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編輯整理：百科君
其實以前我們多次探討過沙子種肉的問題了。
但是今天的話題有點兒不一樣，就是我們要說說沙子和麥飯石的不同點。因為如果不把不同點搞明白，每次路過門口建築工地的沙子堆的時候，就難免會心癢癢的問自己說：這玩意到底跟麥飯石有什麼差別呢？如果沒差別的話，我為啥還要花那麼貴的價錢買麥飯石來用呢？
所以今天咱們主要說差別。
先說沙子吧。粗略的說，沙子是地球上最常見的一種岩石——石英石——破碎的產物。所以，如果不考慮那些影響沙粒顏色的物質，比如鐵，那麼就可以簡單的把沙子看作是二氧化矽的晶體小顆粒。
那麼麥飯石呢？本質上是一種火山岩（我們必須感謝地球上有那麼多的火山，幾乎我們用到的所有最重要的植料都是火山創造的）。火山岩的特點就是把各種物質全部燒化，然後再混合結晶在一起。所以麥飯石並不是一種成分單一的岩石，而是一種多成分的混合物。比如說：斜長石、鉀長石、石英、雲母等等很多。
現在我們知道了，沙子是比較純淨的晶體顆粒，麥飯石是一種混合物。知道這個就足夠明白沙子和麥飯石的差別了。
晶體的表面比較規則和光滑，而混合物碎裂後，表面的微觀結構則是嚴重的凸凹不平的。
所以，一盆沙子，如果澆透了水，沙粒由於表面比較光滑，使得附著在沙粒表面的水有很大的表面張力。這讓大量的水分滯留在沙粒之間，影響整盆沙子的透氣性。
如果是一盆麥飯石，由於其表面凸凹不平，所以就沒有那麼強的表面張力。水分除了附著在麥飯石表面的一層薄薄的水膜以外，不容易存留大量的影響透氣的植間水，透氣性就會好很多了。
這是沙子與麥飯石最最主要的差異。然後我們說說其他差異。
作為比較純淨的二氧化矽晶體，沙子缺少植物生長所需的必要的營養物質，可以說是相當貧瘠。
但是麥飯石則不然，麥飯石是高度複雜的混合物，釐米含有幾十種礦物，所以麥飯石一直被用於水質過濾的材料，過濾後的水，自然而然的富含各種礦物離子，中和原有的酸鹼性，成為口感適中的礦化水。所以，如果用麥飯石來當作養肉的植料，也能起到改善水質、提高營養物質的作用。
這就是麥飯石能夠單獨使用，而沙子不能的主要原因了。
不過直接使用麥飯石也有缺點，就是因為麥飯石是很多種晶體的混合物，所以從微觀視角來看，麥飯石的表面有很多鋒利的晶體顆粒，這種結構缺乏土壤彈性，也不太利於植物的根系生長。當植物的根系在很重的麥飯石縫隙中擠過的時候，根系不僅缺乏生長空間，也容易受傷。
解決這個問題的辦法就是在純麥飯石裡添加一些軟質的植料，比如椰糠、熏碳、蛭石、泥炭這類東西，添加到整個土壤用手攥起來略有彈性就可以了。想像一下，添加軟質植料的麥飯石，就好比給堅硬的石頭包上了一層海綿，根系就很容易擠過去了。
那麼說回沙子的事兒，如果不單獨使用沙子，而僅僅用沙子當作調整土壤結構的輔助材料，那就沒什麼不可以啦。