近期，一項VR專案成功獲得了3300萬美金的科研基金贊助。作為一個乳腺癌研究者，Samuel Aparicio博士從未想過他會有一天向遊戲行業道一聲謝謝。
但是事實確實如此，正是“玩家們”向他伸出了援手，他才得以在自己耕耘了幾十年的專業領域內取得突破。Aparicio博士所在的團隊由10個來自全球各地的小團隊組成，借助VR對乳腺癌腫瘤的掃描實現了3D影像的呈現。
VR是如何與醫學發生化學反應的？
這一切都起源于穀歌的一些VR專案，這些專案在遊戲行業正得到廣泛地運用。
Aparicio博士說：“我們採取了這一做法，因為這樣一來，我們就能在VR裡對癌症腫瘤細胞進行細緻的觀察。”
具體來說，在VR技術的幫助下，細微且具有致命性的腫瘤腫塊就會被數以百萬倍地放大，研究人員不僅能夠清晰地觀察到腫瘤的外在形態，還能夠就某個單獨的細胞進行觀察。
“在我的職業生涯中，我曾見證過科技為人類世界帶來的各種改變。”Aparicio博士如是說道。
在Aparicio博士這個案例中，3D掃描所呈現的乳腺癌腫瘤並非實驗用的模型，而是一個真正的、鮮活的，從核磁共振成像和CT掃描成像導入到VR裡的腫瘤。
所有的細胞都以黑白兩色呈現出來，如果研究人員想觀察具體的某些細胞，那麼他們可以借助VR技術對巨噬細胞和血細胞進行彩色標記處理。
Aparicio博士稱，科學家們都十分渴望能夠有全新的、更加具體細緻地觀察腫瘤的方法，因為這樣他們就能夠發展出新的診斷和治療癌症的療法。
腫瘤治療領域的突破
Aparicio博士說，現在有很多人不斷在向他請教VR技術將如何推進癌症研究的發展。對此，他認為：“我們有一些基本的目標可以預測不同的癌症的發展是相互獨立進行的，而且我們還會結合不同的療法對癌症進行治療，以防止癌症在不同的階段發生病變。”
除了Aparicio博士，團隊裡的其他研究人員也能夠通過近距離觀察所得到的3D資料深入這些癌細胞對它們進行觀察。
“雖然大家都能夠深入這些癌細胞進行觀察，但是大家對此都有著不同的看法。”Aparicio博士如是說道。
這樣的方法還允許大家一起合作，當某個研究人員對他人說“看，我說的就是這個”，其他人將很容易找到這人所談及的物件，進而理解他所說的內容。這一點對於彼此之間順暢的交流合作來說非常重要。
癌症有很多種類，但是因為Aparicio博士專攻的是乳腺癌，因此整個團隊的研究中心也在乳腺癌上。
解決癌症對藥物產生抗體的問題
與一些超級bug類似，某些癌症現在已經對醫療手段產生了抗體。不過Aparicio博士相信VR技術的發展將有助於這一情況的改善。
他說：“我們正在嘗試著使用不同形式的科技手段解決這一難題，即如何才能阻止癌症腫瘤對藥物產生抗體。”
申請科研基金
英國癌症研究所設立的3300萬美金的科研獎金是目前為止全球金額最高的科研獎金之一。Aparicio博士和他的科研團隊將利用這一科研基金發展VR掃描技術，以期能夠將這一技術應用在癌症診斷和治療的領域。在該團隊正式申請這一科研基金之前，他們只是在概念層面對這一設想進行過討論，但是現在，他們已開始正式將它付諸實踐。
“當我們第一次撰寫申請書時，我們都對將要開始的這項工作感到十分地激動，儘管當時科研基金還沒有申請成功。”Aparicio博士說。