程師托尼·克里斯多夫最近接受 Co.Design 的採訪，談到了早期他們與蘋果合作設計的網吧，還分享了一些獨家圖片。可惜的是，他們設計的蘋果網吧最終沒有建立起來。如果當初這些 Apple Cafe 建起來了的話，現在的蘋果零售店會是什麼樣子。全文如下：
那是1996年。
那時蘋果生意做不好，Mac 在市場上的表現並不好，而這時候能夠拯救蘋果於傾頹之間的 iPod 還沒有問世，蘋果就這樣無助地掙扎著。1997 年約伯斯正式回歸，與此同時，蘋果還在想著通過授權他們的名字，快速地在市場上撈一大筆錢。就是在復興前的這段掙扎期裡，蘋果想出了一個概念，一個非常瘋狂，但是如今看來也無法避免的概念：Apple Cafe。
這個 Apple Cafe 概念和現在我們認識的蘋果商店不一樣，而且它的設計者也不是蘋果公司。這個最近又被 Armin Vit 提起的 Apple Cafe 其實是一個復古風格的咖啡館。店內霓虹燈閃爍，每一張餐桌上都會配備有電腦。它就好像蘋果版好萊塢星球餐廳。在這看起來好像《回到未來II》外景場地的餐廳中，你可以在它的簡易小隔間裡開電話會議，或者是用蘋果電腦來點餐。
一個曾在迪士尼工作的天才賦予這個異想天開的想法以生命，迪士尼的人做這個一點都不稀奇。1980年，迪士尼前幻想工程師托尼·克里斯多夫（Tony Christopher）創建了 Landmark Entertainment Group 集團。該集團主要為環球影城建設各種主題公園景點（包括 Back to the Future: The Ride 的早期概念），拉斯維加斯威尼斯人酒店大運河購物中心（Grand Canal Shoppes）也是他們的成就之一，它帶來了開創性的、戲劇性的零售體驗。
不過當時急功近利的蘋果只想快點撈錢，Apple Cafe 這個概念就被塵封在歷史中，成為了一個蘋果忘記去嘗試的概念。但 Apple Cafe 或許是現在的蘋果零售店的基礎。
最近在接受 Co.Design 的電話採訪時，克里斯多夫就回憶了與 Apple Cafe 相關的許多事情。文中的圖片均來自克里斯多夫，不知道你是否見過這些圖片。
約伯斯的網吧（cybercafe）
根據克里斯多夫的回憶，當年蘋果公司開始與 Landmark 接觸的時候，他們根本無法確定自己想要的是什麼。不過早期還是有文字記錄下了約伯斯關於蘋果零售店的想法：
“蘋果公司與我們接觸，完全是因為當時我們在這方面擁有豐富的經驗。不管是誰，只要他想在零售領域創造一些獨特的體驗，那麼他一定會選擇我們（Landmark）。只聞其名未見其人的史蒂夫·約伯斯親自挑選出一個與我們合作的小組，因為他希望通過某種方式將蘋果和顧客連接到一起……一種可以讓顧客觸摸到蘋果的方式。
我們沒有前往蘋果公司園區，而是與約伯斯挑選出來的人員在我們的辦公室會面。對方都穿著 Apple Cafe 夾克衫，可是我們 Landmark 的人卻都沒有，即便如此大家還是組成了一個小組。
20年前，網吧（cybercafe）還是一個非常前衛的東西：
起初對於他們自己要做的東西，蘋果也沒有明確的概念，我不記得是他們本來就提出了網吧這個想法，還是我們後來想出來的。那都已經是20年前的事情了，記不清了。但我們的工作是以這樣的方式展開的：很多人都來和我們說，"我們不確定我們想要什麼……我們就是想通過某種方式去接觸我們的顧客。"
如果我是個好賭之徒，我想當時我們會說，"那就來建個 Apple Cafe 吧。"它是世界第一家網吧。那時候還沒有網吧這個東西，那時候沒有電腦的人都在尋思著怎麼弄台電腦來用。在 1998 年來說，這就是非常前衛的想法。
秘密設計
Landmark 設計出來的 Apple Cafe 有點像 90 年代電腦文化的迪士尼樂園版本，視頻遊戲、電話會議以及各種未來主義設計項目充斥其中。
它是一個非常機密的項目，因為你也知道那時候還沒有蘋果店這個概念，要買電腦的話只能夠去電腦店或者在網上買。而在 Apple Cafe 裡，在你的位置上，桌子上會擺著一台蘋果電腦，電腦中安裝了幾個程式你可以打開使用。有一個可以用於點餐。（網吧裡有服務生，但我們想讓進去的人能夠先點餐）。你可以玩一些簡單的視頻遊戲。我想電腦上應該也有電影可以看。
Apple Cafe 的內部設計使用的是高科技的東西，我們花了大約 6 個月的時間來完成。和我們在浸入式主題公園中所設計的城堡和恐龍等東西不一樣，我想那時我們想把它設計成既有現代感又兼具未來主義的網吧。我還記得我們負責這個項目的設計師是那種熟悉高科技、具有未來主義想法的人。我們明白這次我們要做的東西和電腦相關，而電腦本身就是一項未來的技術，不是歷史過往的技術，Apple Cafe 就應該反映這一點。
後來 Apple Cafe 去哪裡了？
Apple Cafe 為何消失了，沒有人能說清楚。“我們的計畫是先在一個地方建立第一個 Apple Cafe，然後再在美國和全世界推廣。”克里斯多夫說。不過整個項目後來被擱置了。
“我們把整個成品拿給約伯斯看。看到它的第一眼，他就喜歡上了。但是約伯斯把它擱置了，因為他的腦海裡已經有了蘋果店的想法。所以很多年之後，他開設了第一家蘋果零售店……這裡面沒有什麼可說的東西。很有趣的是，那時的蘋果和現在的蘋果不同，那時蘋果只是一家電腦公司。但是現在他們又再次迷上了給所有人開發電腦。”
此前在一本名為《Apple Revolution》的書中也有提到過蘋果擱置這個項目的原因，不過這本書所描述的版本和克里斯多夫的版本不一樣。書中寫到“蘋果對這個想法愛到無以復加”，但最終是協力廠商的因素——大概是英國房地產投資小組 Mega Bytes——擱置了這個項目。
在克里斯多夫所回憶的內容裡，最讓我們覺得不可思議的是，Apple Cafe 本就計畫設有零售部門。這個部門主要銷售電腦，與後來的蘋果零售店功能相似——在這個蘋果店中，展示桌上的蘋果電腦可隨意使用，還有一個天才“吧”，提供技術支援訪問，氛圍更像一個俱樂部。在這個意義上說來，Apple Cafe 從未消亡，而是演變成了這個世界上最成功的零售店。